Успокоив дочь, Маргарита отправила её собирать вещи, а сама горячей ладонью коснулась кулона из драгоценного камня – тайного, но безотказного средства связи. Связываться с Баженом пока он под действием магической пыли бесполезно. Ответить он всё равно не сможет. А вот Григорий может. Он сейчас рядом с Обителью. Если похищение совершил тот самый незнакомец, он обязательно должен появиться там.
«Маргарита? – сразу же отозвался Григорий. – Я на месте. Здесь действительно что-то происходит. Люди в ближайших поселениях в панике. Они рассказывают, что с неба спускается некто в плаще с капюшоном и похищает девушек и юношей, которые больше не возвращаются. Сейчас направляюсь к Обители».
«Будь осторожен, милый, – со слезами проговорила Маргарита. – Они похитили Бажена. Возможно, ты их увидишь. Постарайся, чтобы он не заметили тебя».
«Похитили? Что это значит? Зачем?»
«Я не знаю. Отправлю Всемилу на остров и – к тебе. А ты пока наблюдай».
«Хорошо».
Маргарита закончила разговор, убрав руку с кулона. Надо лететь. Но Григорий улетел, а второго артефакта для полётов не было. Григорий не мог изготовить их два. Почему-то так было всегда: пока действует один, нельзя изготовить второй. Сама Маргарита изготавливать амулеты не могла, просто пока ещё не училась этому. Следовало придумать другой способ передвижения. Она вышла в сад, подняла руку и посвистела. Почти сразу на ладонь села маленькая птичка.
– Помоги нам, пожалуйста, – попросила Маргарита. – Созови больших птиц, что живут в лесу. Пусть они меня и дочь отнесут на остров. Там мы оставим Всемилу, и дальше я полечу одна. Мне нужно к Обители.
Птичка улетела. Маргарите ещё ни разу не приходилось делать ничего подобного, и она не была уверена, получится ли.
Чтобы птицам было легче, сиденье она смастерила из циновки, прикрепив к нему много прочных, но тонких верёвочек со шлейками на концах. Шлейки удобно надевались на птиц и не мешали полёту. Шум во дворе возвестил о прилёте большой стаи птиц. Они стояли спокойно, пока Маргарита надевала на них шлейки. Затем они со Всемилой сели на циновку. Птицы поднялись в небо.
Всемила и раньше летала на разных предметах. Но тогда они были прочные, деревянные, и полётом руководил отец с помощью амулета. Теперь же многое было слишком ненадёжно. Птицы, руководимые вожаком, могли по какой-то причине улететь вовсе не туда или просто разлететься в разные стороны. Циновка, когда находишься на такой высоте, уже не кажется очень прочной. Время от времени она оглядывалась на мать. Но та не выказывала никаких признаков волнения. Наоборот, Маргарите полёт доставлял истинное удовольствие, отражавшееся на её лице, что придавало уверенности дочери.
Вопреки опасениям Всемилы, до острова Хоре они долетели благополучно. Птицы сели на ветви дерева, так, что циновка повисла на верёвках недалеко от земли. Маргарита слезла сама и помогла спуститься дочери. Поселение было недалеко от того места, где они опустились.
Маргарита повела Всемилу прямо к хижине Иосифа. Всемила и сама могла бы дойти, она и раньше бывала на этом острове. Старая дружба Иосифа и её родителей не разрушилась с годами. Они часто навещали друг друга. Но как сильно Маргарита ни спешила, она не могла не навестить Иосифа. Кроме того, он мог помочь ей.
Иосиф оказался дома, что вообще-то случалось нечасто, если они прилетали без предупреждения. Он очень обрадовался гостям.
– Проходите, проходите, – радушно хлопотал он вокруг гостей. – Маргарита, дорогая, ты хорошеешь с каждым днём. Всемила, как ты выросла!
Маргариту это несколько озадачило. И дело было вовсе не в том, что ей самой было не до веселья. Иосиф – добрый товарищ и непременный участник их приключений, обычно не говорил ничего, кроме самого необходимого.
– Иосиф! – воскликнула она. – Что с тобой случилось? Раньше ты был молчалив необыкновенно.
Иосиф сияющими глазами посмотрел на Маргариту.
– У меня теперь есть дочь! – сообщил он.
Маргарита очень обрадовалась за друзей. До сих пор ей казалось, что Силена никогда не сможет иметь детей. Разумеется, она была богиней, способной даровать жизнь, но её тело в обычном состоянии – это просто каменная статуя, стоящая в храме рядом с алтарём.
– Силена… – в радостном изумлении заговорила Маргарита. Но Иосиф не дал ей договорить.
– Да. Мы тоже не думали, что это возможно, – говорил он. – Но оказалось, что во время беременности она может оставаться богиней и в теле человека. Теперь она, конечно, снова в храме. А дочь мы назвали Устиньей.
– Ну что ж. Поздравляю. А вот мне радоваться нечему. Какой-то незнакомец похитил Бажена. Я думаю, это опять Орден.
Иосиф перестал улыбаться.
– Прости, – тихо произнёс он.
– За что?
– Я не могу пойти с тобой. Моя дочь ещё слишком мала, чтобы я мог оставить её на кого-то.
Маргарита постаралась скрыть разочарование. Такой боец, как Иосиф, мог бы быть очень полезен, но он прав, ребёнок нуждается в родителях и оставлять его одного нельзя.
– Ну что ты! – с улыбкой воскликнула она. – Я вовсе не думала звать тебя с собой. Я надеялась, что ты присмотришь за моей дочерью. Это мне сейчас гораздо нужнее.
