— Конечно, Рина. Он был у себя, так что я сейчас пошлю за ним Стефа. Куда мне направить шевалье?
— Пусть идет в допросную, я сейчас там буду.
Допросная комната была единственным помещением в подземелье королевского дворца, куда можно было попасть вратами, поэтому она охранялась усиленным нарядом стражи.
— Распорядитесь, чтобы сюда привели шевалье Мерна, — распорядилась Ира. — И пусть пропустят шевалье Нэлу, он мне нужен для дела.
Проследив взглядом за стражником, бросившемся выполнять приказ королевы, она села за стол и приготовилась ждать. Сильного мага из Алина не получилось, и добираться до допросной комнаты ему приходилось на своих двоих по длинному коридору, да еще через несколько постов стражи. Видимо, он добирался бегом, так как все-таки успел зайти в комнату раньше, чем в нее доставили арестованного.
— С кем вы собираетесь работать, миледи? — спросил Алин, сев с ее разрешения на место дознавателя.
— С Радом Мерном, — ответила Ира. — Сейчас его доставят. Канцлер считает, что из него может получиться перспективный агент в Сенгале, и что для этого его достаточно поманить магией и золотом. Саш смотрел парня и разглядел неплохой потенциал. У меня выдалось время, вот и решила посмотреть сама, что он собой представляет.
— Я был при его допросе, — сказал Алин. — Наш канцлер, конечно, большой знаток человеческих душ, но здесь он, по-моему, ошибся. Этот шевалье не откажется ни от силы, ни от золота, но только при условии, что никто не будет претендовать на его свободу. Амбиции у него, конечно, большие, но во главу угла он ставит свои принципы, и главный из них — это свобода.
— Сейчас посмотрим, кто из вас прав. Слышите топают? По-моему, это ведут вашего поборника свободы.
Дверь отворилась и два стражника ввели молодого человека довольно неряшливого вида.
— Задержанный Рад Мерн! — доложил один из стражников, в то время как второй толкнул парня на стул.
— А почему он у вас в таком виде? — спросила Ирина. — Ему что, не дают бритвенных принадлежностей?
— Я не бреюсь сам! — заявил заключенный. — В знак протеста!
— И против чего вы протестуете? — спросила девушка.
— Против ограничения своей свободы, против чего же еще? — даже удивился вопросу Рад.
— У вас, шевалье, есть возможность хоть сегодня покинуть наши подвалы. Вам говорили, что у вас потенциально неплохие способности к магии?
— Мне много чего говорили, но каждый раз что-то обещая, обставляли это совершенно неприемлемыми для меня условиями. Я не буду давать вам, миледи, никаких клятв и не собираюсь на вас работать.
— А в чем причина? — полюбопытствовала Ира. — Любовь к свободе?
— И это тоже, — согласился шевалье. — Но главная причина заключается в том, что я не верю в вашу победу над нашим королем. Связавшись с вами, я буду жить очень ярко, но недолго. Меня это не устраивает, лучше уж я посижу в ваших подвалах.
— Ну что же, — разочарованно сказала Ира. — По крайней мере, честный ответ. Убеждать вас в своей правоте я не собираюсь. Нам есть, с кем работать и помимо вас. А вы продолжайте сидеть. Стража, уведите этого арестованного и доставьте сюда Адера Сажена.
— К сожалению, вы были правы, Алин, — сказала она, когда стражники увели Рада. — Может быть, если приложить усилия, его можно было бы переубедить. Но нет у меня на него ни времени, ни сил, ни, самое главное, желания. Черт с ним, пусть сидит.
В противоположность первому заключенному, этот был тщательно выбрит и вообще выглядел аккуратным, насколько это возможно в тюремных условиях.
— Адер Сажен! — озвучил имя парня стражник.
Второму стражнику толкать заключенного не пришлось, поскольку он сам торопливо сел на стул.
— Что вам обещали, Адер? — спросила Ира.
— Мне сказали, что сделают из меня мага, если я соглашусь вспомнить для вас места в доме мужа моей сестры, куда можно было бы безопасно пройти вратами.
— Не буду я из вас делать мага, — вздохнула Ира. — Долго, хлопотно, да и больно, наконец. У меня есть куда более простая возможность напрямую считать из вашей памяти нужные образы. После этого, когда будет возможность, мы с вами туда прогуляемся. Вашей помощи мне не нужно, я вас просто верну сестре в надежде, что после этого ее муж не сразу бросится в драку. Не хотелось бы, возвращая ей вас, делать ее тут же вдовой. Посидите спокойно. Так, особняк от постановки врат защищен. А парк?
— Я не маг, но друзья Гора и он сам при мне неоднократно ставили в парке свои врата.
— А почему ваш свояк не живет в родовом дворце?
— Из-за сестры. Их брак не понравился его семье. Поэтому он купил этот особняк и переехал с ней в него.
— А как на брак с вашей сестрой отреагировали его друзья?
— Мне трудно сказать: я там редкий гость. По-моему, их у свояка несколько поубавилось.
— Все гораздо хуже, чем я полагала раньше, Алин, — сказала Ира шевалье, когда допрашиваемого увели.
— Вы так расстроились из-за этого Адера?
