— Сантор! — связалась она с капитаном. — Противника больше нет, остались только арестованные маги. Сейчас сюда приедут стражники и начнут убирать тела. Наша задача — до их приезда собрать все оружие убитых и очистить карманы. Найденные бумажки не выбрасывайте, они могут быть деньгами. И разденьте с десяток трупов из тех, кто не сильно повредил мундир. Возможно кому–то из вас в этих мундирах придется прогуляться по империи, так что выбирайте получше.
— Все сделаем, ваше величество! — ответил капитан. — Вы о моих людях узнали?
— Тьфу ты! — выругалась Ира. — Извини, совсем вылетело из головы! Сейчас узнаю.
Она быстро вернулась назад и открыла дверь.
— Вы захватили трех моих людей. Где они?
— Их переправили в империю. Ваше оружие…
— Плевать на оружие, можете оставить его себе, но моих людей верните вместе с амулетами. И вернуть нужно живыми и без повреждений, не то мне с вами не о чем будет разговаривать!
Прошло два часа. Гору трофеев временно унесли в казармы, последние трупы погрузили на телеги, которые вывозили их за город для производства массового захоронения, а измученные долгим ожиданием пленники подвала наконец поднялись наверх.
— Слуги будут здесь все отмывать, а потом сделаем ремонт, — сказала Ира женам Колина и Гора. — Поэтому берите ребенка и марш за мной в королевский дворец. А свои вещи заберете завтра, сейчас там до невозможности грязно.
Амазонкам тоже пришлось переезжать раньше, чем планировалось. Закончив с этими переселениями, Ира занялась магами. Уже немного пришедший в себя Малыш по ее просьбе забрал у четырех пленных магов большую честь их сил, оставив им самую малость, только чтобы жили. Сам Арус после этого почти пришел в норму. Последнего мага Ира вывела за пределы действия защитного заклинания Лаша, отдала фотографию места, куда следует доставить все необходимое, и велела убираться, что он и сделал. Поскольку вела она его с закрытыми глазами, вернуться в другое место он не мог, только в комнату в подвале ее замка, фотографию которой получил. Закончив с магами, Ира пошла в комнату Сантора. Нужно было решать, куда отправить Лаша.
— Пойдешь ко мне? — спросила она старого мага. — Поблизости от моих покоев во дворце есть несколько пустующих комнат, которые я пока никому не даю.
— Лучше открой врата в мой дом, — попросил Лаш. — Мне там будет удобнее. Там есть все, что мне нужно, и каждая вещь на своем месте. А чтобы убрать и приготовить еду, у меня есть служанка. Только сначала скажи, как они к нам попали.
— Нас примитивно надули, Лаш! — объяснила Ира. — Скорее всего, никто с нами переговоров вести не собирался, и захват столицы планировался с самого начала. Трое захваченных пленников пронесли во дворец три небольших камня, которые оказались частями маяка. Маг дождался, когда камни перестанут перемещаться и активировал врата. На это его сил хватило. Наверное, имперцы открыли врата ночью, когда напарники мага спали. Может быть, они вообще ни о чем не знали, только нам от этого не легче. Утром, когда я ушла, они стали открывать врата уже не по маяку, а по снятым за ночь картинкам. Через них переправили две тысячи воинов.
— Выходит, у них есть такие же сильные маги, как ты, для того чтобы перебрасывать армии?
— Вряд ли, — усмехнулась Ира. — Таких, как я, вообще больше нет. Но когда нет одного сильного мага, можно использовать много более слабых. Наверное, они именно так и сделали.
— И что будем делать, чтобы подобного больше не случилось?
— Ничего или почти ничего. Вся эта операция разрабатывалась в расчете на обычное, пусть даже сильное королевство. Если бы мы такими и были, столица уже была бы захвачена ланшонами, и они, используя ее как плацдарм, через десять дней прибрали бы к рукам такое королевство, как Тессон. Но мы не такие, и сейчас горожане закапывают в общую могилу две тысячи лучших бойцов морской пехоты — гордость императорского флота. Больше они на такую авантюру не пойдут. А мы, Лаш, очень быстро усиливаемся во всех отношениях. Скоро мы и для любой из империй будем представлять проблему. Если бы нам дали лет десять мирной жизни, я бы вообще мало кого боялась. Увы! Столько времени нам никто не даст, поэтому будем заключать союз с ланшонами.
— А что все–таки будем делать с маяками?
— Есть одна мысль. Для активации фрагментов маяка нужно совсем мало силы. Причем активировать можно и один камень. Врата по нему не поставишь, но фонить он начнет сильно. Можно составить заклинание, куда будут входить активация маяка и его обнаружение, и поместить его в наш амулет. И проверять людей в тех местах, где такой маяк будет нешуточной угрозой.
— Может быть, вообще закрыть заклинаниями все ваши дворцы и замки?
— И что это нам даст, кроме неудобств? Я вчера была у своих друзей в другом мире. Они свои дома именно так и прикрыли. Но у них много свободного времени, а у меня его нет. Я вообще не помню, когда последний раз ходила пешком. И у нас нет таких искусников, которые по следу врат могут проложить свою дорогу. Нам до этого еще очень далеко.
Загудел один из амулетов на поясе. «Звонил» Гор.
