- Так и решим, господин Санчес. Завтра придете в ратушу за лицензией. И ещё... У вас прекрасные седельные сумки и удобные сёдла. Я давно себя не чувствовал так комфортно в седле, вместе с моей подагрой...- Он рассмеялся. - И выглядят очень... богато и благородно.
- Боюсь предложить, но у меня есть и дамские сёдла.
- Фу, господин Санчес, это даже слышать непристойно.
- В этом седле женщина не сидит на лошади, как мужчина, что действительно, смотрелось бы очень безобразно вульгарно, а сидит сбоку, как на стуле. Это очень целомудренно выглядит. Прошу приехать на демонстрацию в нашу конюшню.
- У вас и конюшня есть?
- Да, господин судья, в пригороде я купил латифундию с конюшней. И мы готовы продать лошадей участникам экспедиции со сбруей и сёдлами по нашим ценам.
- Очень похвально, господин Санчес. Уже построились?
- Да, господин судья, я готов принимать гостей.
- Я подумаю, господин Санчес, над вашим предложением.
* * *
- Господин Санчес! Моё вам почтение! - Воскликнул Аарон, увидев подходящего к его лавке Алехандро.
- И моё вам почтение, господин Арци! Как торговля?
- Да разве это торговля? Один медный кувшин и три медных тарелки в день. А у вас, я слышал, всё хорошо? - Спросил старик и заглянул снизу в глаза Александру.
- Слава Богу, слава Иисусу Христу, всё складывается, как нельзя лучше.
- По надобности или просто гуляете, господин Санчес? - С надеждой проговорил еврей, у которого больше года назад разведчики меняли жемчуг на португальские серебряные реалы.
- Надобности нет, - Александр и заметив, что еврей поскучнел, усмехнулся, - но есть у меня для вас дурная весть.
- Что опять свалится на голову старого больного сефарда? - Аарон застонал.
- Не только на вашу голову, господин Арци, а на голову всех сефардов Лиссабона. И не только Лиссабона.
- Что такое? Что случилось снова? Нас и так отовсюду погнали, только его величество король Жуан смилостивился и приютил.
Еврей смотрел на Александра со всё возрастающим ужасом.
- Неужели? - Вскрикнул старик и схватился за голову. Он стал раскачиваться и что-то бормотать.
- Не время сейчас посыпать голову пеплом, старик, - сказал уверенным тоном Александр. - Спасение есть всегда.
Старик медленно поднял голову и с надеждой спросил:
- Вы тоже наш? - Но увидев, что Александр покачал головой, снова застонал и стал раскачиваться из стороны в сторону.
- У меня карета, вон за тем углом. Подходите и сразу садитесь, а я ещё по площади погуляю. Всё очень серьёзно.
Старик резко поднял голову и пристально впился взглядом в глаза Александра, но тот, как ни в чём не бывало, медленно отошёл в сторону и пошёл вдоль торгового ряда. К нему тут же кинулись мальчишки-попрошайки, которых он уверенно отогнал тростью.
Старик оглянулся и, щёлкнув пальцами, подозвал внука.
- Посмотри за товаром, я отойду по нужде.
- Хорошо, дедушка, - кивнул паренёк, вгрызаясь в сочное яблоко, переданное ему стариком, белыми зубами. Мордаха его была грязной от размазанной в слезах пыли.
- Смотри в оба глаза. Если товар попрут - накажу.
С трудом распрямив старческие ноги, он, кряхтя, пошёл через площадь, переваливаясь с ноги на ногу всем телом, как утка. Дойдя до угла он увидел высокую карету, обитую коричневой кожей. Кромки вокруг дверей были украшены фигурными шляпками гвоздиков в виде шестиконечной звёздочки.
- Наш человек, - сам себе сказал старик и, уверенно откинув ступеньки, забрался в карету.
Александр, обойдя площадь по кругу, спокойно подошёл к карете, забрался в неё и стукнул тростью в глухо отозвавшуюся переборку за его спиной. Карета тронулась. Копыта и колёса застучали по каменной мостовой центра Лиссабона.
- Могу устроить перевозку и проживание ваших собратьев на новой земле, господин Арци, - сказал Александр.
- Что в вашем понимании означает сочетание "новая земля". Её только что сделал Господь?
- Я неправильно выразился, - усмехнувшись сказал Александр. - Недавно открытой земле.
- Это той, на которой сначала Вашке, а потом Колумбу наваляли так, что бедный Христо не может отойти до сих пор? И, говорят, двинулся умом? Вы думаете, там всем нам и место?
Александр рассмеялся.
- В этом и есть, наверное, ваша сила, - отсмеявшись сказал он. - Умение терпеливо и мужественно держать удары судьбы.
- А что делать? Нас долго и много раз били. Так о чём вы говорите, дон Алехандро?
- Я не дон, вы же знаете?
- Нет, теперь уже и не знаю, дон Алехандро, раз вы апеллируете такими категориями, как "новая земля". Сейчас для нас "новая земля" - это "земля обетованная". Рассказывайте. Я вас слушаю очень, таки, внимательно.
- Рассказываю. Предлагаю вам, от имени государства Русские Соединённые Штаты Америки заселить земли, находящиеся на запад от Африканского материка между экватором и южным тропиком. То есть - юго-восточное побережье нового, для вас, материка.
- Там никто не живёт? Как же вы управляете этим государством?
- Живут, конечно, люди, но там так много еды, что им не нужно ни железо, ни особые знания... А мы не торопимся их обучать.
- Вы сказали: "мы"?
Александр, мысленно ругнулся на себя, но было уже поздно.
