Вершить чью-то жизнь невесёлое занятие. Владелин знал это лучше прочих. Его бывший друг Викториан был великим властителем. Сейчас этот Кир… Да и многие другие тоже. Они пытались властвовать. Власть доставляла им наслаждение. Но Владелин знал: управлять одним – часто может быть удовольствием, управлять отрядом – иногда бывает приятно, управлять многими – тяжкий труд. Да, чаше всего люди хотят, чтобы кто-то ими руководил, но они ожидают безупречного руководства и не прощают ошибок. Однако рано или поздно ошибается каждый. Владелину было жаль стоящего перед ним человека.
Да, в мире существуют не только властители. Есть и другие, обычные люди. И те, кто как могут, оберегают жизнь обычных людей от зла и несправедливости. И тех и других необходимо по возможности ограждать от козней мстительных властителей, способных без содрогания принести их в жертву своему тщеславию. С Викторианом всё было просто, хотя тогда казалось совершенно иначе. Теперь же… вот настоящая задача. Уничтожить бывшего властителя абсолютно – слишком жестоко. Он, конечно, наделал много бед и человек он не очень хороший, но всё-таки такое наказание чересчур радикально. Ему надо дать возможность поразмыслить. Как знать, может быть когда-нибудь что-нибудь изменится. Для этого он должен проводить досуг в тишине и покое. Но при этом его нельзя запереть в замкнутом пространстве. Безделье и одиночество ничему хорошему не научат. Владелин нахмурился. Есть одна идея, вполне выполнимая. Надо только обсудить её и, если они согласятся, хорошо подготовиться.
Владелин повернулся к друзьям и подробно объяснил пришедшую ему в голову мысль.
– Проблема лишь в том, что нам нужно место, которое никто не потревожит и спустя тысячу лет.
– Есть такое, – ответил дракон, поразмыслив. – Только не в этом мире.
– Значит, ты и доставишь его туда. Я позабочусь об остальном. Ну а вы…
Договорить он не успел. Прочертив в небе яркий след, нечто пролетело по воздуху и упало неподалёку. Оно постепенно приближалось и скоро стало ясно, что это дракон. Через несколько секунд уже можно было разглядеть на его спине двух человек. Один сидел, точнее, стоял на коленях, стараясь не напороться на острые шипы пластин. Другой лежал лицом вверх, безвольно свешиваясь по обе стороны драконьей шеи. Он не падал, вероятно, только потому, что одежда его, порванная во многих местах, зацепилась за те самые шипы, прикосновения которых избегал сидящий. На его счастье на шее они на много короче, чем на спине и не могли нанести серьёзного вреда. Сам дракон, в сравнении с Даргом, был мал и, без сомнения, молод.
Дракон опустился на землю в центре полукруга, образованного молчаливыми зрителями. Человек, тот что стоял на коленях, спрыгнул на землю.
– Нам нужна помощь! – крикнул он.
Бажен и четыре воина кинулись на зов. Они сняли со спины дракона раненого и уложили его на землю.
– Что произошло? – спросил Иосиф.
– Адриан, – прошептал Зорий, узнавая новоприбывшего, но не решаясь, однако, обратить на себя его внимание.
– Мы путешествовали, – говорил между тем Адриан. – Молодому дракону полезно путешествовать, набираться опыта. И вот мы вышли в пространство между мирами. Этот человек уже тогда был без сознания. Должно быть, сумел вырваться из своего мира, но на этом силы его кончились. Словом, мы его подобрали и доставили сюда. Его надо привести в чувство и выяснить, что произошло.
– Мы не можем сейчас заниматься проблемами этого человека. – Владелин остановил шагнувшую было вперёд Маргариту. – Нам надо закончить дела здесь.
Он кивнул в сторону. Там, уже довольно далеко от них, Кир стоял в неестественной позе: ссутулившись, согнув колени, словно пытался крадучись покинуть открытое пространство. Владелин держал одну руку чуть вытянув вперёд и плотно сжав пальцы в кулак. Создавалось впечатление, что на бывшего властителя накинута сеть, концы которой зажаты в руке мага, и эта сеть мешает ему двигаться. Так оно и было на самом деле. Воспользовавшись тем, что маги отвлеклись на маленького дракона и его пассажиров, Кир не стал терять времени даром и попробовал потихоньку скрыться. Памятуя о том, что Дарг спокойно поймал его в межпространстве, он решил сначала убраться подальше от него. Туда, где ни дракон, ни маги, даже почувствовав движение магических волн, не смогли бы достать его. На его беду, Владелин – маг опытный, да к тому же уже имевший дело с властителями – не только вовремя заметил его манёвр, но успел также создать и накинуть на беглеца магическую сеть.
– Видишь? Не можем мы браться за другое дело, не закончив этого. Григорий пойдёт со мной. Он будет удерживать сеть, пока я работаю над пространственными изменениями. Дарг доставит нас на место. Что касается тебя, ты теперь долго не сможешь путешествовать между мирами. Этот Кир – один из последних адептов за пределами Обители. Бажен с ребятами свою работу почти закончили. Но те, что в Обители, весьма изощрённые личности. Кир по сравнению с ними сама простота. Никто, кроме тебя, не сможет держать их под контролем. Если только Иосиф…
