Данка испугалась и растерялась, все происходящее приобрело очень неприятный и страшный оттенок. С холодильника ей на спину прыгнул Флеш. От неожиданности она чуть не выронила чашку, но крыс, не давая возможности себя согнать, быстро юркнул за пазуху и притих.
— Вот же…
— Слушай, сколько ему лет? — с нервным смешком спросила Соня.
— Да лет пять…
— Нормальные крысы столько не живут, — глубокомысленно заявила подруга, укоризненно глядя на оттопыренную футболку. — Или ты носила его к магам жизни?
— Да нет, — растерянно ответила Данка, думая совершенно о другом. — Он ко мне уже большим пришел. Просто юркнул как-то в дверь и спрятался под ванной. Худой, лохматый, несчастный. Я его пожалела, прикармливать начала, ну и мы подружились. Он лапочка.
— Слишком он самостоятельный, — брезгливо произнесла Сонька. — Ну, рассказывай, что у тебя произошло со вчерашнего дня?
Данка рассказала и даже статью в инфонете показала.
— Эй, подруга, а вдруг это правда? И ведьма не наврала, тебя выбрал в невесты бог-красавчик?
— А второй? Тот, у которого не кровь, а серная кислота?
— Конкурент?
— И что мне делать? — испуганно спросила Данка. — Я не хочу в жертву!
— Посидеть эти дни дома. Я им твой адрес не дала и не дам! Ты пока никуда не ходи, а я попробую решить этот вопрос.
В дверь позвонили. Подруги переглянулись и отправились в коридор вместе. Данка заглянула в глазок и увидела большой букет цветов.
— Доставка букетов!
— Тайный поклонник? — хихикнула из-за спины Софья. — Может, это твой демон подарки шлет? Открывай.
Данка открыла. Из-за букета выглянул коренастый мужчина в кожаной куртке — тот самый, что приехал на черном джипе.
— Дана? — улыбнулся он.
— Да. А вы…
И все.
Перед глазами вспыхнул воздух, что-то закричала Софья, заворочался за пазухой Флеш. Мужчина щелкнул пальцами, сверкнули алым глаза и Данка рухнула на пол. Сзади осела Софья. Маг швырнул в коридор цветы, затащил в квартиру девушек, захлопнул двери и достал фониль.
— Я нашел ее. Как только деньги будут переведены на мой счет, я отправлю ее к вам.
Звякнуло сообщение, маг прочел его и улыбнулся.
— Приятная сумма за нетрудную работу.
Он, словно ковер, взвалил Данку на плечо и исчез в черном облаке, не утруждая себя спуском по лестнице.
Очнулась Дана резко. Под спиной ощущался холод камня, руки и ноги связаны веревкой, на глазах повязка. Пение, тихое унылое пение. И запах воска. Где-то горят свечи.
— Приди и возьми ее!
Что? Взять ее? Они все же приносят ее в жертву? Что делать? Она не хочет! Данка рванулась, но тело не отреагировало на попытки вырваться. Опоили! Чем-то опоили!
— Она пролила кровь, она твоя! Приди и возьми ее!
— Я слышу, — ироничный голос Тирокоччи.
Сердце стучит так сильно, что его грохот эхом отдает в ушах. Как же страшно!
— Я принял последнюю жертву, человек. Прощай!
Кто-то провел по волосам рукой — нежно и осторожно, и Данка вновь провалилась в темноту.
— Долго ты собираешься спящую принцессу изображать?
Данка с трудом сфокусировала взгляд на рыжеволосом парне в серой рубашке и таких же штанах.
— Ты кто?
— Нет, мне определенно нравится твой вопрос. Где мы, тебя, значит, не интересует? А кто я, знать необходимо?
Девушка села и оглянулась.
— У меня галлюцинации?
— Нет, это реальность, детка. И в этой реальности тебе предстоит жить в ближайшее время.
Роскошная спальня. Персидские ковры, огромная кровать под балдахином, стены затянуты натуральным шелком, изящная мебель из красного дерева. Да уж, музей.
— Вижу по глазам, что тебе понравилось окунаться в историю искусства, не зря ты не прогуливала эти лекции. И могу гарантировать, здесь все подлинники.
Рыжий лежал на кровати, подперев щеку кулаком, и иронично посматривал на Данку темными глазами. Симпатичный парень и очень знакомый.
— Ну и где мы?
— Во дворце жениха твоего, Чета.
— А ты?..
— Хозяйка, ты меня разочаровываешь! — рыжий перевернулся на живот и потянулся, при этом его длинный хвост изящно вытянулся следом за телом.
— Флеш? — У Данки глаза стали по пять копеек. — Но как?
— Ну вот так. И я твой раб.
— Раб?
— Угу. Судьба. Меня приставили к тебе несколько лет назад, когда Ньекка решила женить сыночка.
— Ньекка?
— Твоя будущая свекровь. Если сговоритесь, конечно.
— Слушай, все время хотела узнать, если ты мальчик, то ты же не крыса?
— Ну называй меня крыс, — усмехнулся парень. — Как только ты меня не называла за эти годы! Даже утипусечкой. — Он широко оскалился.
— Стоп! Расскажи мне об этом месте. — Данка потерла виски. Сумасшедший дом какой-то!
Но рыжий, вместо того чтобы ответить, шустро скатился с кровати и замер на коленях у Данкиных ног, успев ей только подмигнуть.
Дверь открылась, и в комнату заглянула девушка — черноволосая и зеленоглазая. Одета она была странно — в синее старинное длинное платье со шнуровкой на спине и атласные туфли на небольшом каблуке.
— Можно?
— Заходите.
Незнакомка вошла, с интересом рассматривая Данку и оглядываясь по сторонам.
— Ух ты! У тебя раб такой красивый! — завистливо протянула она, и это Данке совершенно не понравилось. — Лизет расстроится.
