Единственным человеком с Авроры здесь была Ёля, которую лучница порой встречала. Они собирались у костра и чаще всего молчали. Никто из них не хотел рассказывать о произошедшем за день, и тем более о своём прошлом. Иногда они смеялись над глупостями или решали важные жизненные вопросы. О любви, дружбе, войне. Особенно о войне. Волшебница проявляла желание покончить с ней раз и навсегда, возможно из-за этого девушка и оказалась здесь. Как и Лиана. Лучница не спрашивала, и маг делала тоже. Это безумно радовало обеих, они сошлись не общими взглядами, не общими идеями или интересами, они подружились именно благодаря молчанию. Лии этого не хватало. Тишины и спокойствия рядом с кем-то.
Утром после очередного совместного ужина, Лиана сидела у потухшего костра и острым наконечником стрелы, намотанным на толстую короткую рукоять, срезала с веток мелкие сучки, подготавливая их для новых стрел. Ёля ушла к ручью, чтобы привести себя в порядок и задержалась там, на достаточно долгое время. Лиана несколько раз посмотрела в сторону ушедшей волшебницы, что-то её беспокоило. Чутьё за последние недели у девушки обострилось, но пока она боялась доверять ему всегда, пока из леса не услышала крик Ёли. Лиана выронила из рук вещи, схватила лук, горсть готовых стрел и бросилась в сторону звука. Она бежала быстро, как могла, и уже через минуту стояла у ручья, где никого не было. Ни следа волшебницы. Лия боялась, она обошла округу в поисках подруги. Обыскивала каждый куст, заглядывала за каждый камень, пока не вышла из зарослей и не увидела мага в центре каменного пьедестала, у которого они первый раз встретились. Лучница подходила медленно, не веря в то, что видит. Ёля стояла закованная в прозрачную глыбу толстого льда.
— Лиана, — образовался наставник Джини, — у меня для тебя отличная новость.
Он как будто не видел или не обращал внимания на волшебницу. Лиана смотрела на него, широко открыв глаза. Мужчина, наконец, невозмутимо посмотрел на льдину.
— А, это? Не беспокойся. Это её дело. А тебе пришло письмо от мастера Лэндри, он смог помочь с окончанием твоего обучения. Поручился за тебя и готов нести всю ответственность, если вдруг что-то случится. Он ждёт у выхода.
— Но Ёля, — прошептала Лиана.
— Немедленно, — голос наставника стал грубым и настойчивым, — это твой единственный шанс.
Лучница сделала несколько шагов вперёд, не отрывая взгляда от льдины.
— Может, я успею ей помочь?
— Не нужно вмешиваться в обучение других, — снова добродушно ответил наставник, отчего это пугало ещё больше, — это может плохо кончиться в первую очередь для тебя.
Мужчина рукой указал Лиане идти дальше. Она снова зашагала, толкая саму себя с болью в груди. Лучница закрыла глаза, пытаясь не думать, не переживать, но хватило её не надолго. Лиана вытащила стрелу из колчана и, приложив её к луку прошептала:
— Огненная стрела.
Остриё загорелось ярким пламенем, и тетива уже толкнула снаряд, что полетел мимо лица наставника и вонзился в глыбу. Лёд треснул, и осыпался будто стекло, освобождая волшебницу из заточения.
— Это ваш выбор, — наставник исчез, Лиана поняла, что и возможность покинуть переправу испарилась вместе с ним.
Ёля еле шевеля дрожащими губами, пыталась говорить.
— Лиана, зачем?
— Ничего, — лучница подошла к подруге, — не могла же я оставить тебя одну в таком виде, хоть бедная кожа тебе и идёт.
Девушки рассмеялись, над собой, над своими проблемами, над заточением. Грустить не хотелось, и так было тяжело.
— Так ты могла уйти, — глаза Ёля сверкали от слезинок.
Девушки шли к месту, где Лиана оставила снаряжение.
— Так сказал наставник, не знаю. Лэндри, конечно, обещал что-нибудь сделать.
— Думаешь очередная уловка?
— Я уже не знаю, во что верить, — лучница уже и не надеялась на помощь мастера. — А почему лёд? Как то не особо страшно для мага воды и холода, не думаешь?
Ёля на секунду замолчала и отвела взгляд.
— Я не обычный ледяной маг, я дочь богини мороза. И я очень не хочу ей быть.
— Почему?
— На севере Авроры раньше красовался один из богатейших городов, город Инея. Богиня влюбилась в принца этого города, он пообещал жениться на ней, но бросил, прямо перед свадьбой. Моя мать была в бешенстве и призвала самую страшную бурю в истории Авроры, и похоронила целый город под снегом, а жителей и принца превратила в ледяных монстров, что охраняют теперь сокровища спрятанного города.
— Но ты ведь не обязана быть такой же, — Лиана отчасти понимала волшебницу.
— Уже чуть не стала, я тоже влюбилась, — голос девушки прерывался, — и была готова на многое, лишь бы его наказать.
— Ты же не…
— Нет, — улыбнулась Ёля с сожалением, — но с отмороженными ушами он перестал мне нравиться.
Лиана представила подобную картину и тоже улыбнулась, хоть и понимала, что это не хорошо.
Они вернулись к своему костру, недалеко от ручья, но Лиана не нашла своих вещей на положенном месте. Лучница попинала кустики вокруг тёплых углей.
— Прости, это из-за меня, — Ёля была расстроена.
— Пустяки. Доберёмся до посёлка у озёра?
