– Способны, способны, вы еще не такое совершить можете, – заверил я этих демониц и под радостный женский смех выскочил из спальни. – Ах так, тогда с вас полные утренние процедуры, кошки драные! – Я храбро скрылся в ванной комнате.
– Что?! – донесся до меня через дверь возмущенный слаженный дуэт девичьих голосов.
Именно так, а не иначе, – я открыл краны с горячей и холодной водой. Подумаешь, привык мыться в почти полевых условиях. А как иначе? Проф на Арланде только один, не таскать же его мне постоянно с собой для обеспечения нормального и качественного водоснабжения тех мест, где я обычно ночую. Лепота, я погрузился в воду. Как хорошо… Как хорошо было, пока эти две драные кошки не ворвались в ванную комнату и не вытащили меня из такой хорошей емкости!
– Юлга, это не массаж, а Проклятый знает что! Тем более на холодные мышцы. Ойла, сколько раз тебе говорить, что суставы нужно разминать, а не выламывать. И вообще я сам справлюсь. Лучше идите вы, ой… не надо меня макать в этот банно-прачечный комплекс, дайте же мне закончить! Идите вы к матери, ой… Да вы все не так понимаете! Все воспринимаете в меру своей глубокой испорченности! К Ритке идите, к Рите, к матери-настоятельнице ордена Святой Ауны Эрите. Если она не занята, то предупредите ее, что минут через сорок я нанесу ей визит.
– Кобелина, – прошипела Юлга, защемляя мне кожу на спине.
– Нет, подруга, он гораздо хуже, – взяла практически на болевой мою руку Ойла.
– Садистки! Да я в прокуратуру Второму на вас жаловаться буду! В монастырь вас отправлю, мужской! Там вы и реализуете полностью свои суфражистские замашки, феминистки недоделанные!
– Ах так! Юлга, ты слышала, как он нас назвал?!
– Каких только дурных привычек не подцепишь на пятнадцатом уровне, уничтожая демонов. Сколько на твоем счету лордов, Влад? – Юлга умудрилась так растянуть мой трицепс на правой руке, что я почти взвыл.
– Всего два, – прохрипел я, – и один чуть не оторвал мне руку. Юлга, закончи его работу, у тебя это хорошо получается. – Я с укором посмотрел на побледневшую девушку.
– Что же ты сразу не сказал! – Пальчики Ойлы нежно пробежались по моему телу. – А ты куда смотрела, дуреха?!
Я громко захохотал. Про себя тайно рассмеялся. Всего одна небольшая ложь – и теперь я опять узнаю, каково это – быть падишахом. Злятся эти кошки, убийцы магов женского пола, злятся, что им здесь нет работы по профилю, а кое-кто совершает такое, что ни встать и ни лечь. Злятся и пытаются отыграться на мне в разумных пределах. Подколки, ерничество и так далее. А вот если они нечаянно причинят боль ветерану подземных схваток, потом наступает такое блаженство. Впрочем, почему потом? Уже наступило. Старайтесь, девчонки, старайтесь. Массаж, выполненный от души и с душой, особенно когда чувствуешь свою мнимую вину перед пациентом, отличается от обычного как небо и земля. И не в деньгах или профессионализме банщика или банщиц тут дело… Дело тут в другом. Создатель, как же мне хорошо!
Лепота – я сидел в кресле на боевой площадке донжона, попивал настойку и наблюдал за суетливыми движениями в окрестностях замка. Сервы завозят свои последние обязательства перед Вторым в его епархию. Что это? Скорее всего, вино. Все правильно, урожай винограда собрали в начале осени, выдавили, сок перебродил, залит в бочки – и теперь некоторую часть нужно отдать своему сюзерену. Как хорошо отдыхать, когда тебя никто не тревожит. Номерам, кроме Четвертого, я дал свои ценные указания и отправил готовиться к вечерней потасовке. С Ритой договорился о дневном спектакле и распределил роли. Вампиры наверняка уже находятся на месте будущего представления – надеюсь, они будут просто зрителями. А вот и она.
– Рита, присаживайся. – Я указал невероятно откровенно для Арланда одетой монашке на кресло рядом со столиком. – Это называется «Влад, подожди меня всего один час»? По-моему, тут этим сроком слегка – раза в два, не больше – не ограничилось.
– Но я же должна была привести себя в порядок? – возмутилась монашка. – Изображать из себя шлюху на первый взгляд просто, но это не так. Надо, чтобы все – одежда, драгоценности, макияж и даже духи – было флейтами одного оркестра, а не играло вразнобой.
– А перед кем ты в Закрытом лесу хвостом крутить собралась? – поинтересовался я. – Перед друидами? Могу тебя успокоить: подавляющему большинству хранителей ты безразлична заранее. Их будет интересовать другое или другой.
– Я знаю, Влад, но я не могу…
– Как все знакомо и обыденно, – прервал я контрнаступление Эриты. – С Арны бы пример брала или с Дуняшки. Они одеваются и приводят себя в порядок минут за десять. Ладно, это все лирика. Скажи мне, сержант Корпуса егерей объединенных королевств: кто такой полковник Кратон?
– Командир Корпуса егерей королевства Сания, – пробормотала Эрита.
