Голос Вердана был очень тихим, но все услышали его. И кто знает, что в большей степени повлияло на решение Даниэля: волна внезапного милосердия, спровоцированная волшебным словом «отец», или присутствие девушки, но он выполнил просьбу сына.
Алфер шагнул к двери.
− Вердан, ты со мной?
Тот закачал головой.
− Я должен разобраться во всем.
− В логове вампиров? Это семейство проклято! Жаль, что я попал тогда только в крыло черной птицы, − сокрушенно заявил кузнец.
− Ты забыл, что я тоже часть этого семейства, − сказал Вердан, пытаясь не смотреть в лицо Алферу Гарме. Лицо, в котором каждая черточка, каждая еле заметная деталь осуждала его.
− Он хочет быть свободным от тебя, старик. От твоего влияния и приказов. По-настоящему свободным! Он хочет подчиняться только одному человеку на свете − самому себе!
− Я не верю, сын…
− Я никого не виню, я просто хочу разобраться…
− Не смотри ему в глаза! Прошу, только не смотри ему в глаза… Пока ты смотришь в них − ты в его власти! Отвернись от него!
− Уходи, Алфер. Уходи, пока я позволяю тебе уйти. Другого такого шанса у тебя не будет.
− Отвернись от него, Вердан!
− Будь ты проклят, чертов кузнец! − вампир кинулся к врагу, но…
Старик выбежал, за дверью послышались его быстрые шаги.
− Этим поступком я подписал себе смертный приговор, − сказал Даниэль, когда Алфер исчез за дверью. − У меня есть несколько часов, чтобы убраться из города. Совсем скоро сюда явятся скобры Мегара.
− Что с тобой случилось? − спросил его брат. − Почему ты его отпустил?
− Я и сам не знаю, − Даниэль пожал плечами. В этом жесте растерянности было больше, чем разочарования. − Отпустил и все. Нам нужно уходить. − Он подошел к окну. − Как и в былые времена, бегство станет моим спасением, − и посмотрел на брата: − И тебе нужно уходить, Венегор. И вам, − он обратился к девушке с парнем.
− Мы останемся здесь до тех пор, пока все не утихнет, − сказал Вердан и взял девушку за руку.
− Твое право выбирать: ты можешь уйти или можешь остаться. Решай.
Мгновение она смотрела в его глаза, потом тихонько склонила голову ему на плечо и сказала:
− Я буду с тобой, любимый.
− Повторяю, ваше право отправиться вместе с нами… − Даниэль убрал меч в ножны. − Таким образом вы избежите бесконечных допросов и, возможно, пыток в подземельях аристадских темниц.
− Нет, мы останемся в городе, − твердо заявил Вердан, – Мне нужно о многом подумать.
− Нам некуда бежать, − подтвердила Мия.
