— Следите за обстановкой, — говорит он, буквально приказывает двум другим Бессмертным. — Я должен узнать о враге за две секунды до его появления, а лучше еще раньше.
Ему на это никто не пытается возмутиться, оба только кивают, явно понимая, что надо делать.
— И после этого Бес у нас принц? Командуешь тут явно ты, — пытаюсь пошутить я, надеясь этой шуткой унять нарастающее волнение.
— Когда они были пацанами, я учил их обоих драться, так что мне можно командовать и Спайком, и Гроком, — тихо отвечает Крис. — Я и позвал их только потому, что они смогут понять меня правильно.
— Я уверена, что нас не ждут охотники, — шепчу я, косясь на наших сопровождающих.
Очень странно понимать, что они оба младше Криса, особенно когда смотришь на огромного лысого Грока. Кого из них как зовут, я даже не сомневалась. Громила — Грок. Рыжий — Спайк, никак иначе.
— Я многих еще не знаю? — спрашиваю я у Криса, пытаясь понять, сколько у Беса братьев. — Вас все еще десять?
— Да, только давай мы поболтаем позже, — отзывается Крис, мрачнея.
— Разве охотники не появились бы сразу? — тихо спрашиваю я, понимая, что он косится на карту и шагает вперед, совсем не ясно как определяя направление. Для меня линии карты похожи на непонятную паутину, в которой мы двигаемся мерцающей точкой. Эта самая точка появилась, как только мы шагнули в межмирье, и лично я поняла, что все будет хорошо. Бес меня ждет. Бес меня защитит, и пусть Крис сколько угодно волнуется и напрягается, но меня ничего не заставит усомниться — все будет хорошо.
— Да, охотники появились бы сразу. Сколько бы в них ни было магии, они не смогли бы далеко от мира уйти, — тихо отвечает Крис, все так же хмурясь.
— Тогда что не так? — не понимаю я. — Это же безопасное для вас место?
— Для нас да, для тебя — не очень…
— Почему?
— Ты не Бессмертная, а на местах погибших миров всегда ошиваются опасные силы — полуживые души погибшего мира, гнилая сила, желающая сожрать любую жизнь…
— И ты говоришь это только теперь? — очень тихо спрашиваю я, сглатывая.
За себя я не боюсь. Бесу верю, но мне становится очень страшно за девочек, потому что они же тут самые уязвимые, самые ценные и самые важные при этом.
— Я говорил, что здесь может быть опасно, — едва слышно отвечает мне Крис.
— Справа! — внезапно вскрикивает рыжий Спайк.
И я тут же понимаю, почему Крис говорил про две секунды. За одну он опускает меня вниз к своим ногам, за вторую выхватывает меч и буквально мгновенно разрубает бесформенное нечто, напавшее на нас, превращая его из невнятного черного потока в рассеивающийся туман.
— Постарайся не двигаться, — говорит мне Крис, обходя меня по кругу.
Он осматривается, не пряча меч, а ногой рисует сияющий защитный круг, явно собираясь меня им защитить. Круг при этом был достаточно большим, чтобы если что я могла даже лечь. Наверно он делает это специально, просто потому что так привык — защищать дорогое так, чтобы всем союзникам было удобно. Зато с врагами он, конечно, не церемонится, как не щадил он и охотников. Он рубит непонятных мне врагов, а я…
Я же просто смотрю на книгу. Мы действительно подошли к точке, что нарисована была, будто арка или ворота, за которыми скрывалось что-то наподобие фонтана.
Там меня ждет Бес. Я в этом даже не сомневаюсь.
Он жив и все это будет не напрасно…
— Марта! — в какой-то миг вскрикивает Крис где-то совсем рядом, но я успеваю только поднять голову и понять, что странное черное нечто прошло внутрь круга, просочилось, втекло. Не знаю как даже описать. Защита, как решетка, встала перед ним, а он все равно влетел, разбиваясь на части и собираясь вновь.
И не было у этого потока ни глаз, ни рта, только чернота, которая сожрала бы все, пройдя сквозь меня.
— Нет, — вскрикиваю я, закрывая живот руками, как будто это что-то могло изменить, но наверно меняло.
Перстень Бесандера вспыхивает на моем пальце, а сияние, что я видела когда-то в области своего живота, окутывает меня всю, самим своим существованием заставляя черный сгусток таять, как тень от яркого света.
— Так она что… тоже теперь Бессмертная? — ошарашенно спрашивает Спайк.
— Бес ее разберет, — вырывается у Криса, пока он зло и раздраженно прячет свой меч. — Сплошная чертовщина с тобой, Марта.
— Прости, — растерянно говорю я, позволяя ему взять меня на руки. — Вы их всех убили?
— Нет, только самых смелых, но теперь они не сунутся, пока ты светишься, как солнце.
— Это хоть не обжигает? — спрашиваю я осторожно.
— Нет, я сам так светился бы, если бы хотел, чтобы все видели, что я такое, — отвечает мне на это Крис, делая последние шаги.
В темноте я вижу врата. Самые настоящие, огромные врата с вырезанными на них узорами, рунами, которые я постоянно видела дома у бабушки, рунами, которые почти всегда появлялись в книге Беса.
— Поставь меня на ноги, мне хватит твоей руки, чтобы сделать последних два шага, — прошу я.
Крис соглашается. Парни шагают к воротам, я пытаюсь их оттолкнуть, но те ни в какую, и нет никакой ручки или крюка, чтобы потянуть их на себя.
«Иду», — внезапно появляется надпись в книге.
