Приключения Ольхолапа полностью

– Хорошо, идите сюда и посмотрите, только не позвольте им узнать, что мы здесь.

Ольхолап бок о бок с Огнелапкой прокрался ближе и всмотрелся в папоротники. Пятеро Двуногих, все разного роста, сидели на полянке. Прямо перед ними была Гремящая Тропа, покрытая чем-то черным, а неподалеку была одна из блестящих двуноговских штук – ярко-красная на этот раз, – отдыхающая под деревом.

– Это что? – шепнул он Песчаной Буре.

– Чудище, – пробормотала в ответ Песчаная Буря. – Оно убьет тебя, если поймает своими большими черными лапами. Но вот это Чудище, кажется, спит, так что мы сейчас в безопасности.

– А на чем это Двуногие сидят? – спросила Огнелапка. – Выглядит, как древесные стволы, только плоские.

Ольхолап подумал, что это очень точное описание. Здесь был еще один большой кусок плоского ствола, с покрывалом из листьев, разбросанных по нему. В них, должно быть, была добыча, потому что Двуногие чем-то набивали рты.

Ученица провела языком по лапкам.

– Я голодна, – пожаловалась она. – И что бы у них там ни было, оно пахнет вкусно!

У Ольхолапа шкура трещала от страха, что он видит Двуногих так близко, слышит их грубые голоса и вдыхает их странный запах. Но он тоже был очарован.

– У них вообще почти нет шерсти, – промямлил он. – Они что, больные? Я слышал, что Листвичка рассказывала мне про болезнь, когда у котов начинает выпадать шерсть. Но такое ощущение, будто она у всех этих Двуногих сразу. – И обернувшись к Песчаной Буре, он спросил: – Почему их двуноговские целители их не лечат?

В глазах Песчаной Бури заиграли искорки смеха.

– Они не больные, – объяснила она. – Просто все Двуногие так выглядят.

«И выглядят они глуповато, – подумал Ольхолап, и его шерстка разгладилась, стоило ему подумать, есть ли у него вообще причины их бояться.

Внезапно один из Двуногих котят подскочил на плоском древесном стволе и издал громогласный вопль. К ужасу Ольхолапа, котёнок понёсся, спотыкаясь, прямо к котам, размахивая передними лапами в воздухе. Его круглое лицо раскраснелось, и безумные звуки вылетали из его рта.

– Он нас заметил! – задохнулась Вишнегривка.

– Не бегите! – сию же секунду скомандовала Песчаная Буря. – Разделитесь и прячьтесь!

С трудом заставив себя пошевелиться, Ольхолап развернулся обратно к ежевичным зарослям и бросился пробираться сквозь кусты, чувствуя, как колючки впиваются в его шкуру. Он слышал, как Огнелапка пробивалась рядом с ним.

– Звёздное племя их прокляни, эти колючки! – ругалась она.

– Нам надо было догадаться, – раздался откуда-то спереди голос Кротоуса. – Двуногие – это всегда проблемы!

Ольхолап слышал, как лепетание Двуногого котёнка переходит в визг. Затем где-то поблизости возник другой, менее пронзительный голос взрослого Двуногого, и земля задрожала от неуклюжих шагов его огромных лап. Ольхолап прижался к земле так сильно, как только мог, и надеялся, что и остальные его соплеменники хорошо спрятались.

В конце концов Двуногие отступили, и звук их голосов стих вдали. Ольхолап пробился из куста обратно и принялся отряхиваться. Он чувствовал себя так, словно бы каждая колючка в этом лесу впилась в его шкуру.

Затем он заметил, как Огнелапка вылезла и возвратилась к краю полянки, чтобы еще раз глянуть через папоротники.

– Ты вообще думаешь, что ты делаешь? – зашипел Ольхолап, подползая к ней. – Ты хочешь, чтобы Двуногие тебя поймали?

– Да всё в порядке, они уходят, – отозвалась Огнелапка. – Иди и посмотри сам. Это реально любопытно.

Заинтригованный Ольхолап, вопреки самому себе, отвел в сторонку листья папоротника, чтобы видеть, что происходит на полянке. Трое Двуногих котят забирались в Чудище. Старшие Двуногие собрали листвяные свертки с большого плоского древесного ствола; затем они пересекли поляну и закинули их в свою штуковину, похожую на камень с маленькой пещерой наверху.

– Это еда! – прошептала Огнелапка. – Я это чую. Почему они кладут ее туда?

– Можешь быть, это склад для еды Двуногих, – предположил Ольхолап. – Думаю, когда они проголодаются, они за ней вернутся.

– Нет. – Ольхолап даже подскочил, когда осознал, что Песчаная Буря стоит позади них. – Двуногие просто избавляются от лишней еды, потому что они её больше не хотят.

– Да как они могут ее не хотеть? – спросила Ольхолапа. – Она же восхитительно пахнет!

Котик принюхался, и его челюсти свело от великолепного аромата, донесшегося до него. Он понял, что зверски голоден.

– Вот Двуногие странные, – отметил Кротоус, вместе с Вишнегривкой подойдя к остальным.

Ольхолап наблюдал, как двое других взрослых Двуногих залазят в Чудище следом за своими котятами. Он вздрогнул, когда Чудище, проснувшись, издало свирепый рёв, а затем воздух наполнился едким запахом. Чудовище развернулось и отбежало прочь, его большие черные лапы крутились все быстрее и быстрее в беге по черной земле Гремящей Тропы, пока монстр не исчез среди деревьев.

– Чудище что, просто взяло и сожрало их? – спросила Огнелапка с расширенными от ужаса глазами.

– Нет, – помотала головой Песчаная Буря. – Чудища позволяют Двуногим кататься внутри них. Я даже не пытаюсь это понять.