— В ту, кто способна постоять за себя, а не только терпеть день за днем, с каждым часом все больше мечтая о смерти, но при этом слишком труслива, чтобы лишить себя жизни.
— Зайла, зря ты его боготворишь, — печально вздохнула Кайла. — Он ведь последний мерзавец…
— Закрой рот, — произнесла девушка спокойным голосом, от которого ее близняшка вздрогнула. —Ты не имеешь права так говорить о нем. Ты не знаешь его! Просто… просто судишь о нем по силе темного чародея —так же, как все всегда судили обо мне!
— Неправда! Я сужу о нем по его поступкам! Он преступник, скрывающийся от властей!
— Кайла, прекрати, — устало выдохнула Зайла, поднося к глазам очередную ракушку. — Рибер очень важен для меня. И я никому не позволю поливать его при мне грязью.
— Ты держишься не за того человека.
— Я так не думаю, — ядовито выговорила Зайла, прежде чем раскрыть плавники и уплыть прочь. В ее сумке уже было достаточно ракушек.
Дорога отсюда до пещеры была долгой, так что на полпути девушка остановилась и присела на камни, чтобы в свете шарика удильщика сплести браслет. А потом продолжила плыть, пока не оказалась у входа в пещеру. Ей трудно было сдержать теплую улыбку, когда она, сжимая в руке свою поделку, поспешила к заветному уютному убежищу.
— Привет, Риб! — весело позвала она и осеклась.
— О, вот и ты! — ухмыльнулся чародей, сидя за столом рядом с коренастым красноволосым мужчиной с длинными руками, покрытыми большими присосками по внешней стороне. —Знакомься, это Спак, мой старый приятель.
— Привет, — бросила Зайла, спешно пряча руку с браслетом за спину. — Может, мне не мешать вам и прийти позже?
— Нет, мы как раз ждали тебя, — улыбнулся чародей со зловещей загадочностью. — Собственно, ради твоей компании Спак и пришел.
— Вот как? — удивилась девушка.
— Да. Сегодня ты развлекаешься с ним.
Несколько секунд Зайла неподвижно стояла, потрясенно глядя то на чародея, то на его друга. А потом прозвучал ее голос —совсем тихо, словно стук маленького камушка, упавшего на морское дно:
— Что?
— Ох, Зайла, неужели тебе все нужно объяснять? — чародей привычным жестом захватил пальцами ее подбородок.
— Уж потрудись, — выговорила девушка, стараясь не смотреть на Спака, который, нагло ухмыляясь, стягивал с себя одежду.
