Совет показался разумным. Маргарита сосредоточилась на ощущениях. Заклинания, окружившие башню, казались потоками разной интенсивности. Одни из них были замкнуты в кольцо, другие сплетены в сеть, третьи и вовсе перемешивались густо, но, казалось, абсолютно бессистемно. Маргарита постаралась сосредоточиться ещё сильнее. Среди всей этой разноцветной путаницы мало по малу начали выделяться потоки более тёплые. Маргарита мысленно зацепилась за один из таких потоков и пошла вперёд, пока не наткнулась на сгусток энергии, от которого наподобие лучей солнца во все стороны отходили такие же потоки. Она попыталась разбить сгусток усилием своей воли, но удар просто завяз, не принеся результата.
– Григорий, помоги мне, – отчаянно крикнула она.
Григорий, спешивший вместе с Владелином вслед за женой, тоже закрыл глаза и сосредоточился. Удар сдвоенной силы потряс сгусток, но всё же не разрушил его.
– Ещё раз! – скомандовала Маргарита.
И они ударили. Владелин, не ожидая приглашения, тоже вступил в поединок. Он не мог, как они, ощущать жизненную энергию Бажена, но зато мог отличить чужие заклинания от своих и потому знал, куда надо бить. Более того, у него имелся опыт в таких делах, и он сумел направить усилия Григория и Маргариты в нужное место. Сгусток распался. Высвободившаяся энергия пронеслась, словно порыв ветра необычайной силы. Маги едва устояли на ногах. Маргарита даже прикрыла рукой лицо. Порыв ветра утих, поднятая им пыль осела, сгустки магической энергии, застрявшие в неровностях почвы, расползалась как утренний туман. Дверь, замаскированная защитным заклинанием, стала видна и открылась при первом касании руки.
Владелин вёл гостей из зала в зал, но везде было пусто и холодно. В башне явно давно уже никто не жил. Наконец дошли и до самого последнего этажа. Здесь располагалась комната, весьма похожая на ту, в доме, называемую «обрядовой». Только эта была намного больше. Внутри комната напоминала многогранник. У одной из стенок на специальном треножнике лежал большой хрустальный шар. Все пятеро подошли к нему. Маргарита коснулась шара кончиками пальцев. В ответ на её прикосновение шар распался на несколько одинаковых частей и стал похож на диковинный цветок. От кончиков хрустальных долек потянулись слабо светящиеся нити и, сомкнувшись, вспыхнули. Комнату заполнил издевательский смех. Этот бестелесный смех производил неприятное впечатление. Светящиеся нити начали двигаться, переплетаясь друг с другом, пока, наконец, перед ними не предстал Викториан собственной персоной. Разумеется, это был не человек, а только его изображение, но выполненное так хорошо, что если не слишком приглядываться, то можно и обмануться.
– Добрались сюда, – услышали они его насмешливый голос. – Значит Владелин на свободе. Но ничего. Меня вам достать будет не так просто. Пока вы там возились, освобождая моих пленников и штурмуя башню, Орден набирал силы. Теперь его влияние велико, как никогда. И знаете, что хорошо? Это не война. Если бы это было так, наши противники могли бы и выиграть. Но вы не увидите на улицах ничего особенного. Все живут и делают вид, что всё в порядке. Шансов у вас нет. Сильные на моей стороне, а слабые слишком озабочены собственным спасением, чтобы ввязываться в драку.
– Мы не станем выступать против Ордена, если таково непременное условие, – решительно возразила Маргарита. – Мы устроим охоту за тобой лично. В Ордене каждого заботит только исполнение собственных желаний. За тебя никто не заступится.
Викториан засмеялся довольным смехом. Он был уверен в себе как никогда:
– Ошибаетесь. Я для них не просто кумир. Они поклоняются мне и боготворят. Ведь это я сделал для них возможным такой образ жизни.
Видение исчезло и голос стих.
– Да… – задумчиво протянул Владелин. – Боюсь, мы влипли серьёзно. Викториан опытен в таких делах.
Маргарита признавать превосходство Викториана в чём бы то ни было не желала. Каков бы он ни был, он угрожал её сыну, а это значит, она сумеет победить его. Маргарита знала, что и Григорий чувствует то же самое.
– Как бы там ни было, я должна добраться до него, – твёрдо произнесла она. – Он похитил моего сына. Мне всё равно, если даже придётся убить его.
– Ладно, – неохотно проговорил Владелин. – Попытаемся отыскать его. Здесь есть кое-что, что принадлежало ему. Магия нам поможет.
Владелин провёл их в обрядовую комнату. Из всех присутствующих только у Петро магический ритуал вызывал любопытство. Григорий и Маргарита уже пробовали делать нечто подобное, Леону было всё равно. Ничто, кроме Маргариты, его не интересовало.
