– Эмма, ты уже дома? – спросил он и обнял её тёплыми и крепкими руками.
– Папа? Ты дома? Я так скучала по тебе! – прослезилась Эмма. – Где ты пропадал всё это время?
– Я всегда был здесь, – глаза папы весело улыбались.
– Эмма! Эмма! – в коридоре раздались голоса Сони и Игоря.
– Что случилось? – спросила Эмма, увидев перед собой брата и сестру.
– Мы нашли красивые камушки и решили сделать тебе подарок! – улыбаясь, Соня протянула Эмме ожерелье из разноцветных камней и ракушек. – Мы сами собирали и делали!
– С чего это вы решили мне сделать подарок?
– Ну как же? Ты ведь наша сестра! – хором ответили Игорь и Соня.
«Наверное, я сплю», – подумала Эмма.
– Нет, это не сон, – кто-то прошептал ей на ухо. – Ты вернулась домой.
«Я не верю, – мысленно ответила Эмма. – Соня и Игорь в жизни не делали мне подарков, тем более своими руками. Только однажды Соня подарила мне на день рождения липкую ленту, сказав, что она для того, чтобы я могла заматывать те вещи, которые разобью или сломаю»
– Всё равно это не сон, – залепетал голос. – Точно не сон! Самая настоящая явь, да!
«Ты не сможешь меня обмануть, кем бы ты ни был», – возразила девушка.
– Впрочем, ты права, это действительно сон, – наконец согласился тихий голос. – Но оставайся с нами. Здесь тепло, сытно, никуда не надо идти, и твоя любящая семья рядом.
«Но мне нужно что-то сделать. Я должна быть где-то в другом месте. Я не могу здесь остаться!»
– Тебе ничего не нужно! Всё хорошо! Оставайся! – на этот раз это сказала мама, уставившись на Эмму странным холодным взглядом.
– Да, дочка, оставайся, – добавил папа. – Ведь здесь мы можем быть вместе, здесь я жив и здоров.
– Нет, ты не настоящий отец! И я не могу здесь оставаться! – воскликнула Эмма. – Мне нужно идти… к Арею… Да! Арей! Мне нужно вернуться к нему и помочь Дивею!
– Противная девица! – зашипел неприятный голос.
В этот миг Эмма, открыв глаза, увидела тёмные своды пещеры. Она лежала на полу, а Арей сидел рядом, понурив голову, и держал её за руку. Гордей также сидел неподалеку, поджав свой хвост-кисточку.
– Эмма, ты очнулась! – с облегчением выдохнули Арей и Гордей.
– Что со мной было? – спросила Эмма.
Грифон подошёл поближе и ответил:
– Из-за царапины в плече, сделанной тёмным духом, ты погрузилась в вечный сон. Морок напал на тебя, и ты могла остаться в мире грёз навсегда.
– Ты никак не могла проснуться, а твоё дыхание стало еле заметным, – добавил Арей. – Мы не знали, что делать, ибо в таких случаях обычно ничто не может помочь. Только сам человек способен уйти от морока. Но я верил, что ты справишься!
– Да, я разговаривала с этим мороком, – согласилась Эмма. – Он смешной, пытался убедить меня, что я дома и это мне не снится.
– Ты молодец! – похвалил её грифон. – Не дала себя обмануть!
– Можешь встать? – спросил Арей. – Как твоё плечо?
– Надо же, боли нет, – покрутив рукой, заметила Эмма. – И я отдохнула, так что можем идти дальше!
– Похоже, никому не под силу тебя остановить! – усмехнулся ветер.
– Смотрите! – грифон указал вперёд. – Там выход из пещеры.
– Свет перстня в той стороне становится ярким, – заметила Эмма. – Значит, Дивей где-то рядом!
Пещера впереди становилась большим тёмным залом со сводчатыми потолками и стенами из грубого, но тёсаного камня. В центре зала находилась кривоватая высокая колонна, и на её верхушке виднелось огромное птичье гнездо, над которым тучей нависли сотни серых птиц.
– Сколько ворон! – Эмма обомлела. – Где среди них та, что украла Дивея? Где он сам? Свет перстня стал рассеянным, он освещает сразу весь зал и не указывает путь!
– Эти вороны и есть та самая ворона, – ответил Гордей. – Она одна и в то же время её много, но всё это один и тот же злой дух. Хотя среди них должна быть главная птица, которая является сердцем этого организма.
– Убир-р-айтесь! – закаркали вороны. – Иначе я вас пр-р-роглочу!
– Куда ты дел Дивея?! – сурово крикнула Эмма. – Отдай его сейчас же подобру-поздорову!
– Кха-ха-ха! – хором засмеялись птицы противным хриплым смехом. – Я уже его пр-р-оглотил!
– Не может быть! – прошептала Эмма.
– Если он сказал правду, то Дивей не погиб, – сказал Арей. – У духов нет желудка, поэтому Дивей, скорее всего, просто находится в другом пространстве, спрятанном у него в животе. Можно считать, что он сидит в клетке.
– Умный ветер-р, – прокаркали птицы. – Всё р-равно вы не сможете его достать!
– А мы посмотрим! – Гордей зарычал и, поднявшись в воздух, принялся гоняться за воронами, пытаясь поймать их и укусить. Птицы то разлетались от него в сторону, то со смехом сами нападали на него. Эмме показалось, что они просто играют с грифоном. Благодаря этому у Эммы возникла одна идея.
В это время Арей взмахнул руками и, взлетев под потолок, направил в сторону ворон небольшой смерч. Вороны закрутились и потеряли несколько перьев, но остались невредимы.
– Это всё, на что вы способны? – засмеялись птицы. – А как вам это? – тут вороны объединились в одну большую тучу, из которой стали формироваться человеческие руки, ноги и голова.
Вскоре перед Эммой и её друзьями предстало высокое, многорукое существо на двух ногах.
