Да, скорее всего, это не была противопехотка, скорее что-то самодельное, потому что Стокмену не просто оторвало несчастливую ногу, а качественно изувечило все тело. Еще один черный пластиковый мешок. Придется и сюда вызывать вертолет для эвакуации. Причем только трупа, поскольку Митчелл был практически уверен, что приказа прекратить преследование он не получит и на сей раз.
Так и оказалось, когда он связался с командованием. Там, далеко, даже не сочли нужным выразить какие-нибудь эмоции по поводу гибели еще одного члена группы, а просто повторили предыдущий приказ практически слово в слово.
Так что Митчелл был не в ярости. Он просто озверел, он сам был готов взорваться, как эта проклятая мина. И потому, когда ему доложили, что следы преследуемых свернули в джунгли, а впереди расположена лесная нарколаборатория, он, поняв, что его противники не рискнули связываться с охраной или не захотели этого делать, а пошли в обход, приказал своим подчиненным не сворачивать, а идти вперед, напролом. Не жалея патронов и не оставляя никого в живых. Капитан справедливо решил, что преследуемые потеряют на обходе лагеря какое-то время и появляется шанс наконец настигнуть их.
Митчелл не учел нескольких немаловажных факторов. Во-первых, в лагере слышали звук взрыва, а во-вторых, уже обнаружили убитого часового и сейчас вся охрана находилась в высшей степени готовности к отражению атаки. Поэтому, когда солдаты группы «А» бросились на штурм лаборатории, их встретили не перепуганные от внезапности охранники, а бойцы со взведенным оружием.
Конечно, необученная охрана не могла противостоять тренированным коммандос и была уничтожена в течение получаса, но и нападавшие понесли некоторые потери. В хаотической перестрелке, завязавшейся на территории лагеря, ни один из американцев не был убит, но шальными пулями (как хотелось думать Митчеллу) ранило двоих из его команды. Ему же самому (вот эта пуля была точно шальной) прострелили рукав. Тело не задели и капитан, приказав медику перевязать раненых, остальным, еще не остывшим от схватки, отдал распоряжение поджечь здесь все, что могло гореть и немедленно продолжать преследование. Так что наркобарону, которому принадлежала эта лаборатория, не повезло почти так же, как и дону Москосо. Не считая, конечно, того, что во время нападения он находился далеко и узнал о случившемся уроне только через несколько дней.
Перестрелку в джунглях Миронов и его люди, конечно, слышали. И теперь точно знали, что по их следу идут. В это время, определив, где именно находятся те, кто готовил им засаду, группа, сильно забирая к востоку, обходила «необычных» стрелков. Продвигались аккуратно, стараясь оставлять как можно меньше следов, но все же достаточно быстро. Время поджимало.
Евгений приказал маскировать отход самым тщательным образом. У него был простой и одновременно хитроумный план. Если те, кто за ними гонится, и те, кто поджидает, не из одной команды, этот план мог сработать и сильно облегчить их дальнейшее продвижение к реке…
Люди Анхеля готовы были встретить тех, кто уничтожил лесную лабораторию. Пилоту вертолета удалось найти подходящую для высадки поляну. Теперь винтокрылая машина стояла, замаскированная срубленными ветками, и ждала своего часа. А команда подчиненных дона Гутиерреса выдвинулась вперед и залегла, повинуясь приказам своего непосредственного командира.
Анхель дал строжайшую команду брать противника по возможности живым. Хотя бы одного он должен был доставить хозяину. Если в плен попадут несколько — не беда, ненужных можно будет прикончить. И эту часть работы он сделает собственноручно.
Главным было, чтобы для врагов их засада оказалась полнейшей неожиданностью. Анхелю совсем не хотелось ввязываться в длительный бой. Да и не готовы были его люди к такому развитию событий. Чем они занимались прежде? Налетели, постреляли, порезали, захватили несколько пленных. Обычно — в городских условиях. Изредка — в сельской местности. Но никогда еще им не приходилось действовать в условиях герильи — партизанской войны. У него такой опыт был, хотя и небольшой. Вот в соответствии с этим опытом он и подготовился к перехвату людей, уничтоживших лабораторию дона Гутиерреса. Выслал вперед два дозора из, как ему казалось, наиболее смышленых парней, а остальным приказал растянуться цепью поперек предполагаемого пути следования противника. У каждого было миниатюрное устройство связи, и когда враги покажутся, дозорный сообщит ему об этом, а он уже отдаст приказ окружить их и уничтожить.
