В следующий раз ботинок оказывается в моей хватке, и я поворачиваюсь. Он падает на землю, вскрикнув. Ему требуется секунда, чтобы поднять на меня взгляд, но когда он это делает, его глаза падают на мои освобожденные руки. Затем они расширяются, и он откидывается назад на локтях, когда я приподнимаюсь. Боль лижет мои ребра, запястья, рот, плечо. Везде. Я не вздрагиваю. Я давно научился отгораживаться от боли. Мои глаза сужаются от отвращения, когда он трусит передо мной, его выражение лица — безмолвная мольба о пощаде.
— Я думал, ты хочешь драки.
Не успел он ответить, как скрип двери заставил меня передернуть плечами.
Томми стоит в дверном проеме.
С нашим соседом.
На кратчайшую секунду мои глаза зажмуриваются. Зачем тебе понадобилось возвращаться за мной, Томми? Чертов упрямый идиот.
Пальцы обхватывают мою лодыжку, и я падаю на пол. Тошнота накатывает на меня, когда удар приходится на плечо. Я слышу крик, но он не мой. Томми бежит, размахивая кулаками. Он намного меньше меня, но тоже долговязый, и монстр это знает. Он наносит один сильный удар прямо в челюсть Томми, и мальчик с грохотом падает рядом со мной.
Меня пронзает рык. Как только я начинаю подниматься, мой взгляд упирается прямо в дуло револьвера.
Комната замирает, тишина опускается на нас, как смертный приговор, о котором мы все знаем. Я не знал, что в этом доме есть оружие. Глаза монстра дикие, маниакальные. И испуганные. Его пальцы дрожат, заставляя ствол трястись.
— Или ты, или я, мальчик. Ты или я.
Я слышу щелчок. Последний гвоздь в мой гроб. Но пуля так и не прилетает. Потому что позади него раздается сильный удар. Его глаза закатываются, и он падает передо мной.
Миссис Маллиган стоит над нами троими с чугунной сковородой в крепкой руке. Ее лицо как всегда стоическое, глаза полны решимости, когда она смотрит на него сверху вниз, но ее грудь вздымается. Медленно, когда он замирает, не двигаясь, она опускает инструмент. Переводит взгляд на меня и Томми. И мне каким-то образом удается снова вздохнуть. Немного расслабиться.
Я не знаю, как ей это удается, когда за ней пристально следит шеф Маллиган, и не знаю, почему она рискует. Но эта женщина всегда выручает нас.
— Спасибо, — шепчу я, обхватив одной рукой свои ушибленные ребра.
