Слуги начали переглядываться, переговариваясь вполголоса. Кир никогда не стремился нравиться. Он считал, что страх надёжнее, чем симпатия или деньги. Всегда может найтись кто-то, кто заплатит больше. А то, что человек нравится, и вовсе мало кого остановит. Пока его расчёт оправдывался. Страх удерживал слуг от предательства.
– Как знать, – говорили они. – А что если сейчас он просто занят, но позднее посмотрит в свой хрустальный шар и скажет: «Так вот из-за кого у меня были неприятности! Так-то вы помогали мне!», да как начнёт метать молнии направо и налево!
– Вот что, ребята, – вмешался Григорий. – Пропустите нас, а сами караульте у бреши. Если мы победим, то вы будете свободны. А если проиграем, всегда можете продолжить бой и постараться нас уничтожить. У вас даже будет дополнительное преимущество, так как вы окажетесь у нас за спиной.
Слуги заколебались. Если бы только можно было быть уверенным, что всё получится! Но маги не казались такими уж сильными. Смогут ли они осилить одержимого демоном колдуна?
Решение предложил один из слуг.
– Нет, мы не станем караулить у бреши, – сказал он решительно. – Мы пойдём с вами.
Остальные слуги выразили согласие кивками или нечленораздельными возгласами.
Теперь пришёл черёд воинов переглядываться. Возразить, однако, никто из них ничего не смог. По-другому, по-видимому, уговорить слуг не нападать не удастся.
– Ладно, пошли, – передал Григорий слугам.
И воины и слуги вместе двинулись в глубину замка.
Не желая сдерживать себя, Кир отбросил шар в сторону. Тот, хоть и был сделан из хрусталя, не разбился, просто откатился к стене. Прозрение было болезненным. Допустив этих двоих под свою крышу, Кир сам себя загнал в ловушку. Они всё спланировали заранее, а он и не понял. Что последует дальше, думать не хотелось. Судьба Викториана не оставляла сомнений на этот счёт. Тогда против них был большой отряд, не то что сейчас, и тем не менее он погиб. И тут он увидел то, что убедительнее всяких слов подтвердило правоту Маргариты: вот они, его слуги, идут в компании с его заклятыми врагами, вместо того, чтобы убить их всех там, у бреши.
Кир взмахнул рукой, намереваясь метнуть молнию. Но мощь его, подпитываемая присутствием демона, сошла на нет. Молния не получилась. Остаётся только одно. Кир вынул из кармана горсть зачарованой пыли и, замахнувшись, с силой бросил себе под ноги. Пыльное облако скрыло его от взглядов всех присутствующих. Этот неожиданный ход на мгновение сбил с толку. Заколдованная пыль не оседала и не развеивалась, пока Кир не завершил ритуал межпространственного перехода. Затем просто осела на пол, как самая обычная не заколдованная пыль. Да, собственно так оно и было. Зачарованная пыль чаще всего рассчитана на одноразовое применение.
Когда пыль осела, стало ясно, что Кир не сторонник гордой и величественной гибели. И в плен сдаваться не собирается. Он предпочёл тактическое отступление. В комнате его не было.
И маги и не маги переглянулись между собой. Вдруг слуги все как один закричали: «Ура!», потрясая оружием. Они считали, что навсегда избавились от тирана. Остальные не проявляли признаков радости. Кир сбежал. Кто знает теперь, где он вынырнет? И что будет делать?
– Надо его искать, – убеждённо проговорил Владелин. – Подозреваю, что этот тип мстителен. Как бы потом нам не заполучить крупные неприятности.
Но искать не пришлось. Громкий крик ужаса раздался во дворе замка. Все кинулись к окнам. Дарг держал Кира зубами за одежду. Тот нелепо размахивал руками и ногами, беспомощно болтаясь в воздухе. Дракон в межпространстве чувствовал себя намного увереннее, чем человек, да к тому же ещё никогда раньше не совершавший переход самостоятельно. Ему даже не пришлось полностью уходить из этого мира. Он только высунул голову, и этого оказалось достаточно, чтобы перехватить беглеца и вернуть обратно. При виде такой картины слуги разразились хохотом. Это был смех полный злой иронии. Это была месть за всё то время, что они жили в страхе, терпя дурное обращение и скверный характер властителя.
Дарг поставил Кира на землю. Маргарита, Владелин, Григорий, Иосиф, Зорий, Устинья, Бажен, Всемила и четверо воинов собрались около дракона. Слуги продолжали наблюдать за событиями из окон. Кир стоял, еле держась на ногах. Многое приходится переживать властителям: и горечь поражения, и жестокость предательства, забвение и изгнание. Но нет более тяжкой участи для того, кто только что был на вершине мира, как стать посмешищем. Те, кто бледнел при одном имени его, теперь тыкали в него пальцами, зубоскалили, отпускали грубые шутки. Теперь ни смерть, ни мучения, и даже месть демонов не пугали его. А они, эти проклятые маги, стоят кругом и обсуждают его дальнейшую судьбу. Пусть. Они не смогут уязвить его больше, чем уже это сделали. Кир стоял опустив голову. Щёки его пылали, в сердце горела ненависть. Ничего, это ещё не конец. Придёт время, и он заставит их заплатить.
