И вскоре вся компания уже карабкалась по лестницам, мостам и переходам промышленной зоны. Сириус сжимал свой рюкзак и бормотал:
- Это жестоко.
- Зато будешь жив, - кинул Филатов.
Госпитальер отлично помнил того типа, с которым беседовал подлый предатель Шлыга. Именно тот лысый голубоглазый черт привязался к ним с Торденсхорда.
***
Захват дирижабля прошел гладко.
Видимо, дирижабли перли здесь не часто. И охрана, четверо дюжих и бестолковых добрых молодцев, ловила ворон. Один дрых в сторожке рядом с причальной мачтой. Другой нехотя прогуливался, смотря не по сторонам, а себе под ноги. Еще двое резались в примитивную игру, похожую на кости – только выбрасывали не кубики, а пирамидки с изображениями, и после каждого броска раздавался дикий ржач - ржал тот, кому выпадал выигрыш.
За этим ржачем и фишками игроки не усекли, что их коллега куда-то подевался. А потом возникла фигура в маскировочном костюме. И безалаберные охранники счастливо угомонились на земле.
Подъем по причальной мачте оказался довольно тяжелым – лифтов и технических приспособлений здесь не было, приходилось, держась за поручни, осторожно подниматься по винтовой лестнице. Сириус старался не смотреть вниз, заявив:
- Даже такие бесстрашные люди, как я, могут боятся высоты.
Мачту венчала металлическая площадка площадью около сорока квадратных метров. С ней вплотную соприкасалась гофрированная гондола из легкого сплава алюминия. От нее шел воздушный винт. А небо закрывала наполненная гелием огромная оболочка дирижабля. Ее обтекаемая форма и похожие на плавники элементы оперения позволяли воздушной машине самостоятельно двигаться в воздухе и выбирать направление.
Вся команда устроилась в гондоле.
- Ты разбираешься в управлении? – спросил Филатов.
- Как-то бывало, - кивнул Сириус. – Для начала отдают швартовы.
Филатов, забывший об этом, сквозь зубы выругался и спрыгнул на площадку, где к быкам крепились швартовочные тросы. Тут же был противопожарный щит с зеленым, похожим на бутылку от шампанского баллоном-огнетушителем и топором. Не долго думая, разведчик взмахнул топором. Несколькими ударами обрубил один канат, второй. Третий. И кинулся к гондоле.
Дирижабль стало резко относить от мачты.
- Давай обратно! – крикнул госпитальер на Сириуса.
- Это завести надо, - обиженно заверещал тот, щелкая переключателями и рычажками. - Разобраться! Я никогда этим не занимался!
Филатов смотрел, как относит гондолу, а госпитальер беспомощно машет рукой из люка.
Разведчик посмотрел на гравипояс. Индикатор едва светился. Но для прыжка энергии может хватить… А может не хватить….
Была не была. Филатов оттолкнулся от края площадки и устремился вперед.
Хватило энергии на десяток метров. Почти до самого дирижабля. Еще немного, и подошвы коснулись бы ребристой металлической поверхности. Но тут пояс вырубился. И человек стал полетел вниз, тщетно пытаясь ухватиться за открытый люк.
- На! - в последний миг госпитальер рванулся вперед и ухватил своего друга за руку. Его рвануло вперед, и они оба едва не вывалились. В последний миг Сомов зацепился ногой за торчавшую из стены железяку и затормозил сползание в бездну – с полусотни метров они бы наверняка расшиблись. Сириус бросил штурвал и двинул на помощь. Он вцепился в комбинезон госпитальера и начал тащить, упираясь в стену. Потом нащупал гравипояс, и дело пошло быстрее.
Дирижабль рванулся вверх. От толчка Сириус выпустил пояс. Госпитальер заскользил к бездне.
- А-а-а! – заорал Странник и успел схватить госпитальера за ноги.
Ужас придал ему силы, и рывком он сумел немного вытянуть Сомова. Тот не отпускал Филатова. Разведчик зацепился за обрез люка, подтянулся и упал на пол гондолы.
- Ну и ну, - он тут же поднялся, глубоко вздохнул, выравнивая сорвавшееся дыхание, и с лязганьем захлопнул люк. Помог подняться сначала госпитальеру, а потом хлопающему круглыми удивленными глазами Сириусу. Последнего он усадил в пилотское кресло.
- Работай, Странник.
Сам разведчик, уже пришедший в себя, устроился в кресле штурмана, вытащил планшет и начал прокладывать новый маршрут.
- Придется пробираться не через заводы Корбейна, - объяснил он. - Шмыга - предатель. Значит, нас там будут ждать. А здесь вряд ли… Это длинный путь.
- Северный склон, - воскликнул Сириус, взглянув на карту. – Чугунные заросли! Гиблое место!
- Оно самое. Им не придет в голову, что мы пойдем здесь.
- Да! – потряс рукой Сириус. – Таких идиотов, которые попрутся туда, не сыскать на всем континенте!..
- Другого пути нет… При такой скорости часов семь лета, - подытожил Филатов.
