– Шторм, обрушившийся на остров в настоящее время – это только предвестие чего-то намного более серьезного. Я всю вторую половину дня консультировалась с самыми опытными метеорологами и метеорологическими службами, действующими в мире сверхъестественных существ, и они все сходятся в одном: этот остров и Школа Колдер находятся прямо на пути крупнейшего урагана пятой категории – такого, зона охвата которого составляет примерно двести пятьдесят миль в ширину. При обычных обстоятельствах мы бы просто выдержали его, ни о чем не беспокоясь, поскольку наши защитные заклятия – самые лучшие, какие только могут быть. Но существует опасность, что этот ураган слишком силен, чтобы эти заклятия – или любые другие – могли перед ним устоять.
Мне становится не по себе, когда она произносит эти слова, и среди учеников снова начинаются разговоры. Ураганы пятой категории – это опасно, очень опасно. И, если вы живете на острове, расположенном в центре такого урагана, это обычно означает, что вас ждут серьезные разрушения.
Я ненавижу эту школу – ненавижу ее правила, и мне тошно оттого, что я практически с рождения нахожусь в тюрьме для малолетних преступников, – но это не значит, что мне хочется, чтобы все здесь было сровнено с землей.
На лицах многих учеников я вижу неподдельную панику. Они тревожно перешептываются вместо того, чтобы шутить или готовиться к драке, как это было несколько минут назад. Как и я, они сидят относительно тихо, так что они смогут услышать то, что моя мать скажет дальше, что бы это ни было, прежде чем у них полностью снесет крышу.
На этот раз моя мать не дожидается, когда все разговоры затихнут, прежде чем продолжить. Вместо этого она просто прет вперед, уверенно, со стальным взглядом, поворачиваясь лицом к каждой части круга учеников поочередно.
– В настоящий момент мы наблюдаем внешнюю полосу дождя этого очень мощного шторма, но это только начало. Он переместится на берег и, как мы опасаемся, принесет с собой катастрофические дождь и ветер – а также опасные волны-убийцы.
Она вскидывает ладонь, чтобы остановить взрыв, который вызовут ее слова, и это срабатывает. Каждый ученик в зале напряженно сидит на самом краешке своего стула и молчит. И, когда все в зале смотрят на нее, настолько завороженные, насколько это вообще возможно для этой группы подростков, я не могу не почувствовать крошечный всплеск гордости.
Во многих отношениях моя мать несносна. С ней тяжело разговаривать, ее тяжело понять… с ней вообще тяжело из-за того, что она так жестка. В ней очень мало уступчивости, и это порой делает мою роль ее дочери исключительно трудной. Однако именно эта жесткость, эта твердость позволяет ей сохранить спокойствие и самообладание, когда она сообщает эту ужасающую новость. И именно эта ее твердость помогает всем присутствующим сохранять спокойствие, потому что они знают, что каким-то образом она справится с этим.
И более того, поможет нам.
В такой школе, как эта, где доверие в дефиците, а огромная часть учеников была обманута, как кажется, всем миром, купить такое доверие невозможно. Они знают, что она не спустит им с рук, если они станут выкаблучиваться, но, похоже, они готовы доверить ей свои жизни. А в нашем мире это намного, намного важнее – даже тогда, когда на горизонте не маячит огромный ураган.
– Шторм приблизился на удивление быстро, поэтому мы и сообщаем вам эту новость только сейчас, – продолжает она, обводя зал взглядом, чтобы успеть посмотреть в глаза как можно большему количеству учеников. – Но за последние два часа оперативный штаб и я смогли разработать план, который поможет всем нам пережить это благополучно.
После этих слов мои дяди Картер и Кристофер выходят вперед вместе с тетей Кармен и тетей Клодией.
– Вообще-то, нам очень повезло, – продолжает моя мать, когда они становятся рядом с ней. – Потому что этот шторм остановился в южной части Мексиканского залива. Мы не знаем, как долго он задержится там, прежде чем опять двинется вперед, но это дает нам время, необходимое для того, чтобы подготовить остров. – Она делает паузу. – И для того, чтобы эвакуироваться.
Секунду я уверена, что ослышалась. Моя мать не могла сказать, что нам надо эвакуироваться. За все свою восьмидесятилетнюю историю Школа Колдер
Ни во время урагана Герда, ни во время урагана Камилла.
Ни из-за Гилберта, ни из-за Эндрю.
Ни даже тогда, когда бушевали Харви или Рита.
Все это были разрушительные ураганы. И все они прошли для Школы Колдер почти незаметно.
Это одно из преимуществ магии, вечно повторяет моя тетя Клодия. Хотя ученики и не имеют здесь доступа к своим магическим способностям, в штате школы имеется достаточно ведьм, ведьмаков и других сверхъестественных существ, обладающих мощной магической силой, чтобы создать такие барьеры, которые защищают нас даже от самых опустошительных штормов и ураганов… и от других ситуаций.
