Затем они отправляются дальше гулять по зоопарку и некоторое время наблюдают за тем, как плещутся в воде белые медведи. Прямо за углом виднеются и другие медведи.
– Посмотри вон на того! – кричит Конни.
По ту сторону рва сидит, широко раскинув лапы, медведь с короткой чёрной шерстью и более светлой мордой. Он с наслаждением уплетает яблоко, которое ловко удерживает передними лапами.
– Как громко он чавкает! – смеётся Михаэль.
Медведя это, судя по всему, не беспокоит. Он жмурится от удовольствия и продолжает чавкать.
– Ну разве он не милашка? – спрашивает Конни. – Что это вообще за медведь?
Михаэль украдкой бросает взгляд на табличку.
– Малайский медведь, – говорит он так, будто всегда это знал.
– Как большой плюшевый мишка, – продолжает восторгаться Конни.
– Если не считать когтей!
– Верно! Они ужасно длинные! – смеётся Конни. – Ему нужно срочно подстричь ногти!
– М-м-м, вкуснятина! – Михаэль толкает её в бок. – Глядя на него, я чувствую, что проголодался.
– Да-да! Самое время устроить пикник! – подхватывает Конни.
И место как раз подходящее. Прямо напротив, на детской площадке, стоят небольшие столы для пикника. Конни с тоской смотрит на высоченные башни с лесенками, которые соединены между собой подвесными мостами, как в крепости.
– С них очень здорово скатываться! И батуты там тоже есть! – объясняет Михаэль.
– Давай заберёмся прямо сейчас? – предлагает Конни.
– Сначала поедим, – говорит Михаэль и вытряхивает на столик содержимое своего рюкзака: бутерброды, две упаковки сока, яблоки и печенье. – Вкуснотища!
Михаэль немедленно приступает к бутерброду с сыром. Конни вначале выпивает сок.
– Медведь! – вдруг кричит кто-то. – Спасите! Медведь!
Конни невольно оборачивается. И задыхается от ужаса. Сзади на неё бежит медведь! Тот самый, на которого она только что смотрела: с короткой чёрной шерстью и светлой мордой. Он останавливается и принюхивается. Затем неспеша вразвалку бежит дальше – прямо к ней. Конни сжимается от страха. Когда между ними нет решётки, он уже не выглядит таким милашкой.
– Скорее! – кричит она и убегает. – На горку!
Перед ней к горке бегут другие дети и их родители. Только один маленький мальчик продолжает сидеть в песочнице. Он сжимает в ручках свои формочки и в недоумении смотрит на медведя. Он определённо младше Якоба, ему два или три года. И рядом ни одного взрослого!
Конни подхватывает малыша на руки. Тот вопит и барахтается. Но Конни его не выпускает. Со всей скоростью, на которую она только способна, она взбирается с ним на одну из башен. Мальчик кричит во всё горло.
– Всё хорошо. Мама и папа скоро придут, – утешает его Конни. При этом она не сводит глаз с медведя. Он топает по песку и подходит к лесенкам на детской площадке.
Конни задерживает дыхание. Да и все остальные, кто успел забраться на верх башни, затихают. Даже малыш на руках у Конни перестаёт хныкать.
Медведь обнюхивает лестницу. Затем горку, по которой в последний момент забрался один мальчик. Медведь тоже пытается взобраться по горке, но сползает по гладкому металлу вниз. Он с любопытством смотрит вверх на людей. Затем ещё раз задирает нос и нюхает воздух.
Конни с облегчением вздыхает, когда медведь наконец разворачивается и направляется к столу для пикника.
– Теперь он съест все наши припасы! – возмущается Михаэль.
– Это лучше, чем если бы он съел нас! – сухо отвечает Конни.
Медведь действительно подцепляет со стола бутерброд Конни и крадёт несколько печений!
– Эй, Бруно, иди-ка сюда! – говорит смотритель зоопарка в зелёной футболке. Он медленно подходит к медведю. У него приготовлено угощение для животного. Однако оно интересует Бруно не так сильно, как вкусное печенье Конни и Михаэля. Смотритель позволяет медведю спокойно доесть сладости. Так он, по крайней мере, не трогает людей.
Постепенно Конни понимает, что держать на руках маленького мальчика становится тяжело. Но как только она собирается опустить его на пол, он снова начинает вопить. Медведь удивлённо поднимает голову и смотрит на них. Конни мгновенно подхватывает малыша на руки. А медведь невозмутимо продолжает уплетать печенье.
– Мама! – хнычет малыш.
– Да, да, – утешает его Конни. – Твою маму мы обязательно найдём. А пока за тобой присмотрю я!
Мальчуган снова всхлипывает и плотно прижимается к Конни.
Конни озирается по сторонам. И куда подевалась мама малыша? Здесь, на детской площадке, её точно нет. Иначе она бы уже давно забрала у неё мальчишку.
– Смотри, – шепчет Михаэль, когда позади на дороге останавливается автомобиль. – Наверняка это ветеринар.
Он прав. Ветеринар осторожно подкрадывается к медведю. Он тихонько поднимает специальную трубку, прицеливается и стреляет.
Медведь слегка вздрагивает, но продолжает трапезу. А в следующее мгновение заваливается на землю. Снотворное подействовало.
Дальше события разворачиваются стремительно. Несколько смотрителей зоопарка поднимают медведя на каталку и исчезают с ним за решёткой медвежьего вольера.
– Фуф! – Конни с облегчением выдыхает. – Знаешь, а ведь однажды подобное уже случалось со мной!
– Как это? – Михаэль смотрит на неё во все глаза.
