— Евгений Максимович — один из самых уважаемых граждан. Ценный партнер и товарищ. Прямой: говорит то, что думает, а думает то, что основано на опыте и интуиции. Надеюсь, что и впредь смогу использовать опыт и интуицию Евгения Максимовича.
Президент преподнес подарок со смыслом: золоченый поднос с изображением Александра Македонского, разрубающего гордиев узел, — в знак уважения к дипломатическим талантам Примакова.
Тогдашний директор Службы внешней разведки Сергей Николаевич Лебедев, бывший подчиненный юбиляра, вручил Примакову медаль ветерана СВР.
Евгений Максимович произнес:
— Министерство иностранных дел и Служба внешней разведки стали думать одинаково. — Сделал паузу и добавил: — Но не потому, что МИД восторжествовал.
Министр иностранных дел Лавров что-то сказал Примакову.
Евгений Максимович опять взял микрофон:
— Сергей Викторович меня поправил. Получается, что Министерство иностранных дел — это сплошь Служба внешней разведки. Это, конечно, не так.
Оживившийся президент Путин — разговор пошел на близкую ему тему — взял микрофон и с улыбкой произнес:
— Даже Примаков совершает ошибки!
Примаков в тон подхватил:
— Так, я уже вижу, что надо следить за дипломатами.
На что сидевший рядом министр иностранных дел Лавров ответил:
— Не беспокойтесь, Евгений Максимович, следят!
Путин не торопился покидать торжество, просидел демонстративно долго, много улыбался. Когда подходил Иосиф Кобзон и просил вместе спеть музыкальную фразу, не отказывался. Кто-то в зале пошутил:
— Не важно, что у Владимира Владимировича нет музыкального голоса, зато у него есть голоса…
Гостей, по моим подсчетам, собралось несколько сотен. Поздравить Примакова пришли люди разных эпох, и правильно рассадить их мог только опытный человек, знакомый с дипломатическим протоколом. Бывшие соратники Михаил Горбачев и Николай Рыжков, предусмотрительно размещенные за разными столиками. Бывший первый заместитель главы правительства при Ельцине Олег Сосковец и бывший министр внутренних дел Виктор Ерин (он тоже был подчиненным Примакова в разведке). Второй человек в компартии Валентин Купцов и председатель Совета Федерации Сергей Миронов. Сергей Степашин, который много шутил и вполне прилично спел вместе с Кобзоном.
Помимо Иосифа Давыдовича приехал еще один певец-депутат Александр Розенбаум и тоже спел. Присутствовали также Александра Пахмутова и Николай Добронравов — символы счастливой советской эпохи. Я знал далеко не всех гостей, но заметил знакомые лица. Бывшие заместители Примакова по Министерству иностранных дел Александр Авдеев и Григорий Карасин. Генеральный директор ТАСС Виталий Игнатенко, неизменный Никита Михалков, помощник президента по международным делам Сергей Приходько и кинорежиссер Станислав Говорухин. Бывший заместитель Примакова по Службе внешней разведки Григорий Рапота с очаровательной женой Татьяной Самолис. Космонавты — прекрасно выглядевшая Валентина Терешкова, Алексей Леонов, Юрий Батурин, в прошлом помощник президента России. А также множество друзей, сослуживцев, журналистов…
Работая в Торгово-промышленной палате, Примаков воспринимал ее прежде всего как площадку для разработки экономической стратегии страны. Его усилиями была сформирована концепция национальной промышленной политики. Подготовлена концепция вхождения во Всемирную торговую организацию — совместно с Министерством экономического развития. Примаков счел своим долгом создать при ТПП Фонд помощи беспризорным детям, который существует на пожертвования.
— Пока не думаете на другое место? — однажды спросила его Светлана Сорокина во время интервью на радиостанции «Эхо Москвы».
— Нет, не думаю, — ответил Примаков.
— Вам здесь нравится работать?
— Видите ли, в чем дело. В моем возрасте не думают о каком-то…
— Карьерном росте, — подсказала Сорокина.
— Я и раньше не особенно думал. Решала судьба. Я отказывался в свое время от перехода из разведки, где мне очень нравилось, в Министерство иностранных дел. Отказывался и от перехода из Министерства иностранных дел, где мне тоже очень нравилось уже тогда, в руководство правительством, особенно в тот период, когда это было очень тяжело. И отказывался, когда меня снимали, от того, чтобы написать заявление «по собственному желанию». А я его не писал никогда. Я не стремился к этому, но так получалось.
— Человек судьбы, — подвела черту Светлана Сорокина.
— Да, — согласился Примаков.
Но в феврале 2011 года Примаков объявил об уходе из Торгово-промышленной палаты. Напомнил, что уже два срока занимает должность главы палаты:
— Этого вполне достаточно, на этом съезде я не буду переизбираться.
На VI съезде ТПП Примаков официально сложил с себя полномочия президента. Он устал от любых административных функций. Тем более что ему было чем заняться. Еще в мае 2008 года его избрали членом президиума Российской академии наук. Он много писал в эти последние годы. Книги получались то мемуарные, то публицистические.
