- Вы в этом уверены?
- Я в течение многих месяцев отслеживал ее появление. - Алан указал пальцем на большой конверт из плотной бумаги.
- Ваши записи? - спросил Чарльз, отмечая, что его апатия понемногу проходит. - Вы вели записи наблюдений?
- Вел. Вначале хаотически, но затем довольно регулярно. Можете использовать их, я могу их отдать вам. Разумеется, на время. Потом я хотел бы получить их обратно.
- Разумеется. - Эксфорд просмотрел содержимое конверта - там были карточки-каталоги, листочки из блокнота, испещренные записями, адресами фармацевтических компаний и даже бланки рецептов, на оборотной стороне которых можно было различить пометки и записи. Плюс несколько магнитофонных кассет. - Что это такое?
- Фамилии, даты, часы. Кто, что, где, когда - когда возникала и когда улетучивалась целительная сила.
"Час целительной силы" - это звучало как воскресная евангельская проповедь. Чарльз почувствовал, что в его душе нарастает волнение. Наконец-то! Появилось что-то, с чем он может работать, - числа, время, данные! Он может анализировать этот материал.
- Вы так и не спросили о мистере К., - обратился он к Балмеру.
- О ком? - Балмер, казалось, был искренне удивлен.
- Об этом человеке с метастазами в мозгу. Вы осматривали его несколько часов тому назад.
- О да, конечно. - Балмер улыбнулся. - Я уверен, что с ним все в порядке. Спонтанная ремиссия, не так ли?
- Вы к тому же умеете читать мысли? - поразился Чарльз. Это было именно то, о чем он только что подумал.
- Я и прежде пользовался этим термином. - Балмер продолжал улыбаться.
- Действительно. Вы не могли не пользоваться им.
Он посмотрел в глаза Балмеру и, немного поколебавшись, все же задал самый главный вопрос. Но как он боялся услышать ответ на него!
- Все это правда?
Балмер выдержал его взгляд.
- Да, Чарльз, все это сущая правда.
- Но каким же образом вы это делаете, черт побери? Балмер принялся рассказывать ему про побывавшего во Вьетнаме врача, который случайно попал в муниципальную больницу Монро, о том, как он прикоснулся к нему и сразу же после этого умер.
Это была просто фантастическая история, но, разумеется, не менее фантастическая, чем ремиссия Джейка Кнопфа. Чарльз пригляделся к Балмеру. Манеры этого человека, его уверенный вид, куча записок в конверте - все как будто бы свидетельствовало о его искренности.
- Но этого не может быть!
Чарльз стоял, поглаживая конверт.
- Я намереваюсь пропустить все это через компьютер, возможно, выявить какие-нибудь корреляционные связи.
- В действии целительной силы имеется какой-то определенный ритм, но я не смог выявить его закономерность.
- Если такая закономерность существует, мы ее быстро обнаружим.
- Прекрасно! Именно из-за этого я и оказался здесь. Вы собираетесь обследовать меня, не так ли?
- Мы приступим к этому завтра с утра.
- Прошу вас повнимательнее отнестись к этому.
- Я так и собираюсь поступить. - Чарльза озадачило мрачное выражение на лице Балмера. - А почему вы об этом меня предупреждаете?
- Потому что со мной происходит что-то неладное. Я не знаю, может быть, это следствие стресса, или что-нибудь в этом роде, но я не могу запоминать так же хорошо, как это было раньше. Я не могу даже вспомнить тех людей, которых я излечил. Но я излечил их - это я помню точно.
- Какая именно память у вас ослабела - долговременная или оперативная?
- Главным образом, оперативная, как мне кажется. Хотя и проявляются эти нарушения довольно нерегулярно, но они определенно представляют собой какую-то патологию.
Чарльзу все это не понравилось, но он решил не выносить никаких вердиктов до того, как получит первые данные, с которыми можно было бы работать.
- Отдохните сегодня ночью, потому что завтра и послезавтра вам придется пройти такое обследование, какого вы не проходили еще никогда в жизни.
Чарльз собирался уже было уходить, но Балмер спросил его напоследок:
- Ну, теперь-то вы хоть немного верите мне?
В этот момент Чарльз разглядел в его глазах нечто такое - может быть, чувство дикого одиночества, - что тронуло его, несмотря на страстное желание доказать, что Алан Балмер - бессовестный обманщик.
- Я не полагаюсь на веру. Я либо знаю, либо не знаю. В настоящий момент я не знаю.
- Ну что же, я думаю, что ваша позиция заслуживает уважения.
Чарльз поспешил покинуть комнату.
Было уже довольно поздно, когда Чарльз все-таки решил позвонить.
Он просмотрел записи Балмера и был поражен тем, что обнаружил в них. Алан аккуратно указывал дни и часы. Он называл имена! Он даже перечислял тех врачей, которые помимо него наблюдали этого больного! Если Балмер мошенник, то он либо в высшей степени наивен, либо просто глуп. Ведь так легко разыскать этих людей и проверить их медицинские карточки.
Но, разумеется, если Балмер действует в соответствии с определенной системой, то он, надо полагать, должен фиксировать свои фальшивые данные с максимальной аккуратностью.
