Принц демонов полностью

– Я случайно. Полагаю, это связано с тем, что я приобрела свои ядовитые способности в раннем возрасте. Я всегда работала над тем, чтобы сохранить свои силы и, возможно, даже превзойти своих сестер. Я хотела по привычке подойти к делу с упорством. Не знала, что бывает по-другому. – Я подняла руку, и полоски теней обвились на моей коже, как змеи. – Эта способность немного отличается, и обращаться с ней надо иначе, чем с магией ядов. Если я действую необдуманно или в отчаянии, то погружаюсь в темноту и оказываюсь во власти силы теней. Она берет под контроль мои разум и тело.

– Ух ты, – прокомментировала Атропос. – Как ты это поняла?

– Моя тень с самого начала действовала в одиночку. Так что я, скорее, сосуд для теневой магии. Хотя я все еще не до конца уверена в себе, мне кажется, что я нахожусь на правильном пути, чтобы наконец-то совладать с тенями. Просто нужно понять, что эта способность куда более древняя, чем моя магия ядов, и что я никогда не стану ведьмой-воительницей.

– Ты и не должна ею быть. – Голос Блейка был полон нежности. – Ты прекрасна такая, какая есть.

– И все равно было бы неплохо стать чуточку сильнее, – ответила я. – Я хочу попытаться развить свои способности в направлении, которое бы подходило именно мне, но боюсь, этого не случится ни через год, ни через десять лет. Если повезет, возможно, через столетие я научусь управлять тенями.

Тени на моих руках царапали кожу с моего молчаливого согласия и, как летучие мыши, жадно пили мою пропитанную ядом кровь.

Ядовитые тени.

Их могла создавать только я, и я надеялась, что это принесет мне какую-то пользу.

Я остановилась так резко, что Блейк чуть не врезался мне в спину.

– Я справлюсь без Морриган, но мне нужны вы с Норой.

Блейк обхватил меня обеими руками и прижался лицом к моей шее. Я подняла руки и обняла его за шею.

– Все, что пожелает моя темная королева.

– Значит, сейчас ты пойдешь купаться со мной голышом?

Мой демон тут же издал стон, будто я причинила ему физическую боль.

– Ты только что согласился! Ха! – В эйфории я вскинула руки в воздух. – Я заманила тебя в эту сделку!

Возможно, я впишусь в Преисподнюю куда лучше, чем могла себе представить.

– Ах, и каковы условия нашего договора?

– Они же ясны как день.

Перед нами открылся исток реки, впадавшей прямо в Озеро Тьмы. Вода извергалась из разрушенных черных скал, образуя небольшое озеро, а затем вытекала из него в трех местах. Мои глаза настолько привыкли к темноте, что я видела даже корни Вальпургиевой ночи, погруженные в черную воду.

Пикси убрались с моего пути, когда я начала проверять температуру воды мизинцем ноги. Холодная, но терпимая.

– Мы и правда пойдем купаться сейчас? – спросил Блейк. – Это точно подходящее время?

– Ты ведь почувствуешь появление Норы, не так ли? Без нее мы все равно не сможем уйти. Я ведьма, ты демон, и мы застряли в этом мире до тех пор, пока Нора не найдет портал или не откроет его для нас. Постой! Ты что, никогда раньше не купался голышом?

– Конечно, нет! – последовал ответ демона, который, вероятно, не делал ничего предосудительного до меня. Его жизнь была такой скучной! – Если не считать того раза, когда я прыгнул в Темзу.

– Ты был голым?

– Нет.

– Значит, ты никогда не купался голышом!

Я небрежно отбросила платье на траву. Не успел крик Блейка: «Ты даже не представляешь, насколько здесь глубоко!» долететь до моих ушей, как я уже окунулась в холодную воду.

Как же больно.

Так случалось со многими приятными вещами, которые поначалу причиняли боль и доставляли дискомфорт, но я быстро привыкла к низкой температуре воды. В конце концов, для меня не было более приятного места, чем объятия нежити – настолько же холодного.

– А-а-а-а-а! – закричала я, выскочив из воды, и встряхнула короткими волосами. – Тут так холодно! Холодно!

– Так ты выходишь?

– Нет. – Я перевернулась на спину и начала делать руками круги. – Тем не менее вода освежает. Кроме того, я грязная из-за тебя!

Даже Атропос бросилась в воду, неистово играя в морского змея.

Только Блейк задержался на берегу, с бесстрастным выражением лица наблюдая за нами обеими. Его нежелание плавать было слишком очевидным, и я мысленно пересмотрела свое предложение.

– Да ладно тебе, Блейк! – Я занырнула в воду, но только для того, чтобы всплыть на поверхность прямо у ног Блейка. Хлопая ресницами и выпятив нижнюю губу, я попыталась в последний раз убедить демона составить мне компанию во время купания. – Твоя новоиспеченная невеста хочет провести с тобой немного времени. Или ты не умеешь плавать?

– Трупы все равно всегда всплывают. – Атропос рассмеялась над своей собственной глупой шуткой.

Я должна была сразу заметить, что Блейк стоит передо мной уже обнаженный. Когда он бросился в воду, я возликовала и вскинула кулаки в небо. Однако нежить не всплывал.

– Или нет.

– Блейк? Блейк! – выкрикнула я и поплыла к тому месту, где он, словно камень, погрузился в пучину вод. В Восточной Европе существовало древнее поверье, что нежить не может плавать в проточной воде, потому что они – нечистые существа.