Видимо, она просто не расслышала сарказма в голосе принцессы, потому что я была уверена: если бы она действительно хотела меня видеть, то не стала бы обращаться со мной, как с мешком сырой картошки – в буквальном смысле.
– Ты сейчас выдашь меня своей матери? – спросила я у принцессы фейри.
– Да. Я прямо сейчас отведу тебя к Морриган к Озеру Тьмы.
Она пытается меня надуть, да?
– Что?
– Она согласилась встретиться с тобой на нейтральной территории и обучить тебя. Туда я тебя и веду.
От ее слов мое сердце учащенно забилось. Это какая-то шутка? Нет. Я так не думала.
Хотя я до сих пор не понимала, почему Моргана наблюдала за мной в тронном зале, а теперь помогала найти Морриган. Она ведь ничего не выигрывала с этого. Однако фейри славились тем, что ставили во главу угла свои личные интересы.
–
– Что ты имеешь в виду?
–
Я подняла голову и принюхалась.
Моргана пахла… Как бы это сформулировать? Как весенний день у маленького озера. Сначала она пахла свежестью, но если принюхаться, то раскрывались ароматы первых подснежников, весны и травы, стебли которой радовались потеплению.
Запах напомнил мне тот день, когда мы с Блейком отправились на пикник у реки Алн, протекающей неподалеку от замка. Прекрасное воспоминание о простых днях, которые, к сожалению, я начала ценить лишь после столкновения с хаосом.
– Ты правда меня не отпустишь?
Моргана звонко рассмеялась.
– Ни в коем случае.
– Разве не странно встречать могущественную ведьму Морриган в таком виде? Замотанной в паутине! Грязной, голодной и в разорванном платье! Какое это произведет впечатление?
Моргана снова промолчала. Я слышала лишь шелест лесной подстилки под ее восемью ногами.
Топ-топ. Топ-топ. То…
Она внезапно остановилась.
– Ладно. Я тебя отпущу.
Фейри сдержала слово и бесцеремонно скинула меня на землю. Сеть растворилась в воздухе, и я наконец-то смогла полностью распрямить свои конечности.
Атропос сердито зашипела и выплюнула яд в сторону паучихи, но Моргана и бровью не повела.
– Она ядовитый паук, – напомнила я Атропос. – Твой яд не впечатлит ее.
Я по-прежнему была грязной и в порванном платье, но по крайней мере меня не принесут к ведьме в мешке из паутины.
– Выглядишь ужасно, – прокомментировала Моргана, прислонившись спиной к дереву.
Мне еще никогда не доводилось встречать фейри, которые были бы меньше похожи на человека, чем она. Ее белоснежные зубы были острыми, как бритва, а ногти – блестящими и острыми, как ноги.
Столько дичайшей красоты…
– У меня был дерьмовый день, – ответила я, наконец, оторвав от нее взгляд. – Но ты и так это знаешь. Ты подслушивала мой разговор с королевой Маб.
Фейри пристыженно отвернулась.
– Я принцесса и могу находиться в замке где и когда угодно.
– Значит, твоя мама не против, что ты подслушиваешь ее важные разговоры?
– Если ты правда хочешь знать, то Маб была вне себя от ярости. Вот почему последние несколько часов я наблюдала за тобой. Я поклялась ей, что отведу тебя к Морриган.
– Что? Но ведь королева Маб не хотела говорить мне, где она и…
Мой желудок заурчал в самый неподходящий момент, какой только можно представить.
– Я знаю волчиц, которые воют тише, – усмехнулась Моргана.
– Заткнись, – воскликнула я, обхватив руками ноющий живот. Из-за использования теневых способностей я была в одном шаге от голодной смерти.
В это мгновение Моргана открыла большую кожаную сумку, повязанную на бедрах, и протянула мне горсть разноцветных ягод.
– Хочешь?
В своем обличье паучиха была практически вдвое больше меня, поэтому, когда она склонилась надо мной, я немного испугалась.
– Чего я должна хотеть?
Она схватила мои руки своими паучьими лапками и положила ягоды мне на ладонь.
– Это ягоды из нашего царства. Если люди съедают их, то им приходится оставаться здесь в течение нескольких лет. Конечно, все зависит от конкретной ягоды – некоторые вообще не позволяют покинуть царство.
– Но на меня, ведьму, они не подействуют. Магия Богини защищает меня.
Моргана отступила на шаг и пожала плечами.
– Я просто сказала.
Она что, хотела пожелать мне приятного аппетита?
Мне бы из принципа отказаться от ее еды, но я действительно была голодна и не хотела упасть в обморок прямо перед Морриган.
Маленькие грозди мятно-зеленого винограда по вкусу напоминали шоколадное мороженое. Однако сильнее всего мне понравились желтые ягоды, похожие на фасоль. По консистенции они походили на банан, но на языке раскрылся удивительный вкус черничного кекса.
Атропос тоже попробовала.
Я потянулась к своей сумке, что сразу насторожило Моргану.
– Эй! Что ты делаешь?
– Я хочу принять немного яда, – объяснила я, роясь в своем экстренном запасе высушенных ядовитых растений. Чего же я хотела? Корень дурмана, сок глориозы роскошной или цветы желтофиоля? От перечисления ядов у меня потекли слюнки.
Или же мне хочется чего-то более серьезного…
