— Вот как? — улыбнулся он уголками губ. — Вы знаете, Марг…арет, я склонен согласиться с вашим предложением. Но больше никогда не смейте называть меня «мальчик мой». Иначе, — он очень ловко скопировал мои интонации, чуть склонившись к моему уху, — я найду способ заставить вас замолчать… Да и потом, — он отстранился и кивнул в сторону ожидающего нас возле столовой Темериуса, — лорду Т’Эдерлуойру, я думаю, это очень не понравится.
Я рассмеялась. Темериус неодобрительно покосился на нашу пару, но ничего не сказал. Он предложил руку матери и вместе с ней первым вошёл в столовую. Мы заняли за столом свои места. Темериус и я — во главе стола друг напротив друга, Элиния — рядом с сыном, Вольдемар — между ней и мной. Хорошо хоть стол нам поставили маленький, иначе точно было бы не докричаться друг до друга.
На столе лежало угощение для нас. Темериус по праву главы Клана взял нож и поднялся со своего места — почётная обязанность разделывать жертву теперь его. Мы все четверо хищно улыбнулись в преддверии сладкой трапезы — жертвой была юная невинная девушка — мой супруг сумел найти для нас самое достойное в мире угощение!..
Я протянула кубок, наполненный кровью Вольдемару, пронзительно глядя в его глаза. Вампир принял из моих рук кубок, помедлил, насмешливо глядя на меня. Итак, сейчас всё должно решиться — или он больше не встаёт между мной и Темериусом, или придётся его убить. Надеюсь, он не дурак и правильно растолковал то, что я ему предложила. В глазах вампира я прочитала сомнение. Он раздумывал…
Вольдемар
Я взял из её рук кубок с кровью, но пить не спешил. Девчонка ясно дала мне понять, что ставит меня перед выбором — или мы с ней союзники, или заклятые враги. И я не уверен, что у меня хватит сил противостоять этой парочке. Хотя если их разделить… Опыта и коварства у меня явно поболее будет. И если я сейчас приму предложенное мне угощение — это будет означать, что я обещаю не вредить этому Клану. А я не уверен, что хочу этого — всё-таки мне дико хотелось отомстить и братцу, да эту дерзкую девчонку сломать тоже бы не мешало.
Мы встретились взглядами с Маргарет. На мгновение у меня перед глазами всё поплыло, а потом я решительно поставил кубок с кровью на стол, даже не пригубив. Темериус побледнел — я фактически только что объявил им войну. Мама едва заметно неодобрительно покачала головой, а во взгляде Марго появился лёд.
— Ну что ж, сэр Т’Эдербелин, не смею задерживать вас более. Надеюсь, вы не заблудитесь в нашем замке и сумеете найти выход самостоятельно? — столько яда в её голосе, что даже я позавидовал.
Я сухо кивнул и поднялся из-за стола. Пока я шёл к выходу из столовой, то спиной чувствовал их взгляды на себе. Ничего, зато теперь у меня полностью развязаны руки.
По замку пронёсся едва различимый шёпот. Он эхом отражался от каменных стен, но я сумел понять, что это голос Маргарет, читающей какое-то заклинание. На моих глазах пространство начало искажаться и искривляться, словно замок начал перестраиваться. Я бросился к выходу. Но едва мне стоило открыть двери в холл, как я очутился в каком-то подземелье. Мрачные коридоры терялись в темноте. Что-то шелестело и шебуршало — словно стены пытались мне чём-то поведать, и мало приятного было в этом шёпоте — одна угроза. Я снял факел со стены и пошёл блуждать по этому лабиринту, в который превратился замок…
Когда спустя часа два бесконечных поворотов, подъёмов и спусков я оказался в коридоре, ведущем в кабинет, то вздохнул с облегчением — хоть одно знакомое место. Однако я обрадовался рано — двери кабинета распахнулись с жутким скрипом, и я увидел Маргарет. До тошноты приторный облик Светлой вызывал сейчас ужас. Глаза её пылали, словно два рубина, на губах играла дьявольская улыбка.
Я невольно попятился, чувствуя, что сейчас меня ожидает нечто весьма малоприятное.
— В тот раз я не стала убивать тебя. Надеялась, что хоть чему-то это тебя научит. В частности — не вставать мне поперёк пути. Однако тебя, глупца, учить, как я вижу, бесполезно, — прошипела девушка. — А ведь я предлагала тебе выбор. И ты сам выбрал свою участь!
И прежде, чем я успел отреагировать, она произнесла заклинание. Поток силы приподнял меня в воздух и ударил спиной о стену с такой силой, что перехватило дыхание — у меня, бессмертного вампира. Моё тело буквально вжало в стену, и я не мог пошевелить ни одним мускулом. Маргарет медленно и неумолимо, словно сама судьба, подошла ко мне. Вонзив кинжал мне в грудь, она вырвала моё сердце и вонзила в него свои клыки.
Последнее, что я почувствовал — это как Тьма накрыла меня и я растворяюсь в ней…
Я сделал судорожный вдох и заморгал, ослеплённый светом свечей, расставленных по всей столовой. Ошалело я огляделся — вот столовая, где я сижу за столом с кубком, наполненным кровью жертвы, мама и Темериус смотрят на меня с ожиданием. И Маргарет. Она сидит и смотрит мне прямо в глаза торжествующим взглядом. Я понял, что она только что продемонстрировала мне, что будет, если я сейчас откажусь от её угощения. Чёрт, это было так реально!
Итак, смерть или сотрудничество.
