А на подъезде к городу в мутной воде ещё плавала громадная драга, повторно перемывавшая породу. Но Алдан не умер, с открытием рудных месторождений золота пришла его вторая молодость.
Из аэропорта Закатов сразу пошёл в районную экспедицию и, поговорив с геологами, понял, что о древнем золоте они ничего знают. Экспедиция занималась другими типами золотого оруденения, которое было на их территории.
- Да, это довольно интересная проблема, - выслушав Фёдора, сказал начальник геологического отдела Маслов. – Я не исключаю, что мы тоже скоро ею займёмся. Промышленные месторождения золота имеют свойство быстро отрабатываться, а новых пока нет. На моих глазах открыли Лебединое, построили обогатительную фабрику, а производственники уже поговаривают, что её скоро будут закрывать – руды не хватает.
Маслов был прав: геологи не успевали за горняками. Разработка золоторудных месторождений велась круглосуточно. В зимнюю стужу и в летний зной громадные БелАЗы возили золотосодержащую породу на обогатительный комбинат. Стране, как и прежде, было нужно много золота, и его добывали, несмотря ни на какие трудности.
- Так вашей экспедицией разведаны и другие объекты. Раз не хватает руды, надо возить оттуда.
- Месторождений много, только запасы не те, - сразу отозвался Маслов. - Таких монстров, как Куранах и Лебединое, к сожалению, уже нет, поэтому в отработку вовлечены даже мелкие месторождения.
Рассказав о работах, которые велись в его экспедиции, он заговорил о научных достижениях геологов, не забыв сказать и об их публикациях в научных изданиях.
- В Иркутске скоро будет конференция по золоту, мы заявили пять докладов. Среди них – по мезозойскому1 магматизму и связи золотого оруденения с тектоно-магматической активизацией2. Приезжай, послушаешь. Кстати, ты тоже можешь сделать сообщение о своих работах, я думаю, это всем будет интересно. На конференции одновременно будет проходить секция «Аналитика Сибири», соберутся спецы со всей страны. Поговори с ними, может что-нибудь подскажут.
Предложение Маслова выглядело заманчиво, и Фёдор пообещал отправить тезисы доклада и по возможности приехать.
«Правда, докладывать пока нечего – результатов нет, - думая о предстоящей конференции, ругал он себя за обещание, которое дал начальнику геологического отдела. -
Как нечего? – сказал ему кто-то другой, не желавший мириться с такой постановкой вопроса. – А проблема с определением золота недорогими массовыми методами, а сбиваемость результатов анализов? Проблем целый ворох, а ты говоришь, докладывать нечего. Их же надо как-то решать».
С этими мыслями он попрощался с Масловым и вместе с Афанасием пошёл на автобазу договариваться насчёт машины. Начальник автобазы не отказал, и предложил автобус. При этом добавил, что он уже пообещал его китайцам, которым тоже надо в Якутск.
- А что за китайцы? Откуда они тут взялись, - спросил он Ройтмана.
- Торговцы. Я думаю, вы их видели, они продают тряпки на улице.
Фёдор кивнул головой. Идя сюда, он был поражён устроенному на главной улице города рынку, и долго не мог успокоиться, выговаривая Афанасию: «Город превратили в базар. Просто стыдоба».
- Китайцы узнали, что относительно недалеко от нас есть большой город, и теперь хотят туда добраться, - продолжал начальник автобазы. - Говорят, здесь стало тесно, много их брата сюда понаехало. Конкуренция, значит, у них образовалась.
Для такого провинциального городка, каким был Алдан, скученность торговцев привела к застою в торговле, поэтому они стремились в столицу Якутии, где было больше покупателей.
- Я тут впервые увидел китайцев вживую, - улыбнулся Фёдор. - До недавнего времени для нас они были хунвейбинами, сторонниками культурной революции Великого Кормчего. Зато теперь им простили все грехи и, позабыв про Даманский, даже открыли границу. Вези, что хочешь – мы всё возьмём. Вот они и повезли.
Афанасий закивал головой. Он хорошо помнил, как в конце 60-х старшие товарищи отбивали атаки оголтелых людей, двинувшихся на нашу территорию, и сколько военных там полегло.
- Интересно, почему они приехали именно в Алдан, а не в какое-нибудь другое место? - спросил он Ройтмана.
Оказалось, что предки этих торговцев добывали золото в здешних местах и внуки подались по их стопам. От Фишкина Фёдор был наслышан о китайских старателях, хищничавших на Алдане, и накатившая волна недовольства выплеснулась наружу.
- Этим первопроходцам мы обязаны отработанным месторождениям на Тимптоне и Сутаме. Да и отсюда они вывезли не меряно. По-видимому, китайцы думали, что Алдан стал большим богатым городом, но они жестоко ошиблись.
- Вы не переживайте: их это не испугало, - сказал начальник автобазы, – они
закалённые. Теперь самые продвинутые решили осваивать новые рынки сбыта. Если они доберутся до Якутска раньше других, снимут жирные сливки. В отличие от нас, китайцы знают, как надо делать деньги.
- А вы как пересеклись с ними? Что, китайский знаете?
