- Дайри, не надо! Зачем? - ладонь вечной легла мне на плечо. Но я не пошевелилась. Я думала о Планете Хаоса, о девушках, о бабе Груне, о маленьком мальчике, которого вылечила, о Паде, Фриде, Сое, а самое главное об Алексе. Я должна была его спасти. Он не может умереть, не должен. Не позволю... Открыла глаза, камень изменился, стал прозрачным и внутри его горел зеленоватый огонек. Протянула Императору:
- Ты этого хотел? Я даю тебе твою мечту, но дай слово, что Азград не погибнет, что люди, которые помогали мне, будут жить! Они не виноваты в смерти Императрицы! Они спасли меня, и я смогла вызволить Смия и Желанного, без их помощи, ничего бы не вышло...
Император отшатнулся от меня. Его великолепное лицо исказила гримаса. Я видела, как в нем борются два чувства, страстное желание исполнить давнюю мечту, уже исчезнувшую в потоке прожитых лет, и вот столь близко от него появившуюся вновь, и месть, приправленная ненавистью, законная для накхов. Несколько раз его рука, вздрогнув, приподнималась, чтобы потянуться к моей открытой ладони, но потом вновь опускалась, сжимаемая в кулак.
- Дайри, - ко мне приблизился Таоцль, - поверь мне, люди с доброй душой, после смерти...
- Они не должны умереть, они должны жить... Сейчас и там. На своей земле. Она красивая. Я была там. Я видела. Я не смогу быть, если буду знать, что они погибли...
- Девочка, они сами довели себя до гибели... Сами... если мы и спасем, спрячем кучку людей, ты не понимаешь... Порой смерть лучше жизни...
- Нет, Алекс должен жить! - вырвалось у меня, и ногти Таиры вцепились мне в плечо. Она поняла, о ком я говорю.
Раздавшийся шелест повернул головы Императора и Таоцля к Смию, он внимательно смотрел на меня, но говорил, обращаясь к ним, и вдруг резко перешёл на понятный мне язык:
- Один накх нарушил закон, во имя жизни чужой девочки, и потомок этой девочки, нарушив все законы разума, во имя жизни малознакомого ей существа, спасла наследника. Император, кто знает, нарушив закон мести, во имя людей Азграда и неизвестного нам Алекса, мы, может статься, обеспечим себе счастливый случай в будущем?
Император вновь перевёл взгляд на меня, неуверенно поднял руку, но она застыла на середине пути:
- Я сделаю все, что будет в моих силах, - тихо сказал он.
- И он тебе поможет, - с этими словами положила аун в его ладонь. - Спасибо, Смий, - поблагодарила Золотого.
- За что?
- За понимание.
- Понимание, - повторил Избранный, - понимание - это редкое качество, которое, как правило, приходит с годами. Откуда в тебе, столь юном существе тяга к сопереживанию и гармонии?
- Я не понимаю тебя...
- Нам пора идти, - Таира схватила меня за руку и потащила к выходу, но остановилась и повернулась к Императору:
- Прошу тебя еще раз, чтобы никто не догадался, что вы получили ауны на Аларии. Об этих камнях ходят легенды по всей галактике, и мне совсем не хочется, чтобы какие-нибудь жадные до наживы техногенные цивилизации прислали сюда своих представителей. Удивляюсь, до сих пор, как они не могут понять, что техническое развитие отбрасывает их на самый низкий уровень, когда машины заменяют разум. И они ещё смеют думать, что мы - примитивная цивилизация. Мы, которым не нужны корабли, чтобы путешествовать в космосе, мы, которым открыты многие тайны вселенной! А такие представители как Барон, или консул серых смеют считать нас отсталыми! А себя венцом творения с неограниченными возможностями брать то, что им не принадлежит, потому по их мнению, Алария ничем не примечательная планета, со специфической энергетикой, затрудняющей существование другим расам. Пусть это будет так! Хотя... для людей Планеты Хаоса, она оказалась даже очень приемлемой...
- Алария и Планета Хаоса были созданы по одному образцу, - напомнил Смий.
- Да... наверное. Повторюсь еще раз, если все поймут, что два ауна появились на Аларии...
- Три, - перебил Избранный.
- Три? - переспросила Таира, - а где третий?
Золотой накх вытащил из-за пояса кольцо, камень светился ярким жёлтым пламенем.
- Откуда? - спросила Вечная, нахмурив брови.
- Это не я!!!! - вырвалось у меня.
- Ты, Дайри, - улыбнулся Смий, - помнишь, как ты успокаивала меня в лесу? Ты положила мне в ладонь частицу своей души, а когда она пропала, я и увидел, что камень горит. Так я понял, что Дайри - милада, только сама не знает об этом...
Это кольцо, принадлежность роду, единственный знак отличия, который позволительно носить Избранному. Это, кстати, и спасло его от жадных грязных лап тюремщиков. Мои пояса, как вы называете нашу одежду, простые, сплетены из уникального мягкого орешника, что растет только в Империи. Они не приглянулись этим подлым людям с Планеты Хаоса, а за ними лежало и кольцо, и аппарат связи с Императором, к сожалению, я не мог им воспользоваться на Планете Хаоса, - был заключен в металлическую комнату и окружен электромагнитным полем...
- Я надеюсь... - начала Таира
