– Я не могу снова допустить, чтобы кто-то, кого я люблю, умер. Особенно если могу это предотвратить.
Я прислушалась. Мое сердцебиение все ускорялось.
– Ты никогда раньше не говорил, что любишь меня.
– Я говорю, что хочу разделить с тобой целую вечность, а тебя волнует, что я не признался в любви самым тривиальным способом? Тебе не кажется, что то, как относится к этим словам большинство людей, почти лишило их смысла?
– Именно. Иногда демон кроется в деталях, не так ли?
Мой демон застонал так громко, что я почувствовала, как вибрирует его грудная клетка. Я не могла объяснить, почему он устроил эту сцену именно сейчас. Я призналась ему в любви еще несколько месяцев назад – и да, с тех пор я втайне ждала его ответного признания, с каждым днем становясь все более беспокойной.
Блейк с усмешкой взял мою руку и положил ее на свою неподвижную грудь, а затем запечатал холодный поцелуй на моей шее.
– Твое сердцебиение – ритм моей жизни.
– Знаешь, ты можешь спокойно признаться, что слово на букву «Л» чертовски пугает тебя. У всех есть необъяснимые страхи. Я вот боюсь известковой воды.
– Я люблю…
Прервав демона, я вытянула ноги и похлопала себя по бедрам.
– Иди сюда, глупый, глупый демон. Ложись.
Блейк нерешительно положил голову на мои ноги. Я сразу начала перебирать пальцами его бархатные волосы. На моем лице появилась глупая улыбка.
Он
– Ты же не собираешься сейчас отрубить мне голову гильотиной?
– Зависит от обстоятельств.
– Каких?
– Я хочу знать больше. Не расскажешь мне, что случилось с твоей матерью? Ты ведь из-за нее все это затеял. Ты не хотел, чтобы я умирала, потому что до сих пор не можешь смириться с ее смертью.
Как только слова сорвались с моего языка, я сразу же пожалела об этом. Все тело Блейка напряглось.
Я пересекла черту.
– Ты… не обязан ничего рассказывать. Я думала… Мне очень жаль.
– Мою маму звали Арианна. Ей было всего девятнадцать, когда она родила меня.
Моложе, чем я сейчас.
– Твой отец…
Он покачал головой.
– Нет. Все было не так. По крайней мере, у моих родителей. Он просто хорошо выглядел, а мою маму всегда привлекало все таинственное и зловещее. Ты бы ей тоже понравилась, – сказал Блейк, и короткая улыбка сменилась холодным выражением лица. – Она любила Хэллоуин.
– Я заметила это по твоему искусству резьбы тыквы.
– Она также считала колдовские обычаи интересными. Возможно, именно поэтому она и стала мишенью Маммона. Он предположил, что она сможет вы́носить меня, и его план сработал. Обычно демонов все ненавидят, но она… она любила меня, несмотря на то, что я родился уже мертвым. Она не могла кормить меня, как человеческого младенца, моя кожа не излучала никакого тепла…
– Зато ей никогда не приходилось беспокоиться о том, что ты внезапно умрешь, – возразила я. – Она знала, что твоя жизнь будет долгой.
– Она сильно заболела, когда я был совсем молод, еще даже не стал полноценным демоном. Она умерла через год.
– О, Блейк, я так сожалею…
– Я хотел, чтобы она заключила со мной сделку.
– Что?
– Ай!
Я рефлекторно шлепнула Блейка по затылку.
– Она была твоей матерью! – упрекнула его. – И ты хотел отправить ее в ад? СВОЮ СОБСТВЕННУЮ МАТЬ?
– Я бы отправил ее в чистилище всего на несколько секунд, – защищался Блейк. – Ровно настолько, чтобы она стала демоном. Именно так другие демоны делают своих невест бессмертными.
– Так просто?
Он кивнул.
– Я проделывал такое со своими кошками.
– Серье… Постой.
– Ай!
Я опять его ударила.
– У тебя есть кошки?
– Да.
– Не хочешь рассказать об этом? Или мне в свой хрустальный шар посмотреть? Почему ты раньше никогда не говорил про них? Кто о них заботится?
– Данте и Вергилий – демонические коты. Им не нужны еда, вода и тем более лоток. Эти двое живут в квартире над похоронным бюро и следят за тем, чтобы ни одна мышь не проникла в подвал и что-нибудь сожрала.
– Нежить. Кошки-демоны.
– Видела бы чудищ, которых сотворила Кармилла!
– Почему ты вообще превратил кошек в демонов? Если я правильно понимаю, мышеловок было бы достаточно.
– Я… – Он колебался. – Если бы не я, они бы умерли. Данте сбила машина, а Вергилия, больного и голодного, выбросили в переулок в картонной коробке.
Во имя Богини! Я никогда не понимала этого так ясно, как в тот момент…
– У тебя проблемы со смертью.
Он долго смотрел на меня, как будто не мог переварить слова, вырвавшиеся из моих уст.
– Вишенка, не смеши меня! Я – нежить. Я и есть сама смерть.
– Ну и что? Это лишь означает, что ты лучше кого бы то ни было знаешь, что такое смерть.
– Для демона совершенно нормально превращать других. В отличие от царства фейри, в аду жизни не существует. Мы создаем демонов и других существ.
– Почему твоя мать отвергла твою идею? Разве она не хотела… – Как сформулировать мысль так, чтобы не звучать по-идиотски? – Обрекать людей на мучения за лишние годы жизни?
– Она сказала, что у нее и так нет никакого желания разговаривать с людьми, не говоря уже о том, чтобы заключать с ними какие-то сделки. – Он почти беспомощно пожал плечами. – Я думаю… она просто боялась утратить свою человечность. Немногие демоны находят невест…
Блейк сделал паузу.
