— Как я смею что, Персефона? Взывать к твоему бреду? Ты ведешь себя так беспомощно, но ты никогда не принимала чертово решение за себя. Ты позволишь своей матери определять, с кем ты теперь трахаешься?
— Заткнись!
— Скажи мне, чего ты хочешь.
Он загнал ее в угол, прижимая к краю бассейна. Она отвернулась и так сильно стиснула зубы, что у нее заболела челюсть. — Скажи мне!
— Пошел ты! — прорычала она и прыгнула, обвив ногами его талию, она крепко поцеловала его, их губы и зубы болезненно соприкоснулись, но ни один из них не остановился. Ее пальцы запутались в его волосах, и она сильно потянула, запрокидывая его голову назад, целуя его в шею. Они оказались снаружи бассейна, на мраморной дорожке. Персефона толкнула Аида на спину и насадилась на него, глубоко принимая его. Жестокие движения их тел и дыхание наполняли ванны. Это была самая эротичная вещь, которую она когда-либо делала. Аид двигался между сжиманием ее груди и хватанием за бедра. Затем поднялся в сидячее положение, взяв ее соски в рот. Это ощущение вызвало гортанный звук изо рта Персефоны, и она прижала Аида к себе, двигаясь сильнее и быстрее.
— Да, — процедил Аид сквозь зубы, затем скомандовал: — Используй меня. Ещё. Быстрее.
Это была единственная команда, которой она когда-либо хотела подчиниться.
Они кончили вместе, и после этого Персефона поднялась, схватила свою одежду и вышла из ванной.
Аид последовал за ней, обнаженный.
— Персефона, — позвал он. Она продолжала идти, на ходу натягивая одежду.
Аид выругался и, наконец, догнал ее, потянув в соседнюю комнату — это был тронный зал.
Она повернулась к нему, сердито оттолкнув его. Он не сдвинулся ни на дюйм, вместо этого заключил ее в клетку своими руками.
— Я хочу знать, почему, — потребовала она. Персефона чувствовала, как что-то горит в ее венах. Это загорелось глубоко в ее животе и пронеслось по ней, как яд.
Он ничего не сказал.
— Была ли я легкой мишенью? Ты заглянул в мою душу и увидел кого-то, кто отчаянно нуждался в любви, в поклонении? Ты выбрал меня, потому что знал, что я не смогу выполнить условия сделки?
— Все было не так.
Он был слишком спокоен.
— Тогда скажи мне, как это было! — вскипела она.
— Да, у нас с Афродитой есть контракт, но сделка, которую я заключил с тобой не имела к этому никакого отношения.
Она скрестила руки на груди, готовая отвергнуть это заявление, когда он сказал: — Я предложил тебе условия, основанные на том, что я видел в твоей душе — девушка, запертая в клетке собственного разума.
Персефона пристально посмотрела на него.
— Ты назвала этот контракт невозможным, — сказал он. — Но ты могущественна, Персефона.
— Не смейся надо мной, — ее голос дрожал.
— Я бы никогда не стал.
Искренность в его голосе вызвала у нее тошноту.
— Лжец.
Его глаза потемнели.
— Я много кем являюсь, но точно не лжецом.
— Значит, не лжец, а самозваный обманщик, — сказала она.
— Я всегда давал тебе только ответы, — сказал он. — Я помог тебе вернуть твою силу, и все же ты не использовала ее. Я дал тебе способ выбраться из-под твоей матери, и все же ты не будешь претендовать на это.
— Как? — спросила она. — Что ты сделал, чтобы помочь мне?
— Я боготворил тебя! — закричал он. — Я дал тебе то, в чем отказывала твоя мать — поклоняющихся.
Персефона на мгновение замерла в ошеломленном молчании.
— Ты хочешь сказать, что вынудил меня заключить контракт, когда мог бы просто сказать, что мне нужны поклонники, чтобы получить свои силы?
— Дело не в силах, Персефона! Это никогда не было связано с магией, иллюзией или очарованием. Все дело в уверенности. Речь идет о вере в себя!
— Слишком запутано, Аид…
— Правда? — огрызнулся он. — Скажи мне, если бы ты знала, что бы ты сделала? Объявила о своей Божественности всему миру, чтобы могла обрести последователей и, следовательно, свою силу?
Она знала ответ, и Аид тоже.
— Нет, потому что ты никогда не могла решить, чего ты хочешь, потому что ты ценишь счастье своей матери выше своего собственного!
— У меня была свобода до тебя, Аид.
— Ты думала, что была свободна до меня? — спросил он. — Ты просто поменяла стеклянные стены на другой вид тюрьмы, когда приехала в Новые Афины.
— Почему бы тебе не продолжать говорить мне, какая я жалкая, — выплюнула она.
— Это не то, что я…
— Неужели? — Она оборвала его. — Позволь мне сказать тебе, что еще делает меня жалкой. Я влюбилась в тебя. Слезы обожгли ее глаза. Аид двинулся, чтобы прикоснуться к ней, но она протянула руку. — Не надо!
Он остановился, выглядя гораздо более огорченным, чем она могла себе представить. Она помолчала, ожидая, чтобы заговорить, пока не убедилась, что ее голос звучит ровно.
— Что бы получила Афродита, если бы ты проиграл?
Аид сглотнул и ответил низким, грубым голосом. — Она попросила, чтобы одного из ее героев вернули к жизни.
Персефона сжала губы и кивнула. Она могла бы догадаться.
— Ну, ты выиграл, — сказала она. — Я люблю тебя. Оно того стоило?
— Все было не так, Персефона!
Она отвернулась от него, и он окликнул ее. — Ты поверишь словам Афродиты, а не моим действиям?
