Рассказ для маленьких детей.
Уж третий день, как Ваня и Маша в гостях у бабушки, в ее усадьбе, куда они приехали погостить с папой и мамой. Весело детям у бабушки: она такая добрая, ласковая. Целый день они на воздухе; только жаль, что до сих пор они никуда не выходили дальше сада, а им бы везде хотелось побывать, все высмотреть. Как досадно, право, что им не позволяют пойти гулять одним: папа же с мамой еще не отдохнули с дороги и все сидят с бабушкой.
После обеда дети отправились играть в дальний угол сада. К ним подбежала Мохнатка, дворовая собака бабушки. Повертевшись около детей, она исчезла в лазейку, ею же проделанную в живой изгороди, окружавшей сад. Заметив это, дети подбежали к лазейке и заглянули туда.
«Маша, — предложил Ваня, — полезем-ка за Мохнаткой! Посмотрим, что там за садом».
Сказано — сделано. Но детям было не так легко пробираться через узкую лазейку, как Мохнатке. Еще Ваня пролез свободнее, легкое же платьице Маши и ее длинные волнистые волосы то и дело цеплялись за колючий шиповник. С неменьшим трудом удалось переправить и любимца Маши, барашка «Бобочку», которого она не хотела оставить в саду.
Вот дети за изгородью. Перед ними огромный луг, пестреющий всевозможными цветами; за лугом виднеется лесок. Детей, привыкших к городской тесноте, поразила ширь открывшейся перед ними картины; они невольно залюбовались ею.
«Как здесь хорошо! — сказала Маша — какие цветочки!»
Дети начали рвать цветы, украшая ими свои шляпы. Увидев впереди какой-нибудь красивый цветок, они бегут к нему; а вон там, подальше, — цветок еще красивее, а там еще лучше.
Вот уж они на половине луга; лесок виднеется яснее. Маша оглянулась на сад и тут только вспомнила, что им запрещено выходить из усадьбы одним.
В это время Ваня предложил добежать до леса. Маша пробует возражать, но ей и самой не устоять против соблазна побегать на свободе.
Как хорошо в лесу, прохладно! только страшновато. При мысли о лесных ужасах Маша невольно останавливается. Хоть и у Вани сердечко бьется не особенно спокойно, но он храбрее сестры: взяв ее за руку, он решительно двигается вперед.
Они забираются в чащу. Ваня идет скоро; Маша едва поспевает за ним. Вдруг из-под ее ног что-то выскочило… Она испуганно бросается вперед, но ее кто-то держит, не пускает.
Громко вскрикнув, она рванулась сильнее…
На удерживавшем ее кусте повис оторванный клок ее платьица, а напугавшая Машу и сама ею напуганная лягушка торопилась ускакать подальше.
Ваня был очень недоволен тем, что сестра испугалась такого пустяка; точно она не видывала лягушек! Но пришла очередь испугаться и ему.
Дети видят, что к ним ползет какой-то страшный зверь. Они такого еще не видывали. Он, правда, не велик, но кто его знает! Быть может, он кусается и больно кусается. Вот он поднимает голову, верно хочет броситься на них. Маша от страха прижалась к дереву; но Ваня не потерялся: дрожа замахивается он палкой и ударяет… Удар приходится по траве; страшный зверь уже исчезнул.
Ваня в восторге от своей победы над ящерицей: вот он и маленький еще мальчик, а сумел-таки обратить в бегство такого ужасного зверя! Маша не разделяет его радости. После такого перепуга она бы охотно вернулась домой, но Ваня, по-видимому, и не думает об этом.
Заметив впереди какой — то холм, он бежит к нему. Не отставать же Маше! Вот они и у холма, который оказывается огромным муравейником, но Ваня не боится муравьев; он втыкает свою палку в муравейник; в ту же минуту целый полк муравьев вылезает на защиту своего жилища. Умные животные храбро наступают на напавшего на них врага. Вот у Вани куснуло ногу, да как больно-то!
Вот и опять; еще и еще, и точно с каждым разом кусает все больнее и больнее, — и нашему смельчаку самому пришлось убегать поскорее.
Надо бы бежать домой; теперь, пожалуй, и Ваня согласен с этим, да беда в том, что им не найти дороги. Увидев вправо узкую тропинку, они свернули на нее и скоро вышли к ручейку.
При виде воды им захотелось пить. Маше, кроме того, захотелось помыть себе ножки в светлом ручейке; потом она вздумала наполнить свежей водицей Ванину флягу. Занявшись этим, она и не заметила, что столкнула в воду лежавшего подле нее Бобочку.
Ваня первый заметил падение Бобочки. Маша же при виде опасности, угрожавшей ее любимцу, закричала так жалобно, с таким отчаянием, что Ваня решился, хоть и с опасностью для жизни, спасти Бобочку. Разуваться было уже некогда: Бобочку уносило течением, а потому Ваня бросился в воду не разуваясь.
Вот Бобочка и спасен! Маша от радости прыгает и обнимает своего любимца, красота которого много потерпела от невольного купания. Маша перемочила себе все платье о мокрого Бобочку, но что это за беда в сравнении с той, какой только что подвергнулся ее бедный барашек!
