– Три круга по залу, – внезапно скомандовал он. – Затем разминка. После этого отработаем удары. Еще меня смущает, как гуляет твой локоть. Будем исправлять.
Через два часа мне хотелось упасть и прикинуться трупиком. Мои прежние тренировки с дядей не шли ни в какое сравнение со спаррингом с магистром Дакре. Он показывал прием, затем помогал закрепить движения, а в конце проверял навыки боем. В коротких перерывах куратор просил рассказать об известных мне тварях империи и уточнял про тех, о которых я не знала. Сперва я недоумевала, к чему эти расспросы, и даже хотела в шутку подарить ему бестиарий. Но пару дней спустя магистр стал восполнять пробелы в моих знаниях, дополняя сухие сведения энциклопедии историями из личного опыта.
Наши занятия не сводились только к физическим тренировкам. Под контролем магистра я училась раскрывать свой магический потенциал, чувствовать окружающее пространство и находящихся в нем существ. Именно эти упражнения выматывали сильнее всего. После таких нагрузок меня только и хватало, что доползти до кровати и моментально уснуть.
Но иногда мне давали послабления, и в эти дни, забравшись в постель, я отпускала свою магию. Нужно было чаще тренироваться, чтобы использование дара не требовало чрезмерных усилий. Я хорошо осознавала, для чего хочу стать ищейкой, поэтому упорно шла к цели.
Сегодня в качестве тренировки я решила определять неодушевленные предметы. Прикрыв глаза, сосредоточилась и потянулась к дереву кровати. Пусть уже мертвому, но еще хранившему в себе энергетику природы. Затем коснулась пола, оплетая магией пространство. Все дальше и дальше, пока неожиданно не натолкнулась на чужого.
Кто-то был в моей комнате. Скрывался в тени, не показывая лицо, но при этом пристально наблюдая. Имелся у меня один знакомый, любивший прятаться от чужих глаз, но отчего-то я была уверена, что нынешний гость – не Люциан.
Приоткрыв глаза, я огляделась. Чем бы облагодетельствовать незваного гостя? При этом стоило сначала заставить его проявиться. Вопрос «кто здесь?» точно будет проигнорирован, если не приставить к горлу клинки. Чтобы выиграть время и достать оружие, я решила отвлечь внимание неожиданным ходом.
Тяжело вздохнув, я медленно встала и подошла к столу. Невидимка, которого я теперь отчетливо чувствовала, нерешительно переступил с ноги на ногу, но со своего места не сдвинулся. Это было мне на руку. Я пошарила по столу, делая вид, будто что-то ищу, а потом резко схватила чернильницу и запустила в визитера. Выиграв секунду, я извлекла один из клинков, висящих на спинке кровати.
Невидимка отреагировал неожиданно. Вместо того чтобы увернуться или отбить «снаряд», он поймал его. Еще и не дал расплескаться каплям, явно оберегая казенные полы от хулиганского поведения. Вместо благодарности я приставила к невидимому, но вполне осязаемому телу острие.
– Покажись! – зашипела рассерженной кошкой.
– Не стоит, – ответил тихий мужской голос. – Я виноват, что пришел. Но уж очень интересно было посмотреть.
– Посмотреть на что?
– На тебя.
Ответ озадачил, да еще как.
– Извращенец?
Визитер возмущенно засопел, явно обдумывая, что ответить.
– Снимай невидимость, или оттащу тебя к директрисе.
– Не думаю, что ей стоит знать о нашей встрече.
– Или о том, что в академии завелся шпион?
– Я не шпион!
– А кто?
– Не могу сказать. Признаюсь, и мне надерут уши. А это жуть как больно!
– Если не расскажешь, твоими ушами займусь уже я. Ну?
– Пожалуйста, не заставляй! Если папа узнает, будет скандал. Он и так был против нашей встречи, но я не мог больше терпеть.
Вот так… Загадочный папа, тайны и интриги. А еще неизвестная подглядывающая личность, явно опасающаяся за свои уши. Но отступать я не собиралась.
– Тогда шагай на выход. Даже не рассчитывай, что случившееся сойдет тебе с рук.
Не знаю, как объяснить то, что произошло в следующий момент. Невидимка попытался дернуться, отодвигаясь от моего лезвия. В этот момент я тоже дернулась и случайно зацепила за что-то свой чудесный браслет с ракушками. Раздался треск веревки, и ракушки посыпались на пол. Но я этого даже не заметила. Меня с головой накрыла сила. Даже не так, это была Сила. Свежая, как глоток колодезной воды. Неуправляемая, как бушующий ветер. Жаркая, словно танцующее пламя. Тяжелая, как плодородная почва. Столько всего и сразу. Так сильно и ярко!
Последнее, что я увидела, перед потерей сознания, красивое лицо юноши, глядящего на меня с волнением. Лицо, так похожее на мое собственное…
Утро началось с головной боли. Кое-как разлепив глаза, я медленно обвела комнату взглядом. Светлый потолок с мелкими пузырьками неровной побелки. Круглый светильник с мягким дневным светом. Четыре стены, у одной из которых стоял шкаф, а у другой – под большим окном – письменный стол. Мои учебники и тетради. Вещи и оружие.
Вроде все привычное, но какое-то иное.
Некоторое время я хлопала глазами в недоумении, пытаясь сообразить, что изменилось. Обычная аура без примеси чужой силы. Никакого магического фона. Тогда что не так?