– Почему бы и нет? – возразил Блейк. – Сначала он напал на королеву ведьм, а поскольку вернуться в замок он не может, то ищет себе новую цель. В глазах первородных князей фейри просто отбросы. Ты же слышала, что он думает о Норе. Остается только надеяться, что он еще не был у Благих и не устроил там бойню.
Я вдруг подумала о моем бывшем парне Коллине, на которого я по-прежнему злилась – никакой шоколад в мире не заставит меня забыть о том, что он отдал меня на милость Благому двору. Тем не менее он не заслуживал смерти от смертельного греха.
– Нужно немедленно идти к Маб. – Я была готова очертя голову нестись в лес.
Я поклялась себе, что при моем правлении больше никто не погибнет. Было достаточно и того, что Эстелла и Эльза Мария покинули нас, и я не хотела нести ответственность еще и за смерть Неблагих, хотя могла только представить, что случится дальше.
– Подожди! – Демон схватил меня за руку. – У тебя есть какой-нибудь план? Или ты просто бросаешься в драку вслепую?
Пойманная с поличным, я покачала головой.
– Возможно, теперь ты и невосприимчива к смертному греху, но другие силы первородных князей куда более впечатляющие. – Он тяжело вздохнул и опустил голову. – Я могу принять свой истинный облик. Я не сделал этого во время последнего боя.
– Это хорошая идея, – согласилась с ним. – Так ты будешь сильнее, не так ли?
– Да… И мы доберемся туда быстрее, чем пешком. Здесь, как и при Благом дворе, я не могу передвигаться так быстро, как дома.
– Тогда вперед!
Его колебания должны были удивить меня, но когда Блейк не сдвинулся ни на миллиметр, я спросила, в чем дело.
– Я… я не люблю появляться на людях в облике демона.
– Почему? Учитывая, как часто он выглядывает из-под человеческой оболочки, я думала, что он тебе больше нравится.
– Абсолютно нет, – прошипел он, скрестив руки на груди. В суматохе он даже неправильно застегнул пуговицы рубашки. – Никто из нас, демонов, не любит показывать монстра, которым он является на самом деле. Помнишь тот момент, когда я напал на Вальпургу, и зверь вышел из-под контроля? Ты была так напугана. Я почувствовал это, понял все по твоему лицу.
– А тебе не кажется, что я была напугана потому, что совершенно неизвестный мне демон напал на одну из моих сестер-ведьм, и это стало последней каплей после того, когда я внезапно стала королевой? – Я с улыбкой подошла к Блейку, обхватывая его лицо ладонями. – Ты боишься, что я буду меньше любить тебя, узнав, что ты не так сильно похож на людей?
Он едва заметно кивнул.
– Пока твой истинный облик не улитка, не тля и не какой-нибудь другой вредитель растений, я справлюсь. Можешь ли ты теперь, пожалуйста, принять свой демонический облик?
Вероятно, я пересмотрела слишком много фильмов о монстрах, потому что думала, что превращение в демона причинит Блейку боль. В конце концов, из его плоти вырвутся кости! В действительности же его окутал знакомый черный дым, который спустя мгновение полностью поглотил его. Образовавшийся вихрь увеличивался и разрастался, пока не достиг высоты в пятнадцать метров и не стал возвышаться над деревьями.
Так же внезапно, как появился, дым снова исчез между ветвями деревьев Неблагого двора, явив мне настоящее адское создание.
– Б-Блейк…
Сказать, что в первые несколько секунд истинный облик Блейка не шокировал меня, было бы откровенной ложью. Одно дело – встретиться с чудовищем, которое выглядело как человек, и совсем другое – оказаться лицом к лицу с монстром, у которого не было ничего общего с человеком.
И хотя облик Блейка немного смутил меня, это не изменило того факта, что мое сердце все еще билось для него.
– Так вот как ты выглядишь на самом деле, да?
Блейк промолчал.
– Ты должен ответить мне, у тебя ведь нет черт лица.
Известково-белый череп кивнул мне.
Я знала, что Блейк – нежить и что он не гниет, как зомби, но сейчас передо мной стоял громадный скелет, – и речь не о пятиметровых штуковинах, которые можно купить в качестве украшения на Хэллоуин. Черты его лица выглядели чудовищно, а из головы по бокам торчали рога, похожие на бараньи. Руки и ноги состояли из костей, которые были толще человеческих и заканчивались черными когтями. Некоторые из костей, казалось, были сделаны из золота или, по крайней мере, покрыты этим драгоценным металлом. Ох, и еще у него оказалось четыре руки и четыре ноги, но это не единственное отклонение от человеческой анатомии: грудная клетка, включая плечи, и нижняя часть тела не казались такими хрупкими, как у людей.
В пустых глазницах полыхало красное пламя.
Теперь передо мной стоял настоящий демон в своей истинной форме.
– Неужели в обличье демона у тебя нет голоса?
Голосовых связок я не видела, но демоны всегда бросали вызов биологии.
– ЕСТЬ.
Голос Блейка прозвучал из глубин его инфернальной формы.
Своей огромной рукой он взвалил меня на плечо, и когда пустился в путь, я почувствовала себя не адской невестой, а невестой Кинг-Конга. Его шаги были такими длинными, что он не уступал в скорости даже Мотре. Время от времени мне приходилось указывать направление, что немного замедляло его.
