– И это все? – Я притянул к себе волчицу. – Так это такие мелочи, что на них не нужно обращать никакого внимания.
– Да? – Арна вырвалась из моих объятий. – Мелочи – тогда слушай дальше. Восемь дней назад к перевалу каменных гоблов подошел большой караван. Это были все твои любимые вампиры из клана Скалы. Их приняли, разместили, а вот потом в графстве начался форменный бардак. Сначала патриарх клана принял мое приглашение посетить замок, да так любезно принял, что до сих пор сидит в прецептории ордена Длани Создателя и никуда не собирается. Мол, подорден Воинов Создателя находится под покровительством дланцев, и пока он с командором Сенаром и епископом Артуа не урегулирует мелкие детали, нанести мне визит он не в силах. Вот клыкастый хитровывернутый разумный! Через два дня в замок одновременно прибыли Райн и Шейк и принесли мне на подпись каждый от себя по эдикту и скандал вдобавок. Мол, почему вампиры до сих пор со святошами прохлаждаются, а не занимаются настоящим делом? В первой бумаге было написано, что весь клан Скалы переходит под командование коннетабля армии графства, а во второй – что под крыло коннетабля внутренних войск и пограничной службы графства. Влад, я честно пыталась найти хотя бы временный компромисс между ними – мне это не удалось. А когда Райн схватился за меч, а Шейк за секиру и они решили перевести спор между собой в другое русло, мне все это надоело, и я сломала первому нос, а второму челюсть. Не помогло – если бы не Пятый, ворвавшийся в мой кабинет и успокоивший одним своим присутствием этих ненормальных, а потом предложивший разъяренным баронам подождать тебя для решения столь важного вопроса, мне пришлось бы серьезно искалечить их. А это было бы плохо.
Потом я пыталась поговорить с командором Сенаром и отцом Каритом. Бесполезно – они считают, что вампиры присланы им самим Создателем и предназначены для матери-церкви, а не для светской власти графства. Графине эл Артуа и ее войску хватит десятка высших вампиров для патрулирования окрестностей за перевалом каменных гоблов. Так было раньше, так будет и впредь. И напоследок я поговорила с патриархом клана Скалы. Это был самый тяжелый разговор, но, в конце концов, самый откровенный. Патриарх заявил мне о том, что он договаривался только с тобой, а не с кем-либо другим. Нет тебя – нет разговора. А потом улыбнулся мне и заявил, что не навестил замок Стока только из желания не нагнетать обстановку вокруг своего клана, а так он полностью на моей стороне.
Да, дела! Вот этого я точно не ожидал. Система была вроде сбалансирована, а тут такое. Всего лишь один-единственный внесенный в уравнение дополнительный элемент – и в графстве начался раздрай.
– Чего молчишь, Влад? – Волчица взъерошила мне волосы.
– А что тут сказать? К завтрашнему вечеру организуй общий сбор баронов и святош графства в замке. Начну зверствовать и беспричинно наказывать всех попавшихся мне под руку. Кажется, овцы забыли, что если волка поблизости нет, то ничего это еще не значит. Что сама думаешь, тебя же готовили к роли графини?
– А чего тут думать? – Волчица впилась мне в губы. – Все из-за этого твоего дурацкого рейда на пятнадцатый уровень, – через некоторое время, отдышавшись, произнесла Арна. – Они хотят соответствовать своему сюзерену. На подвиги всех потянуло. Не беспокойся, пока Рыси и школа Джокер с вампирами поддерживают меня, в графстве все будет тихо и спокойно. В погань бы их всех, тогда выжившие навсегда бы забыли слово «подвиг». По моим расчетам, я бы навела в графстве полный порядок без тебя за три-четыре недели, а с тобой я смогу это сделать за несколько часов.
– Краски мне тут сгущала? Решила изобразить из себя слабую изнеженную леди?
– И это тоже. – Арна скинула пеньюар и составила мне компанию в ванной. – Надо же было бедной и беззащитной девушке хоть кому-то пожаловаться!
– Это ты беззащитная? – поинтересовался я. – А с какой именно стороны? Покажи, а то я при всем желании никак не могу ничего рассмотреть.
– Сейчас увидишь, – успокоила меня Арна.
– Животное, да отстань ты наконец от меня. – Я зарылся как можно глубже в постель. – Сколько можно?! Дай мне хоть немного поспать.
– Уже полдень, господин, – раздался знакомый голосок.
– Хватит разговоров, Юлга, господин наверняка голоден. Поставь поднос с завтраком рядом с ним, а кувшин с соком я поставлю ему на…
– Не надо. – Я выскочил из постели и с опаской посмотрел на своих личных служанок. – Девчонки, договоримся так: я в ванную – а вы тут все прибираете, и расходимся с миром. Я вас не приглашаю в фехтовальный зал для проверки ваших навыков с железками, а вы не вываливаете мне завтрак на голову и не поливаете получившееся блюдо соком. Договорились? – Укутавшись простыней, я стал отступать в сторону санузла.
– Да как вы могли нас заподозрить в таком неуважении? – На глазах Ойлы заблестели слезы.
– Разве мы способны на такое, господин? – С лица Юлги можно было писать картину маслом «Оскорбленная невинность».
