- Ваше Величество, разрешите слово молвить?
Король Гилберт очень внимательно посмотрел, как я опустился перед ним на одно колено. Молча наблюдал достаточно долго, чтобы я предположил тысячу вариантов дальнейшего развития событий. Вплоть до тотального минусования.
- Эльф, встань. Ты не подданный короны. Ты - "непосвящённый". Хоть и самый достойный из всех. Я слышал о тебе. Что ты хочешь сказать?
- Ваше Величество, я случайно услышал ваш разговор с... сыновьями, - с колен я так и не поднялся. - Простите, но я не мог промолчать. Там, откуда я родом, уже пытались прийти власти те, кто грезил о мировой революции. Кто шёл под лозунгами свободы, равенства и братства для всех. Но ни к чему хорошему такие лозунги не приводили. Начинался хаос. Брожение. После захвата власти теми, кто шёл под обманными лозунгами, начиналась неизбежная гражданская война. Брат шёл на брата. Сын на отца. Проливались реки крови. Такие идеи никогда не приводили к равенству, а порождали анархию, из которой вырастала каста властителей, считавшая тех, кто их привёл к власти, винтиками в механизме. Бездушным расходным материалом, которым можно легко пожертвовать ради личных целей. Зная примеры из моего мира, я могу с точностью сказать, что призывы к всеобщей свободе, к всеобщему равенству никогда к этому не приводили. Приводили лишь к хаосу.
Потерян 1 балл личной репутации с неигровым персонажем "принц Райтер Пеппин". Персональная репутация: -1/10
Младший сын короля посмотрел на меня как на выскочку, который влез ни к селу ни к городу. Затем заскрежетал зубами:
- Из очищающего хаоса родится социально-справедливый строй, где каждый станет свободным в своём выборе и не будет чувствовать себя ущемлённым!
Он резко развернулся, взмахнул плащом с символами королевской власти, и, не оборачиваясь, торопливо зашагал к выходу. Никто не бросился за ним следом.
- Боюсь, что его уже не вернуть... - прошептал король так тихо, что его услышал, наверное, только я и старший сын. Затем вновь обратил на меня внимание и сделал жест рукой, вновь призывающий подняться. - Встань, эльф. Передо мной на колени ты можешь не опускаться. Твой мир действительно будоражили события, ввергающие его в хаос братоубийственной войны?
- Да, Ваше Величество. И не раз. Любая попытка мятежа строилась на лозунгах счастья и добра для каждого. На лживых лозунгах, имевших своей целью лишь захват власти.
- Увы, мне кажется, что это так, - согласился со мной король. - Райтер не понимает смысла тех слов, что говорит. Но если понимает - всё намного опаснее. Если он сможет заразить кого-то своими идеями... Не знаю... Даже не представляю, что тогда может произойти.
- Эти идеи - зло, - уверенно сказал я. - То зло, что скрывается под маской добра.
Получен 1 балл личной репутации с неигровым персонажем "король Гилберт Пеппин". Персональная репутация: 1/10
- Рад, что вы разделяете мои опасения, Серый Ворон, - король впервые назвал мой игровой ник-нейм. - Вы вовремя оказались рядом.
- Благодарю вас за тёплые слова.
- Это мой старший сын, Райкард, - король приобнял сына за плечи.
Получен 1 балл личной репутации с неигровым персонажем "принц Райкард Пеппин". Персональная репутация: 1/10
- Серый Ворон.
- Ваше Высочество, - склонился в поклоне я.
- И он тоже мечтатель. Как и младший, - усмехнулся король.
- По крайней мере, я мечтаю не об очищающем хаосе.
- Именно поэтому я тебе опять говорю: оставь свои мечты о неизведанном. Здесь твой дом. Здесь тебе править, когда меня не станет. Отправиться в экспедицию, чтобы исследовать Северный Континент, это, несомненно, важно. Важно для всего мира. Но смятение в сердце Райтера меня беспокоит. Для всех нас сейчас важнее уделить внимание делам королевства. А тебе - присматривать за братом.
- Я ему не пастух, - фыркнул принц.
- Ты его брат! Старший брат! Это твоя обязанность - опекать и сестру, и его. Даже если оба будут настаивать, что им это не нужно.
Райкард Пеппин нахмурился, но промолчал. Видимо, в отличие от гиперактивного младшенького братца, он был хорошо воспитан.
- Серый Ворон, - король вновь повернулся ко мне. - Я хочу сказать вам спасибо за то, что приняли моё приглашение и посетили бал, который я давал в честь дочери. Вы стали первым из тех, кто недавно появился в нашем мире, и кому я позволил посетить Хребет Италана. Надеюсь, в вашем лице я обрету союзника, а не врага. Возможно, даже друга.
- Несомненно, Ваше Величество, - я опять поклонился. - Я буду рад исполнить любую вашу просьбу в надежде на дружбу.
