Лена только собралась осматривать раненых, как раздался конский топот. Маркус потянулся к мечу, шут торопливо натянул тетиву, эльфы порепетировали заклинания. Всадников было много, они рассыпались цепью, окружая, мужчины тут же встали спинами к Лене, закрывая ее собой.
– Будем драться? – лениво поинтересовался один из всадников. – Не рекомендую. Сопротивление при задержании означает очень большие проблемы вплоть до пожизненного заключения или смертной казни. Всех, без разбора пола и возраста. Само по себе задержание означает только выяснение личности. Если за вами нет преступлений, если вы не в розыске, сразу после стандартной процедуры вы будете освобождены. Самое страшное, что грозит, – это высылка из страны. Ну, подеремся? Вас четверо – дама, я полагаю, не в счет, нас – восемнадцать, и все отменные стрелки. Опустите оружие и сдавайтесь.
– Как в вашей стране относятся к эльфам? – спросила Лена, высовываясь из-за плеча Гарвина, а Гарвин локтем запихивал ее обратно. Всадник не понял.
– К кому?
– Мы сдаемся, – решила Лена. – Но только если нас не попытаются разлучить.
– А зачем? – удивился всадник. – Сдайте оружие – и оставайтесь рядом. Собаку возьмите на поводок.
– Аиллена…
– Мы сдаемся, Гарвин.
Шут первым опустил лук. Самый послушный. Маркус неохотно бросил меч на землю, Милит еще более неохотно последовал его примеру, а Гарвин только развел обожженными руками. Кольцо всадников сомкнулось. Кинжалы тоже полетели в кучу, а Лена никак не могла свой отстегнуть, и всадник засмеялся:
– Да оставь, леди. Не думаю, что ты кинешься нас убивать. Мужчин мне придется обыскать.
Он спешился, быстро и не особенно внимательно обшарил всех, особенно Маркуса и Милита, а потом их всех погнали куда-то. Милит опять сгреб все мешки, но всадники забрали их, не обыскивали, просто прикрепили к седлам. Здесь ездили на оседланных лошадях.
– Леди, может, ты предпочтешь верхом? – спросил один достаточно почтительно. Не желал он узнавать Светлую, ну и не надо. Лена отказалась. Нет уж. Только вместе. К черту клятвы и зароки, если что – Шаг. Под уютное крылышко Владыки…
Шли очень долго. Всадники милосердно устроили привал, когда шут начал не поддерживать Лену, а опираться на нее, а Маркус – просто спотыкаться. Их даже накормили неразгрызаемым вяленым мясом и довольно вкусными лепешками. Шут едва смог проглотить пару ложек кашицы из лепешки и теплой воды. А потом появился замок – огромный, суровый и почему-то смахивающий на православный собор. Внутри было темновато и сыровато, зато не жарко. И имелось кое-чего интересное. Их загнали в небольшое помещение, Гару немедленно растянулся на холодной каменном полу, а они расселись по деревянным скамьям вдоль стен. Бодрым выглядел один Милит.
Долго ждать им не пришлось. Начальство в лице довольно молодого и довольно сурового на вид мужчины в коричневой одежде практичного покроя и с непрактичной вышивкой на рукаве (наверное, знак различия) несколько минут изучал их, остановился взглядом на лице Маркуса, на руках Гарвина и горле шута, не обратил на Лену особенного внимания и поинтересовался:
– Ну, и кто вы такие, куда и с какой целью следуете?
– А нельзя? – проворчал Гарвин.
– Вообще-то нет. Страна на военном положении, так что появление группы никому не известных людей, без документов, неподалеку от штаба выглядит странно. Мягко говоря.
– С кем воюете? С эльфами? – хмыкнул непочтительный Гарвин, и Лена чувствительно пихнула его в бок. Мужчина даже не заинтересовался. Словно слово «эльф» для него ничего не значило. Гарвин собрался еще что-то сказать, но Лена ущипнула его за руку.
– Мы пришли сюда из другого мира, – сказала она, – в общем, совершенно случайно. Можем сию минуту уйти, если наше присутствие чем-то вам не нравится. Мы не шпионы ваших врагов, потому что даже не знаем, куда попали.
– А почему отвечает женщина? – удивился коричневый. Шовинист.
– А потому что ведет нас она, – буркнул Маркус, – мы только сопровождаем и защищаем.
Мужчина соскочил со стола, на котором сидел, и вежливо поклонился.
– Прости, моя леди, но я думал, что главный у вас этот красавчик.
– Главная у нас я, – вздохнула Лена. – Более-менее.
– Я капитан Мит Девос, леди. Могу я узнать ваши имена?
Леди – это было вовсе не английское. Как-то иначе произносилось, и у Лены ассоциировалось скорее с «уважаемая», чем с «госпожа».
– Меня называют по-разному, ну, предположим, Делиена Светлая. Это мои спутники: Рош Винор, Маркус Гарат и эльфы Гарвин и Милит. – Снова она учуяла запах магии. Почувствовала магию. С чего вдруг? – Собаку зовут Гару. Мы Странствуем вместе уже несколько лет. В последнем мире, где мы были, их хотели убить, поэтому нам пришлось уходить несколько поспешно. Мои спутники ранены…
– За врачом послали, сейчас будет. Прости, леди, ты рассказываешь такие странные вещи. Кто же ты?
– Странница.
Он сел на лавку.
– Ищущая? Черт… Прости, леди. Ты серьезно? Это не выдумка? Ты Странница? А эти – эльфы? Они существуют?
– Где нас еще не повырезали, – проворчал Гарвин, – очень даже существуем. Не шипи на меня, Аиллена. Я просто устал.