Дана усаживается в свое кресло. Она вся дрожит, потому что за меня испугалась, я тоже подрагиваю, но нужно садиться. Учитывая, что бот у нас гибридный, сажать придется вручную, хоть я это, кажется, умею… ну теорию сдавал, а практики всего четыре часа пока было – наверное, справлюсь. Должен справиться, ибо выбора у нас нет, а сам бот потихоньку теряет атмосферу, о чем мигающий синий индикатор говорит.
Руки пробегаются по клавишам, вдавливая правильные; на мгновение даже становится страшно – кажется, что сзади куратор со стимулятором стоит, я даже оборачиваюсь, но в черноте неосвещенного помещения, разумеется, никого не вижу. Мы стремительно приближаемся к планете, не становясь на орбиту. Бот пострадал довольно сильно, права на ошибку нет, как и возможности второй попытки. То есть я или сяду, или вобью нас в поверхность неизвестной планеты.
Планета наплывает на экран, идущий полосами, звучит зуммер опасности, но мне терять уже нечего – в космосе нас достать намного проще, а на планете хоть в дупло какое забьемся. Постепенно нарастает тяжесть, бот начинает дрожать, сотрясаясь всеми своими сочленениями, и это говорит мне о том, что я и так знаю: дай Звезды сесть, потому как этот полет для маленького корабля последний. Выходят из пазов манипуляторы ручного управления, в которые мы с Даной вцепляемся совершенно синхронно. Теперь все зависит от того, выдержит ли корабль и все ли правильно я рассчитал. Напарница у меня традиционно для девочек боевой маг, а я универсал, хотя и с мертвой плотью работать умею, вот только не отвечает мне магия почему-то, просто совершенно, и это, конечно же, пугает.
– Потяни маневровыми, – просит меня Дана, на что я просто киваю. С интуицией у нее, как и у всех боевиков, получше.
Даю импульс маневровыми, отчего бот стабилизируется, позволяя выдвинуть гравитационные двигатели на длинных штангах. Происходит это одновременно с отказом основного двигателя, что позволяет нам снижаться медленно, а не ссыпаться кучей деталей на поверхность. Но несмотря даже на это, посадка выходит очень жесткой – нас швыряет, как кутят, пытаясь выдернуть из кресел, что-то шипит, скрипит, и в тот момент, когда я думаю, что уже все, финал, срабатывает отстрел. Нас обоих на гравитаторах кресел просто выкидывает из бота, позволяя выжить.
Как мы приземляемся, я не понимаю, потому что встречаю на своем пути местную флору, по которой я соскальзываю вниз. Растительность оказывается зеленой, яркой очень. Ко всему прочему, запасов никаких у нас нет, будто на выживание выкинули – только с лазерными винтовками. Некоторое время я сижу, пытаясь собраться с мыслями, а напарница медленно ползет ко мне. Сила тяжести здесь больше, чем на станции, вот и трудно ходить оказывается.
– Подожди, я сейчас, – прошу я Дану, пытаясь поднять ее чарами, только не выходит ничего.
Старательно давя панику, я прохожусь по всем возможным воздействиям – от точного времени до боевых, и – ничего, совсем ничего! Но так не может быть! Все, что я знаю о магии, этой информации противоречит! Может быть, это только со мной случилось? Вроде бы временная блокировка возможна…
– Дана, глянь время, – прошу я напарницу. Она останавливается, пожав плечами, творит жест рукой и замирает. – Тоже не работает?
– И у тебя? – тихо спрашивает меня она. – Но… как так?
– Давай уходить в лес, – предлагаю я ей. – Может, тут просто безмагическая зона какая-нибудь?
На это она соглашается. Взяв в руку свою винтовку и тяжело опершись на нее, напарница медленно поднимается на ноги. Я оцениваю ее стойку и, тяжело вздохнув, зеркально повторяю ее движения. Стоять, конечно, очень непросто, но нужно себя заставить. Я представляю, что за любым стволом флоры может прятаться куратор, и даже не успев сообразить, принимаю боевую позу.
– Представь, что в чаще спрятался куратор, – советую я Дане.
Миг – и два наших ствола уже ищут цель концевыми линзами. Опершись друг на друга, мы медленно движемся среди местной растительности, пока наконец перед нами не появляется нечто, очень похожее на примитивное строение. Ощущение, что представшее перед нами создано из местной флоры, просто сложено, и все. Я внимательно разглядываю незнакомую постройку, автоматически творя «сканирование» и «сигнальную сеть», при этом не получая никакого ответа. Давить панику все сложнее, при этом я не понимаю, как это возможно – нет магии.
– Деточки к нам в гости зашли… – произносит какой-то скрипучий голос справа.
Я резко разворачиваюсь, не в силах сдержать палец на курке, но винтовка никак на спуск не реагирует. Она словно бы совсем не заряжена, что я немедленно проверяю. Заряд на месте, он помаргивает зеленым огоньком, при этом выстрела не следует. Но как будто этого мало – справа обнаруживается местная фауна. Она выглядит так, как будто агра помяли, как лист бумаги – сморщенной какой-то.
– Что это? – вскрикивает Дана.
– Фауна местная, наверное, – не очень уверенно отвечаю я.
А вот происходящее затем мозг совершенно не фиксирует, потому что такого не может быть. Это, наверное, странная галлюцинация…