— Прекрасно! А теперь попытайтесь сделать все это ярче.
— А как я вам… смотрите, получилось!
— Теперь откройте глаза. Видите квадрат?
— Вижу, но теперь он немного бледнее.
— Так и должно быть. Мысленно тяните квадрат вот сюда. Да, так. А теперь смотрите через него на стол. Видите там стопку листов бумаги? Попробуйте взглядом взять один лист и подтянуть его к себе. Прекрасно! Хочу вас поздравить. Опыт прошел успешно. Вы не умерли и не сошли с ума, а стали пусть и слабым, но магом. Конечно, вы пока ничего еще не знаете и не умеете, но это дело поправимое. С завтрашнего дня отправитесь в королевскую школу магии, где вами займутся отдельно. Посмотрим, до какого уровня вас удастся довести.
— Миледи, — подал голос Алин. — А нельзя ли и меня так же сделать магом? Или для этого нужно обязательно совершить преступление?
— Будете себя хорошо вести, сделаю, — пообещала Ира. — Только давайте сначала все проверим на Дорине. Вы у нас будете следующим на очереди. А пока найдите для этого молодого человека что‑нибудь получше тюремной камеры. Сегодня пусть он отдыхает, а завтра с караулом отправьте его в школу.
— Миледи, я могу дать слово, что не сбегу! — вскинулся бывший шевалье. — Мне самому интересно.
— Охотно верю, — улыбнулась Ира. — Только кто вас одного туда пустит? Школа тщательно охраняется гвардейцами, которые вас опять отправят в камеру, тем более, если вы в школу заявитесь в таком виде. Алин, подберите ему что‑нибудь, чтобы молодой человек не походил на пугало.
Когда мужчины вышли, она опять взяла амулет и вызвала канцлера.
— Хотела поблагодарить и задать один вопрос.
— А вы сейчас где, Рина, во дворце?
— Да, в своей комнате, а что?
— Да просто король интересовался, долго вы его еще будете избегать? Ваши амулеты — вещь, конечно, полезная, но даже мне хочется хоть иногда вас видеть. По тем часам, которые вы подарили нам с королем, от вашей комнаты до моих апартаментов идти минуты три, не больше, а вашими вратами — и того меньше, а вы опять хватаетесь за амулет. Ладно, не хотите и не надо. Что у вас за вопрос?
— Я подумала, что было бы неплохо, если бы я могла давать дворянство кое–кому из магов. Мастера все поголовно дворяне, но у меня скоро и просто сильных магов будет много. Кое–кого из самых нужных неплохо было бы поощрить.
— А вот с этим вопросом идите к королю. Это только он один может решить. И не вздумайте хвататься за амулет, вы его этим только еще сильнее обидите.
«И что делать? — думала она, расхаживая по комнате. — Не ходить к королю вообще это глупо, да и не получится. А прийти…»
Она сама себе боялась признаться, что ей хотелось бы еще очутиться в его объятиях, почувствовать еще раз то, что вытворял его язык… Наяву она вырвалась и ушла, но ночами ей снилось такое, что бросало в жар, и щеки горели от стыда. И всегда это было с королем. Но это же не любовь? Неужели это так заразно? Прийти и остаться? А как же все остальное? Она никогда не интересовалась, как живут королевы в этом мире, но читала, что на Земле у них не столько власти, сколько обязанностей. Этикет, фрейлины… А когда заниматься делами?
«Пойду все‑таки решу этот вопрос, — подумала Ира. — В конце концов, Аниш меня не съест. Да и жалко его. Только плохо, что я не в костюме, а в платье, да еще в одном из самых лучших».
— Миледи, вы? — удивился секретарь. — Как прикажете доложить?
— Скажи, Мар, что мне нужно увидеться с его величеством по государственной необходимости. Много времени я у него не заберу.
Едва Мар переступил порог королевской гостиной, как его вынесло обратно, и в дверях появился взволнованный Аниш.
— Я думал, что у меня уже галлюцинации, — сказал он, поедая ее глазами. — Повсюду слышится твой голос, твои шаги, дыхание… Мар, марш отсюда! Теперь нам никто не помешает поговорить. Давай зайдем в гостиную, тогда уж точно никто мешать не будет. Ты, наверное, как всегда, ко мне по делу? Пусть так! Только прошу, не убегай так быстро! Дай хоть на тебя посмотреть. Наконец‑то ты надела настоящий женский наряд. Когда я тебя такую вижу, у меня кружится голова!
У него кружилась голова от ее вида, а у нее от его горячечных слов, обжигающего дыхания, от самой его близости и от умоляющего взгляда его глаз. Да что же это такое?
— Я не знаю, что делать, — продолжал Аниш. — Ты ушла и больше не хочешь появляться. Наверное, я тебя оскорбил тем поцелуем? Может быть, тебе было неприятно?
— Дело не в этом, — ответила она, с удивлением замечая, что голос дрожит. — У меня много дел и большие планы, а женитьба и положение королевы не позволит это осуществить.
— И только это? — его лицо озарила радость. — Ты можешь совмещать обязанности королевы и свою работу. Да и обязанности будут лишь те, которые ты сама для себя установишь! А вот возможностей, наоборот, будет намного больше! Рина, любовь моя, позволь мне поцеловать тебя еще хоть раз!
К своему удивлению она сама потянулась к нему губами, к которым он прильнул, как в прошлый раз, так, как она мечтала во сне…
