Закрыв входную дверь, она провела Конрада в большую комнату.
– Располагайся поудобнее. Как тебя зовут?
– Конрад Фрюлинг.
– Ах, как чудесно! – прощебетала она. – А меня – Анна-Мария.
– Я знаю.
В комнате стояли чёрный рояль, кресла и много растений. Конрад сел за круглый стол, и Анна-Мария принесла ему ячменный кофе и огромный кусок яблочного пирога.
Похоже, здесь всё большое: хозяйка, гостиная, музыкальный инструмент и пирог. Этот кусок Конрад ел почти полчаса. Теперь живот у него был набит как мусорное ведро, которое не выносили полгода.
Фрау Гигантеску выпила чашку кофе, в два счёта проглотила огромный кусок пирога, села за рояль и запела оперную арию. Конрад к такой музыке не привык, и у него начали побаливать уши.
Когда он наконец доел, хозяйка перестала петь и радостно предложила:
– Ну что, ещё кусочек?
– Нет-нет, – поспешно отказался Конрад. – Я того и гляди лопну. Мне пора обратно в агентство. Меня там наверняка уже заждались.
– Ах, как жалко! – прощебетала фрау Гигантеску. – Дай я тебя ещё разок обниму.
Конрад понял, что второго раза ему не пережить. Махнув на прощание, он торопливо вышел из дома.
– До свидания! – крикнул он снаружи. – И спасибо за пирог!
Ну и странный выдался денёк! Конрад так объелся, что еле переставлял ноги, и обратный путь занял у него довольно много времени.
Флорида с Ольгой упаковывали за прилавком книги.
Конрад, держась за живот, плюхнулся на стул.
– Что с тобой? – спросила Флорида.
– Меня чуть не раздавила великанша, а потом я сидел в огромной гостиной и ел здоровенный кусок пирога. И теперь у меня болит живот – кажется, наелся на неделю вперёд.
Он вернул четыре евро. Девочки засмеялись, и Ольга сказала:
– Мы неспроста хотели отправить посылку почтой. Фрау Гигантеску очень милая и готова обнять весь мир. Я слышала, некоторым из-за неё даже приходилось обращаться к врачу. Она не со зла. Может, просто не осознаёт, какая она большая и сильная.
– Надо бы ей об этом сказать, – предложил Конрад. – Я, во всяком случае, рад, что ещё жив.
Ольга заперла дверь магазина:
– На сегодня всё! Пора отдохнуть. Сыграем в карты?
Конрад не возражал. Хватит с него на сегодня приключений.
Они играли в «УНО». Живот у Конрада постепенно перестал болеть, и ему было очень уютно. Он подумал, что сейчас подходящий случай кое-что разузнать.
– А почему вы живёте здесь, в магазине? – спросил он. – У вас что, нормальной квартиры нет?
– Просто наши родители немного чудаковаты, – сказала Ольга. – Поэтому обычно мы живём не в доме, а в юрте. Это такая круглая монгольская палатка. Летом там классно, но зимой холодно. Сейчас мы живём здесь, в магазине. Очень удобно – до работы добираться недалеко: встанешь с кровати, пройдёшь пару метров – и вот ты уже за прилавком.
– А что с вашими родителями? – продолжал допытываться Конрад. – Где они?
Девочки внезапно посерьёзнели. Флорида теребила платье, а Ольга убрала карты в ящик стола.
– Ладно, – сказала она, – сейчас расскажу. Только никому не говори. Клянёшься?
– Клянусь, – ответил Конрад, и Ольга продолжила:
– Наши родители вот уже несколько недель как пропали. Они отправились в кругосветное путешествие на воздушном шаре – самое большое из всех их приключений. Нас с собой, увы, не взяли: мол, детям ещё рано.
– А это вообще возможно? – спросил Конрад. – Объехать на воздушном шаре весь мир без остановки?
– На воздушном шаре не ездят, а летают, – поправила его Флорида. – Потому и называется «полёт на воздушном шаре», а не поездка.
Ольга кивнула:
– Время от времени они приземляются, чтобы сменить газовые баллоны или пополнить запасы провианта. Торопиться им некуда: они не стремятся установить рекорд. Во время таких остановок они всегда присылали нам на сотовый сообщения. А ещё мы получали от них открытки. Но вот уже две недели от них ни слуху ни духу. Мы не знаем, где они и не случилось ли чего.
– Может, просто телефон сломался, – предположил Конрад. – Такое ведь бывает?
– Вряд ли, – покачала головой Ольга. – Телефон можно у кого-нибудь попросить. Так или иначе, кроме нас об этом никто знать не должен. Это же непорядок, что девочки живут в магазине, да ещё одни, без родителей.
– Понимаю, – кивнул Конрад. – По-моему, вам здесь очень весело живётся.
– Мы не хотим привлекать внимания, – сказала Флорида.
Она принесла самодельную карту, и сёстры показали ему маршрут, который уже проделал воздушный шар. У Конрада захватило дух от одной мысли о такой поездке… извините, полёте – да ещё вокруг света.
А потом они показали ему открытки от родителей: из Северной Африки, Индии, с Южно-Китайского моря и острова в Тихом океане. Конрад разглядывал чудесные открытки, словно сокровища из другого мира.
– Может, поищем их? – спросил он. – Вдруг им нужна помощь.
– Подождём ещё немного, – ответила Ольга. – Думаю, у них всё нормально и скоро они дадут о себе знать.
– Я тоже на это надеюсь, – сказал Конрад.