– Да! Сырный запах, я его ни с чем не спутаю, подтвердила Мыша.
Сара задумалась.
– Сыр – это такое лакомство! Если раз попробуешь, то никогда не забудешь этот вкус, – сказала она.
Дора любила сыр и раньше ела почти каждый день (её угощала Эльза), но она удивилась, когда увидела реакцию Сары.
– Что ты задумала?
– Я хочу сыр, – просто ответила Сара. – Мыша, ты видела в доме кошку?
– Нет.
– Где же она ходит? Дора, нам нужно сходить на разведку, вдруг кошка притаилась в доме. Мыша никому не говори про сыр.
– Хорошо, – ответила мышь.
– Ты останешься здесь, пока нас не будет. Если кто спросит, скажешь, что мы ушли в соседний сарай.
– Ладно, – нехотя согласилась мышка.
В этот раз крысы пробирались к дому вдоль забора, постоянно оглядываясь и высматривая кошку.
– Во дворе кошки нет, – встревожилась Сара. – Значит она в доме или где-нибудь охотится.
Добравшись до дома, серая крыса начала искать в траве вход в нору.
– Этой норой давно не пользовались, – сказала Сара, обнюхивая вход.
Убрав лапками нависшую паутину, она вошла. Подполье напоминало лабиринт. То тут, то там дорогу преграждали кирпичи, блоки, брёвна и деревянные подпорки. Сверху доносился звук человеческих шагов и голосов. Здесь было так необычно, что Дора замерла и стала прислушиваться к звукам. «Я слышу голос Эльзы», – подумала она.
– Кошка в доме. Я чую её запах, – в голосе Сары звучал страх.
– Что будем делать?
– Надо узнать, где находится сыр. Его обычно хранят в кладовке.
Сара была права. Бабушка сделала сыр. Она всегда хранила его в кладовой комнате на полке, а иногда подвешивала к потолку, чтобы мыши не поели.
Крысы подошли ко входу в нору, которая вела к кладовой.
– Жди здесь, – сказала Сара и исчезла в норе. Оказавшись в кладовке, серая крыса понюхала воздух и осторожно высунулась из норы. В помещении было темно и тихо. Кошкой здесь и не пахло, хотя явно чувствовалось её присутствие в доме. Сара немного подумала и вернулась к белой крысе.
– Всё в порядке, в кладовке кошки нет, – сказала Сара. – Дора тебе нужно позвать Мышу и ещё кого-нибудь, чтобы оттащить небольшой кусок сыра в нору. Я буду ждать вас здесь.
– Где Сара? – спросила мышка у запыхавшейся Дорети.
– Там осталась. Кошки поблизости нет. Сара хочет принести немного сыра в нору, поэтому нужен ещё кто-нибудь, что бы он помог нам.
– Ещё кто-нибудь…– задумчиво произнесла Мыша. – Может Носатый?
– Я тоже так думаю. Мыша, ты знаешь, где его можно найти?
– Да, побежали…
Мыша хорошо ориентировалась в крысиных норах. «Наверно она очень часто здесь бывает», – подумала Дора.
– Стой, – мышь остановилась у очередной развилки. – Где-то здесь должен быть вход в нору Носатого.
– Но здесь только два хода, должно быть один из них…
– Нет подожди, – Мыша стала нюхать воздух. – Его нора у этой развилки. Он всегда закапывает вход, когда его нет, а когда он в норе, то только маскирует.
Дора начала обнюхивать землю.
– Я думаю вход здесь, – сказала Дорети. – Тут земля рыхлая.
– Да, – мышка понюхала место, где показала белая крыса, – но его здесь нет…
– Вход закопан. Что теперь? Где же его искать?
– Не знаю… Кого бы с собой позвать? – задумалась Мыша.
– Может Смелого? – предложила Дора.
– Не стоит. От него мало толку, к тому же он болтун. – Мышь закрыла глаза, и вдруг её осенило, – Смол! – воскликнула она.
– Смол? Кто это?
– Это крыс. Он чёрный как смола, поэтому его так и назвали.
Большинство крыс, с которыми общалась Дорети, были серыми, сама она была белой, но даже и не думала, что крысы могут быть ещё и чёрными.
Смол жил за сараем. Многие крысы обходили его стороной, да и сам он не любил общества. Когда Мыша и Дора вылезли на поверхность за пределы сарая, то сразу же увидели Смола. Он пробирался к сеновалу.
– Смол! – окликнула мышь.
Увидев их, Смол остановился, и немного поколебавшись, всё же направился к ним. В несколько больших прыжков он оказался рядом с ними. Смол был таким же стройным как Смелый, но по размерам был больше всех крыс, которых видела Дора. Его шерсть была иссиня-чёрной. И ещё в нём было что-то притягательное, а что Дорети сама не знала.
– Что вам нужно? – спросил он.
– Нам нужна помощь. Сара хочет добыть немного сыра, но не для клана – ответила мышь.
– Добывайте без меня!
– Но мы не сможем без помощи…
– Найдите другого, – перебил Смол.
– Мы ходили к Носатому, но его нет.
– Как на счёт Смелого?
– Он болтун. Нам нужен тот, кому можно доверять, – Мыша с просьбой посмотрела на Смола, – а кроме тебя некому!
– И нет никаких дополнительных вариантов?
– На данный момент нет.
Смол внимательно посмотрел на них.
– Ты должно быть с Дорети, белая крыса, которая живёт с Сарой? – Дора мотнула головой. – Я слышал о тебе, – и после некоторых раздумий сказал, – ладно, я согласен.
Мыша с облегчением вздохнула.
– Смол? – удивилась Сара. – Я не думала, что Мыша позовёт тебя.
– Ей больше не к кому было обратиться. Хотя сам удивляюсь, почему согласился, ведь я не люблю сыр.
– Не любишь? – удивленно спросила Дора.
– Да. В молодости я имел неосторожность позариться на сыр в мышеловке, и поплатился за это своим хвостом.
