– Продолжай, – призвала его. – Теперь я знаю, что значу для тебя.
– Немногие демоны находят невесту и получают шанс спастись от собственного греха.
– Интересно. Сколько невест ты знаешь?
– Живых? С тобой шесть… может быть, семь.
– Это… очень мало.
Блейк кивнул.
– Как я уже говорил, мы, демоны, редко находим невест. Даже если учитывать неизвестных, их точно не больше сотни.
– Я даже эротических книг на эту тему больше прочитала… – пробормотала себе под нос.
– Что ты сказала?
– Что теперь лучше понимаю тебя, Блейк. То, что ты нежить, не означает, что ты не должен бояться смерти. Особенно смерти, в которую не можешь вмешаться.
– Я думал, что у нас с ней есть все время мира.
Он боялся, что и наше с ним время будет ограничено.
– Если честно, я не знаю, поступила ли бы иначе в такой ситуации. То есть я ведь почти год скрывала от тебя нападение Анастасии.
– Почему ты вообще это делала? – спросил он. – Мы с Норой могли бы помочь.
– Я королева ведьм.
– А я твой жених.
– Я не могу всегда полагаться на вас с Норой.
– Почему бы и нет? Мы твой ковен.
– Да, ты прав…
– Но?
– Я тоже хочу защищать вас.
– Ты когда-нибудь задумывалась о том, что владеешь магией, отличной от магии твоих предшественниц? Не каждая может стать воином.
Нет.
На самом деле я никогда об этом не думала. Была слишком занята тем, что сравнивала себя с другими королевами или легендарными ведьмами.
– Я… Блейк?
– Что?
– Дай мне гранат. Я хочу его съесть.
– Ты уверена?
– Да, – выдохнула ему в губы. – Я хочу стать твоей невестой.
– Я хочу стать твоей невестой сегодня, – повторила я, и с каждой секундой улыбка на моем лице становилась все шире. – Для этого нам нужно отправиться в ад?
Блейк сел, и в его руке появился гранат – точно такой же, как те, что можно было купить в любом супермаркете. Как по мне, он выглядел разочаровывающе обычным.
– Кармилла дала мне плод несколько недель назад. Тогда она пригрозила, что навредит тебе, если я в ближайшее время не сделаю тебя своей невестой.
Я уже с жадностью протянула руки к фрукту, но при упоминании имени Кармиллы быстро отдернула их.
– Его дала Кармилла? А вдруг это какая-то ловушка?
Демон покачал головой.
– Я видел, как она срывала гранат с дерева. К тому же Кармилла никогда бы не навредила адской невесте демона. Я понимаю: ты ей не доверяешь, потому что она напала на тебя.
– Какая глупая причина, не так ли? – Я фыркнула и прошипела: – Ты действительно думаешь, что я доверюсь ей?
– Я и не прошу этого. Тебе нужно всего лишь довериться
Я по-прежнему была настроена скептически, но, согласившись стать адской невестой, хотела доказать Блейку, что готова доверить ему свою жизнь.
– Этот гранат ядовит? – спросила я у Блейка.
Он нахмурился.
– Ты имеешь в виду, как плод фейри? Я… я никогда не думал, что он может быть ядовитым.
Он положил плод в мои протянутые руки так осторожно, будто это была самая драгоценная вещь в мире. Возможно, для него так и было. Не сам гранат, а то, что он символизировал.
Я лизнула кожицу граната, чтобы проверить его, и Блейк отреагировал на мое действие, фыркнув и захихикав одновременно.
– Эй! В детстве я так училась привыкать к ядам. Если ты запретишь мне лизать вещи, тебя я тоже никогда больше не облизну.
Блейк поднял руки в защитном жесте.
– Ну, что думаешь? Он ядовит?
– Нет. Однако сок придется мне по вкусу. Сколько нужно съесть, чтобы стать твоей невестой?
– Одного зернышка должно хватить.
– Серьезно?
Он пожал плечами.
– Не спрашивай меня почему, но это похоже на демонический контракт. Съев зернышко, ты соглашаешься стать частью ада.
– Хм…
Я необычайно легко раскрыла гранат. Для фрукта из человеческого мира потребовался бы большой кухонный нож, а когда я бы попыталась разрезать его, то липкий красный сок разлетелся бы по всем стенам в радиусе метра.
Кисло-сладкий аромат плода оказался неестественно сильным, и чем дольше я вдыхала его, тем легче становилась моя голова – естественное явление при отравлении ядом, но разум подсказывал мне, что это невозможно.
Это больше напоминало чувство влюбленности или чувство, когда у тебя в животе порхают бабочки.
Эта форма магии казалась мне такой знакомой, будто она всегда была частью меня.
– Не думаю, что он ядовит… Почему ты так смотришь на меня?
– Ни одна невеста до тебя не задавала столько вопросов. И едва ли ей требовалось столько времени, чтобы съесть, наконец, хоть зернышко.
– Ты знаешь, чего люди и мы, магические создания, боимся больше всего?
– Я бы сказал, что смерти, но это слишком просто, не так ли?
Я кивнула.
– Мы боимся неизвестности.
Демон нахмурился.
