Девушки рассмеялись, разбивая последние грани магического воздействия странного озера. И Лейла уже рассказывала Еве историю своего преображения как самый захватывающий анекдот из жизни.
— Хочешь, исправлю, — все еще хихикая, предложила Ева.
— Спрашиваешь, — недоверчиво хмыкнула эльфийка. — Только все напрасно, сколько раз пытались.
— Так нужно не пытаться, а делать, — рассудительно заметила магиня. — Если, конечно, доверишься недоучившейся магине.
— Хуже не будет, — вздохнула Лейла.
— Надеюсь, — пробурчала Ева, вытаскивая баночки из холщевой сумки, перекинутой через плечо, но заметив выражение лица эльфийки, быстро поправилась, — Постараюсь…
Лейлу, однако, это не успокоило. Она вдруг подумала, что и так нормально, уже привыкли, и к дроу она стала поближе, хотя бы внешне…
— Мне тут подруга-травница давала… — рылась в сумке Ева.
Да и вообще, может случиться все, что угодно. Вон, на занятиях по алхимии Гром такое иногда вытворял, что учитель предпочитал испариться, чем объясняться с директором и родителями потерпевших, как он допустил такое издевательство принца над учениками. Тем паче, что самому преемнику никто и слова поперек не говорил.
— Вот! Кажись…
Честно говоря, от Грома Лейла готова была еще не то стерпеть, но обычно он все исправлял, а вот тут не смог и это немного подорвало её уверенность в исключительности принца… Но сделало еще ближе. Ох, как все запутано.
— Ой! — кожу охватил нестерпимый жар. — Ааааа! Я горю!
Эльфийка бросилась к озеру и нырнула под воду.
— Стой! — запоздало закричала Ева.
Магиня вбежала в воду по колено и, подхватив эльфийку под мышки, с трудом вытащила тело на берег. Лейла не дышала.
— Помогите! — заорала девушка в темноту.
Обычно безучастная ко всему Тьма откликнулась голосом Демеца:
— Что опять случилось? Вроде, Склер никого до сих пор не топила.
— Не знаю, я пыталась помочь, но, кажется, зелье сработало не так…
Маг отодвинул девушку в сторону и склонился над бездыханным телом.
— Понятно, — буркнул он. — Она приняла зелье и окунулась в воду?
— Да, — забеспокоилась Ева, — её можно спасти?
Маг, осматривая девушку, выругался сквозь зубы, поднял тело и бросил в воду.
— Что ты делаешь?! — кинулась к нему магиня, но наткнулась на магический барьер.
— Склер, помощи прошу для несчастной влюбленной девы! — маг протянул над водой руки, с пальцев сорвались капли огненных эхаров.
Шары мячиками заскакали по зарябившей воде. На миг Еве почудилось, что она видит, как тонкие змейки ночного тумана складываются в фигурку тоненькой девушки. Магиня замерла в восхищении: сколько ночей она провела у озера в безуспешных попытках пообщаться с тайной озера Коленков…
Из воды вырвалась Лейла, барахтаясь и отфыркиваясь так, словно была неопытным ныряльщиком и, не рассчитав силы, нырнула на большую глубину.
Ева вновь бросилась к девушке. Барьера не было, и она беспрепятственно помогла той выбраться на берег.
— Ох! — изменился в лице Демец. — Что ты с ней сделала?
Ева скорчила досадливую рожицу и повела еще не вполне пришедшую в себя Лейлу в дом. Демец помотал головой, пожал плечами и двинулся следом.
Слин в бешенстве ударил по воде. Еще бы минутка… Все ожидание насмарку, ну никак не угомонятся! Клиент всегда находится в чьем-то обществе. Эх, если бы не условие…
После еды сладкая дремота навалилась на меня.
— Ну, и где тут бросать свои усталые кости? — зевнул я.
— А где хочешь, там и бросай, — ответил взаимной любезностью Магистр. — Только подальше от ширмы, похоже, там обосновались девчонки.
— А может наоборот, поближе, — подмигнул я ему.
— Угу, — раздалось из-за ширмы. — А может кто-то вообще захочет ночевать на улице?
— Понял, заткнулся и уполз в дальний угол, — усмехнулся я. То ли Дэйдрэ не до сна, то ли сон такой чуткий.
Спать хотелось зверски, все эти переживания, полеты, драконы, миражи, убийцы и странные выходки мага из рода дручий не способствовали хорошему самочувствию и бодрому существованию. Морально я был истощен, глаза тяжелые, голова клонится к земле…
А вот сон не идет, предатель. Может и наемница в таком же состоянии. Я поворочался на жестком полу, пытаясь устроиться поудобнее. Но как прикажете удобно устроиться на деревянных досках?
— Магистр? — позвал я. — Ты уже спишь?
— Уже нет, — буркнул тот, переворачиваясь на другой бок. — Гром, ты хоть когда-нибудь отдыхаешь? Знаешь, молодой организм во сне растет, а старый восстанавливается. Если тебе не хочется расти, то не мешай мне!
— Ладно, — с досадой отмахнулся я.
После часовой гимнастики, состоящей из однообразных переворотов с боку на бок, а также на спину и живот, я услышал тихий скрип. Дверь я снес, так что входящим пришлось её не открывать, а отодвигать в сторону. Раздалось приглушенное проклятие: похоже, входивший придавил себе ногу.
Ага, Демец вернулся. И чего он там в темноте искал, позвольте поинтересоваться? Впрочем, кто мне ответит…
— Заходите, — шепотом распорядился он.
