Тогда, на фоне наших успехов, Россия меньше будет смотреть в рот Европе, особенно, если мы сможем потеснить англичан, испанцев и французов из региона. Бог даст, удастся избавиться от втягивания родины в большинство европейских войн, сколько русских жизней удастся спасти? Думаю, при наличии наших альтернативных поставок оружия и техники аборигенам, получится избавить Юго-Восточную Азию от европейской колонизации. Если мы создадим торгово-оборонительный союз с двумя-тремя соседними странами, лет тридцать сможем прожить в мире. Европа в ближайшие годы будет занята великой французской революцией и наполеоновскими войнами, этого времени вполне достаточно, чтобы построить базу для безусловного технического и военного превосходства в регионе, и, укрепить новорожденное частное владение. Тогда и помирать легко будет, дети наши задел получат неплохой.
Вскоре, после этого разговора, Иван отправился на материк, где плотно ввязался в войну с Китаем. Судя по регулярным донесениям, она шла в запланированных и расписанных рамках. Невмянов не давал своим командирам увлекаться победными атаками и наступлениями, методично выдавливал китайцев из Маньчжурии. Наступая от Нингуты на Пекин мобильными отрядами, в сопровождении башкирской конницы, войска РДК при помощи мобилизованных местных жителей тянули за собой две линии железнодорожного пути. По ним не только подвозили припасы и вывозили трофеи. По каждой железнодорожной ветке двигались два бронепоезда, пугая вражеских шпионов неизвестностью. Название "бронепоезд" было неформальным, все четыре вагона и паровоз этих чудовищ были обшиты броневым листом пятнадцати миллиметровой толщины. Такая защита выдерживала даже попадание пушечных ядер небольшого калибра, лишь бы вагон с рельсов не сошёл. Так, что поезда представляли собой достаточно серьёзного противника. Всего войскам предстояло пройти до пятисот километров, потому тыловое обеспечение готовилось исключительно тщательно.
Кроме того, Ивану удалось согласовать наше наступление с восстанием на юге Китая. Из-за этого, собственно, мы и отложили свой рейд на несколько месяцев. Зато, обученные нашими инструкторами, прошедшие корейскую кампанию повстанцы, неплохо развернулись на юге. Учитывая активизацию казахов Срыма Датова на западе Срединной империи, и монгольских князей на севере, ситуация для династии Цин складывалась серьёзная. Потому и не спешил Невмянов, предоставляя башкирской коннице широкое раздолье. Бойцам предоставили возможность грабежа всех, сколь-нибудь богатых аборигенов. Чем больше беженцев покинет нашу будущую территорию, тем легче пройдёт ассимиляция населения с русскими крестьянами. К весне, когда войска РДК подойдут к великой китайской стене, в войну вступят корабли, обеспечив блокаду китайского побережья. Мы не сомневались, что император в таких условиях пойдёт на переговоры. Иначе придётся захватывать Пекин и досрочно менять династию. Возможно, такой вариант даже лучше для нас, ибо тогда страна разорвётся на клочки под пожаром неизбежной гражданской войны. Посмотрим, понимает ли это император. Пока мне хватало забот в Беловодье.
Да, на острове образовался типичный государственный капитализм, изрядно приправленный бесплатным трудом нескольких тысяч пленников. Хотя, по моим оценкам, три четверти работников были заняты работой у частников или на себя. И общий объём частного производства и торговли, пожалуй, превышал доходы с наших с Иваном предприятий, раза в два-три. Ну, это лирические отступления, а мои планы были сугубо практическими. Я собирался оставить Беловодье на попечение Чебака и отправиться в плаванье. Как не избегай морских путешествий, выхода не было. Нам срочно нужны были надёжные контакты с другими странами и торгово-оборонительные союзы. Блокады мы с Иваном боялись, как огня, и, спешили заручиться дружбой с соседними странами. Выбор представлялся небольшим — Камбоджа, Аннам, — там уже побывали торговцы РДК, имелись связи при дворах правителей. Один большой минус, в обеих странах шли гражданские войны. В Камбодже сиамцы воевали против аннамцев, все вместе против китайцев. В Аннаме проще, обычная гражданская война на три, четыре, пять и больше сторон. Там, похоже, побеждали братья Нгуены, с которыми у нас сложились неплохие торговые отношения. Оружия мы им продали за последние годы, не меньше, чем Корее.
