Реин шел первым, осматриваясь по сторонам и пытаясь найти хоть какие-нибудь следы, когда земля резко исчезла из-под ног, и он покатился вниз. Где-то сверху закричал Эйлон, а альфа, едва не влетев в куст, распластался на порыжевших сухих иголках. Какие-то мгновения он лежал неподвижно, а затем облегченно вздохнул: падение не принесло никаких серьезных травм, лишь пара синяков да ушибов.
Рядом оказался омега, тут же бросившийся на колени и едва скрывающий беспокойство. Реин медленно сел, а потом вдруг радостно улыбнулся.
– Хален был здесь, – ответил он на непонимающий взгляд Эйлона, указывая на клочок ткани, висевший на ветках куста. – И, видимо, как и я, скатился в этот овражек. Мы на верном пути.
Омега вымученно улыбнулся, и они с новыми силами отправились дальше, ориентируясь на едва ощутимый запах Халена…
***
Ворота подняли, и на большой двор перед замком въехала делегация из пары десятков всадников. Стоящий на крыльце в окружении своих советников Дерион удивился, рассчитывая, что его жених воспользуется повозкой или каретой. О прибывших доложили сразу, как только те пересекли черту города, проехав через первые ворота. Столица отличалась большой территорией, замок же стоял на самом краю обрыва, возвышаясь над всеми постройками города. До него было около получаса быстрой езды.
Прибывшие поспешно слезали с коней, многие из которых были нагружены, по всей видимости, вещами. Король старался найти глазами Альрона, но либо принц намеренно старался быть незаметным, либо не был похож на тот образ, который представлял себе альфа. Ему казалось, что королевский омега должен быть обязательно высокомерным и держаться независимо и с достоинством, учитывая свое щекотливое положение.
В это время от прибывших отделилась тройка людей, устремившихся к крыльцу. Двое бет, скорее всего, слуги, и невысокий стройный омега. Светло-русые волосы были заплетены в косу, которая лежала на плече. Сам он был одет в немного запыленный дорожный костюм, не выделяющийся особой роскошью и шиком. После тяжелой дороги Альрон едва стоял на ногах, но старался не показать этого.
– Его Высочество, принц Альрон, я полагаю? – произнес Дерион, вежливо улыбаясь и стараясь не очень пристально разглядывать подошедшего омегу. Как и подобает в подобных случаях, он легко поцеловал руку своего суженого. – Добро пожаловать в столицу.
Альрон окинул его серьезным взглядом карих глаз и натянуто улыбнулся, стараясь выпрямиться еще сильнее и не выдать смущение от такого жеста. Он, несомненно, волновался, но старался держать себя в руках, тем более, король оказался не таким уж страшным. Его встретили не как пленника или вещь, полученную по договору, а как настоящего жениха. От самых первых ворот к ним присоединился один лишь всадник, поинтересовавшийся перед этим, нужны ли его услуги провожатого. И здесь к его окружению подошло несколько слуг замка, предложивших проводить и показать, как все устроено. Да и встреча его самого была подобающая: король сам вышел встретить его.
– Благодарю вас, Ваше Величество. Я и мои люди очень устали с дороги и хотели бы передохнуть.
Королевский омега был практически уверен, что Дерион откажет ему, но надеялся, что его несколько помятый и неопрятный вид все же тронет холодное сердце короля. Его надежды явно были услышаны Богами, и альфа медленно кивнул.
– Ильнон, проводи нашего гостя и его сопровождение в приготовленные покои. Позже покажешься мне, – с этими словами Дерион, вежливо попрощавшись, исчез в глубине замка. За ним последовали и остальные люди, стоявшие на крыльце, и перед Альроном остался лишь крепкий альфа, сияющий теплой улыбкой. Омега приказал себе не удивляться и не вестись на слишком добрый и гостеприимный вид этого Ильнона, но весело блестящие глаза так и притягивали взгляд, что не могло не вызвать бурю вопросов. Кто это? Почему он так себя ведет? Сможет ли он стать другом?
– Ваше Высочество, как вы уже слышали – а я не сомневаюсь в вашем чудесном музыкальном слухе – меня зовут Ильнон, – проговорил он, приоткрывая дверь замка перед Альроном. – Чтобы вы примерно понимали, я – советник нашего достопочтенного короля, ну и в какой-то степени друг. Впрочем, если вам что-то нужно, но вы не хотите беспокоить Дериона, вы всегда можете обратиться ко мне.
Слово «достопочтенный» было произнесено несколько иронично, и омега едва отвел от Ильнона изумленный взгляд. Тот совершенно не располагал к серьезности, и Альрон, незаметно для себя, немного расслабился. Это не осталось незамеченным для проницательного альфы, улыбнувшегося своим мыслям.
Они прошли мимо огромного зала к тяжелой лестнице с красивыми витыми перилами, поднялись на самый верх и по коридору направились вглубь замка. На стенах висели подсвечники необычной формы: они изгибались, словно ветви плюща, и тянулись вверх. Сам замок хоть и был оформлен в темных тонах, вызывал чувство восхищения у принца, притягивал своей таинственностью. Альрон решил для себя, что обязательно попросит осмотреть здесь все, пусть даже под охраной всей королевской гвардии.
