Один из его подчиненных уже вовсю тарабанил в ворота, пытаясь достучаться до прислуги. Наконец в доме хлопнула дверь и послышались приближающиеся шаги. К калитке подошел старик, державший в руках зажженный фонарь и связку ключей.
— Открывай быстрее, хозяева приехали! — поторопил его шевалье. — Да шевелись ты наконец, не видишь, женщины с дороги устали!
— Сейчас открою! — заторопился слуга, подслеповато щурясь на свет фонаря и пытаясь отыскать нужный ключ. — Ворота тоже открывать или одну калитку?
— Давай вначале калитку, а потом и ворота, — скомандовал шевалье. — Нам нужно еще выгрузить багаж.
— Зачем тогда было нужно выходить из кареты, — еле слышно пробурчал себе под нос слуга.
— А ты сам попробуй в ней весь день просидеть! — рассердился шевалье, который расслышал старческое бормотание. — Не твое дело обсуждать господ, лучше шевелись, пока я тебе не добавил прыти!
Старик испугался и задвигался быстрее. Уже через пару минут кареты одна за другой въехали в распахнутые ворота и по усыпанной мелким гравием дороге покатили к дому. Часть кирасиров спешилась, чтобы помочь с вещами, остальные остались на улице с лошадьми. Все женщины, кроме Лины, которая последовала за Гартом во двор верхом, пошли к дому по выложенной камнями дорожке в сопровождении шевалье и семенящего рядом с ними слуги. В доме послышались голоса, захлопали двери, и окнах замерцал свет зажженных светильников.
Уже давно выгрузили вещи и уехали кирасиры, а уставших путников слуги накормили спешно приготовленным ужином и развели по комнатам, а Ире все никак не спалось. Когда-то сто лет назад совсем в другой жизни папа как-то говорил ей, что люди плохо засыпают на новом месте. Это было виной или мысли о завтрашнем дне, некстати пришедшие в голову, но она лежала на огромной кровати, заложив руки за голову, и сна не было ни в одном глазу. Завтра она по-настоящему войдет в этот мир, уже не скрываясь за спиной наставницы. А та, кто заменил ей в этом мире и отца, и мать, скоро уйдет из жизни, и она опять останется одна. Найдется ли хоть в одном из миров такой человек, которому она когда-нибудь сможет довериться полностью и безоглядно, назвать самым родным и любимым? К мужчинам ее не влекло совершенно, несмотря на внешне взрослый вид, в этом она пока осталась девчонкой. И слава богу! Еще ей не хватало здесь в кого-нибудь влюбиться. Она почти была уверена, что не просидит всю жизнь в этом мире. Внутренне он был ей чужд. Она получила здесь силу, богатство и положение, но ее постоянно точило недовольство. И люди здесь, и отношения между ними были слишком далеки от всего того, что было ей когда-то близким и родным. Она собиралась в будущем использовать возможности этого мира, но жить здесь постоянно всю жизнь не хотела. Нужно оправдать надежды Райны, отдать за нее все долги. То, что наставница из страха за жизнь той, кого она назвала дочерью, отказалась от мести, еще не повод, чтобы за нее не мстить. Ира видела, с какой внутренней болью Райна говорила те слова, чего ей это стоило. Поэтому она все же постарается найти случай и отомстить, не подвергая при этом опасности свою жизнь.
Сколько она так лежала? Час? Два? В комнате было темно, а стрелки на отцовских часах, лежавших под подушкой, в этом мире почему-то перестали светиться. Наконец усталость взяла свое, и она провалилась в сон, из которого ее уже утром вырвал голос наставницы.
— Вставай, соня! — сказала Райна, приоткрыв дверь в ее спальню. — Завтрак уже готов. И уже приезжал гонец из Коллегии. Решено перед тем, как представить нас королю, провести проверку нашей квалификации. Как они будут проверять мастеров, если в королевстве кроме нас других нет, я себе слабо представляю. Но все равно будь осторожна и не слишком задирай нос. Я тебя выучила всему, что знала сама, но мои знания все пятидесятилетней давности. За прошедшее время наши коллеги могли открыть немало нового. Так что я не исключаю сюрпризов. А кроме Коллегии нужно еще срочно заказать тебе придворное платье. Соваться к королю в дорожном — это моветон. А ни в одно из платьев моей сестры ты уже точно не влезешь, неважно спереди у них там завязки или сзади. Вообще же нам с тобой сегодня нужно много чего приобрести и определиться с прислугой. Гарта я уже направила в каретные мастерские заказать карету с моим гербом, купить лошадей и нанять кучера, который заодно согласился бы работать конюхом. Чем меньше лишних слуг будет здесь вертеться, тем лучше. Ты собираешься вставать или нет?
— Вчера долго не могла заснуть, — пояснила Ира, нехотя покидая кровать. — А сегодня насилу проснулась. Ничего, сейчас умоюсь холодной водой и окончательно проснусь. Где здесь вода? Я вчера толком не запомнила, да и ходили почти в темноте.
