Ингара была рождена свободной. В рабыни она попала несколько лет назад, когда ее, и сотни таких же детей как она, забрали с родины в качестве военной добычи. Будучи дочерью свободолюбивого народа эльранов, Ингара поначалу нередко бунтовала, и даже пыталась бежать, но для таких как она существовали специальные дома, где детей ломали, старательно вытравливая поведение свободного человека. За малейшие провинности следовало суровое наказание. Правила поведения рабыня запомнила до мельчайших деталей, осознавая, что другой судьбы у нее теперь нет. Ингара как и прежде стремилась на волю, но в тоже время прекрасно понимала, эльраны не могут быть свободными в этом королевстве. Несколько лет рабства, несколько долгих лет и вот теперь она сидит за столом со своим господином, словно равная. Казалось, даже мерзкий ошейник не так сильно жжет шею. Поражаясь самой себе и замирая от затаенного ужаса, Ингара робко протянула руку к яблоку.
- Давай, не стесняйся, бери все что захочешь! - Одобрительно бухнул Жор.- Да что фрукты, ты мясо бери!
Ингара послушно взяла кусочек свинины. Вкус мяса показался ей удивительным и необычным. Глядя как трое прожорливых парней быстро расправляются с едой, она уже более смело придвинула к себе рыбу. Нельзя сказать, что ее морили голодом, но за Ингару всегда решал хозяин. Что есть, когда есть, и сколько есть. Возможность самой выбрать пищу, и ее количество будило в девушке полузабытое чувство свободного человека.
- А пиво вполне приличное! - Признал Камрад, наполняя кружку.- Ингара, тебе пива налить? Или ты воду будешь?
- Мне лучше воды, господин.- Ответила девушка, словно не своим голосом.
- Эх, надо было компота попросить! - Посетовал Камрад.- Или чая.
Когда с едой было покончено, Камрад пресек попытку Игнары встать.
- Сиди! Нечего после сытного обеда суетится! - Сказал он.- Лучше ответь нам на несколько вопросов. Видишь ли в чем дело, мы прибыли в этот город, да и в это королевство несколько дней назад, и совершенно ничего не знаем. Мы даже не знали, что здесь есть рабство. Тот купец назвал тебя элькой, это твое прошлое имя?
- Нет, мой народ зовется эльраны, но здесь, таких как я обычно называют эльками, господин.- Ответила Ингара, поражаясь, что ее новый хозяин не знает общеизвестных вещей. Откуда же он прибыл со своими друзьями?
- Расскажи о своем народе.- Попросил Перст.- Где вы живете, и почему к вам такое отношение?
- Наш народ живет далеко на востоке.- По-привычке тихим голосом начала рассказ Ингара.- У нас есть свое королевство, оно называется Каторин. Мы жили хорошо и спокойно, все были счастливы. Но, несколько лет назад, наш король Булатор Великий, или как потом его называли Булатор Проклятый, наслушавшись голосов своих советников, решил пойти войной на соседнее государство. Княжество Куретеш было меньше нашего королевства и победа была бы за нами, Булатор не учел, что это княжество имеет много союзников. Сразу несколько королевств вступились за Куретеш и наши войска были разбиты. Королевства не стали уничтожать мою родину, но каждый захотел свою часть военной добычи. Кроме золота и серебра, многие захватили детей, превратив их в рабов. Нас считают не просто рабами, мы хуже животных. Обычные рабы могут со временем выкупиться на свободу, нам же такое недоступно.
- Сам раб выкупиться не может. А я? Я могу освободить тебя?- Уточнил Камрад.
- Освободить можно.- Призналась девушка.- Для этого надо провести обряд в храме Светлого Гинира.
- Так в чем дело стало?- Повеселел парень.- Завтра же утром сходим в храм и ты будешь свободной!
- Не делайте этого господин!- Взмолилась Ингара, падая в ноги к Камраду.
- Ты чего?- Не понял Камрад.- А ну встань! И не смей так больше делать!
Он поднял девушку и усадил ее обратно на табурет.
- Что с тобой случилось?- Спросил он.- Неужели ты не хочешь стать свободной?
- Очень хочу!- Призналась девушка, вцепившись руками в табурет так, что пальцы побелели.- Больше всего на свете! Но...
- Что не так?- Спросил Перст.
- Эльранка в этом королевстве даже будучи свободной, все равно не может считаться полноценным человеком. - Тихо пояснила девушка.- Если рабыней распоряжается хозяин, то свободную может обидеть или даже убить любой. Мне могут отрубить голову просто так, ради забавы, и никто не осудит такое поведение. Хотя, вряд ли меня просто убьют, скорей продадут в бордель. Эльранки дорого стоят.
- Да, дела! - Протянул Камрад.- Просто так эту проблему не решить. Будем думать! Надо посоветоваться с тем, кто лучше в этих вопросах разбирается. Но, с этого момента перестань вести себя как рабыня! Клянусь, как только мы найдем безопасный выход, ты станешь свободной. Только дай время.
- Благодарю вас, господин! - Нельзя сказать, что Ингара сразу и бесповоротно поверила в слова этого парня, но все же в ее душе забрезжила надежда.
- Перестань ты меня господином величать! - Сердито рыкнул Камрад.- Привыкай разговаривать как свободная! Я Камрад, а это Перст и Жор. И мы тебя не обидим!
