«Викторианская эпоха» занимает особое место в английской истории, являясь своего рода символом стабильности, могущества и процветания страны.Расширение колониальных владений (Индия, Бирма, Кипр и др.), успешное участие в войнах (Крымская, Афганская, англо-бурская), начало карьеры одного из виднейших политиков XX века Уинстона Черчилля — вот лишь немногие «вехи» более чем полувекового правления «королевы-матери».Новый роман известной современной писательницы Фаины Гримберг посвящён истории жизни и правления выдающейся политической деятельницы девятнадцатого века, английской королевы Виктории (1819—1901). В романе использовано большое количество малоизвестных материалов, особое внимание уделено родственным и политическим связям Ганноверской династии и Дома Романовых.
Виктория I (Александрина), королева Великобритании и Ирландии, родилась 24 мая 1819 года, единственная дочь герцога Кентского (ум. 1820 г.), четвёртого сына Георга III, и принцессы Луизы Виктории Саксен-Кобургской. Воспитывалась она под руководством герцогини Нортумберлендской; получила хорошие познания по ботанике и музыке. Наследовала престол после смерти своего дяди, бездетного Вильгельма IV, 20 июня 1837 г. Вигийский кабинет лорда Мельбурна, который королева застала при своём воцарении, опирался в нижней палате на смешанное большинство, только отчасти состоявшее из старых вигов. В состав его входили, кроме того, радикалы, стремившиеся к расширению избирательного права и к краткосрочным парламентам, а также ирландская партия, руководимая О’Коннелем. Противники министерства, тории, были одушевлены твёрдою решимостью противодействовать всякому дальнейшему торжеству демократического принципа. Новые выборы, назначенные вследствие перемены монарха, усилили консервативную партию. Большие города Англии, Шотландии и Ирландии вотировали преимущественно в пользу либеральных фракций, но английские графства большею частью избрали противников министерства. Между тем политика прежних лет создала для правительства значительные затруднения. В Канаде разлад между метрополией и местным парламентом принял опасные размеры. Министерство получило разрешение приостановить действие канадской конституции и отправило в Канаду графа Дергама с обширными полномочиями. Дергам действовал энергично и искусно, но оппозиция обвинила его в превышении власти, вследствие чего он должен был сложить с себя свою должность. Ещё яснее слабость проявилась по поводу ирландских дел. Утверждения ирландского десятинного билля министерство могло добиться не иначе, как после совершенного устранения аппроприационного параграфа. В то же время радикалы выделили из себя крайнюю фракцию, которая в выработанной ею «народной хартии» требовала всеобщего избирательного права, тайной подачи голосов, ежегодно возобновляемых парламентов и т.п. Начиная с осени 1838 г. чартисты подняли сильную агитацию на сходках, собирали подписи для петиций и созвали в начале 1839 г. так называемый национальный конвент в Лондоне, ища себе сторонников среди рабочего населения фабричных городов. Попытка восстания, сделанная летом 1839 г., была подавлена; главные вожаки чартистов были отданы под суд и отправлены в ссылку. Весною 1838 г. англичане успешно воевали с Афганистаном, который с этого времени сделался как бы передовым прикрытием их ост-индских владений и предметом ревнивой опеки со стороны Англии. В мае того же года разразился министерский кризис, непосредственным поводом к которому послужили дела острова Ямайки. Несогласия между метрополией, уничтожившей (1834) невольничество негров, и интересами плантаторов на острове угрожали привести к такому же разрыву, как в Канаде. Министерство предложило приостановить на несколько лет действие местной конституции. Этому воспротивились как тории, так и радикалы, и предложение министерства было принято большинством всего 5 голосов. Оно подало в отставку, но снова приняло на себя ведение дел, когда попытки Веллингтона и Пиля составить новый кабинет окончились неудачей — между прочим, вследствие того, что Пиль требовал замены статс-дам и фрейлин королевы, принадлежавших к вигским семействам, другими, из торийского лагеря, а королева не хотела на это согласиться. Парламентская сессия 1840 г. была открыта торжественным извещением о предстоящем браке королевы Виктории с принцем Альбертом Саксен-Кобург-Готским; бракосочетание состоялось 10 февраля.
У королевы Виктории было девять детей: 1) принцесса Виктория, род. 1840 г., в 1858 г. вышла замуж за кронпринца прусского (императора Фридриха, отца Вильгельма II); 2) Альберт-Эдуард, принц Валлийский, род. 1841 г., женат на принцессе датской Александре; 3) принцесса Алиса, род. 1843 г., вышла замуж за принца (впоследствии великого герцога) Людовика Гессенского, умерла в 1878 г.; 4) принц Альфред, герцог Эдинбургский, род. 1844 г., адмирал королевского флота, с 1874 г. женат на русской княжне Марии Александровне, сестре императора Александра III; 5) принцесса Елена, род. в 1846 г., замужем за принцем Христианом Шлезвиг-Гольштейн-Зондербург-Августенбургским; 6) принцесса Луиза, род. 1848 г., замужем за маркизом Лорн, старшим сыном герцога Аргайльского; 7) принц Артур, герцог Коннаутский, род. 1850 г.; 8) принц Леопольд, герцог Альбанский, родился в 1853 г., ум. 1884; 9) принцесса Беатриса, род. 1857 г., замужем за принцем Генрихом Кобургским.
