Поднявшийся и, наконец, пришедший в себя виконт Куники был в бешенстве. Его как нашкодившего щенка фигурально повозили лицом об пол. И кто?! Мальчишка, который ещё и второго взросления не прошёл! А всё его маг, кто ж знал, что чудак вернулся в долину!
Сергий ненавидел эту долину, она казалось ему тюрьмой. Тюрьмой хоть и большой, но в которой должен был оставаться до конца жизни без надежды на нормальное будущее. Ведь ради того, чтобы пробиться к принцу в свиту, он, владелец тогда полностью разоренных дедом и отцом территорий, был вынужден отдать почти всё. Рвать глотки конкурентам, наживать врагов и становиться должником многим зачастую страшным людям.
И вот его мечта осуществилась, и он достиг своей цели, что открывали перед ним безграничные возможности, так он думал пока младенца не сослали сюда, на вечное поселение. Он ещё надеялся, что король смилостивиться, но нет, тот не только не вернул принца, но и женился повторно, как бы намекая, что он думает о своём первенце.
Конечно даже здесь было одна приятность, о которой никто не знал, но толку с того, если земля королевская. Вот и приходилось виконту заливать свои проблемы, молясь чтобы малец сдох, наконец, от какой-нибудь хвори. Но шли годы ситуация не менялось и вот сегодня ему то место, которое для него определили.
Всё это он думал сидя в том самом кресле, где ещё недавно на него с высока смотрел высокородный ублюдок. Конечно можно было отдать приказ и убить его, а толку? И когда виконт уже собрался выйти и вернуться к прерванному занятию, предварительно настучав всем, кто посмеет усомниться в его власти, дверь открылась.
Напрягшись мужчина потянулся за кинжалом у себя за пазухой. И когда неизвестный подошёл достаточно близко, резко вскочил и прижал сталь клинка к горлу неизвестного в капюшоне.
- Ответь мне на вопрос? Почему я не должен убить тебя прямо сейчас? - на самом деле только алкоголь не позволил виконту убить незнакомца. Обычно мужчина был более рациональным и уничтожал угрозу на месте.
- Потому что я могу помочь вам выбраться отсюда. -немного тягучим голосом произнёс незнакомец.
Его слова произвели магический эффект на аристократа, тот даже сделал шаг назад и переспросил: - Точно можешь.
- Да. Вам лишь нужно выполнить одно поручение.
- И какое же?
- Убить принца Александра.
Услышав ответ на свой вопрос, виконт расхохотался. Да так что слезы из глаз покатились, настолько бредовым ему показалось поручение.
- Вы сошли с ума, если ко мне с такой просьбой. -он лишь махнул и отвернулся: -Ладно, за то, что рассмешили я вас отпускаю. Убить принца, а что сразу не короля? Итог всё равно один, плаха. И тогда зачем мне эта свобода? Проще уж за границу сбежать.
- Мой наниматель подозревал, что вы откажетесь… -
- Значит твой наниматель не совсем идиот. -
- … … … и поэтому это ваш аванс. - после чего неизвестный вытянул из складок балахона с магической печатью.
Увидев её, виконт мгновенно протрезвел. С такой печатью не шутили, а значит человек, который предлагает ему покровительство действительно стоит высоко. Осторожно приняв свиток и распечатав, виконт пробежался глазами по тексту, после чего гораздо внимательнее посмотрел на неизвестного.
- Значит я могу вернуться? - немного осипшим голосом, спросил он.
- Хоть сейчас, но тогда вы должны понимать ни о какой помощи и речи не будет идти.
- Что я получу? Это должно быть, что большее чем слова!
- Конечно, вот ваша награда в случае успеха. - и из балахона появилось ещё несколько свитков.
Быстро пробежавшись по ним, Сергий с трудом сохранил спокойствие. Награда была невероятной и самое главное, эти награды если выдавал не сам король, то точно не без его ведома.
Долго размышлять виконт не стал. От таких предложений не отказываются и за успех ему было обещанное многое, лишь одно попросил сверх: - Я хочу ещё земли этой долины. И тогда я согласен.
Ответ был мгновенен: - Конечно. Вот прошу.
И отдав последний свиток, незнакомец покинул кабинет, также тихо, как и вошёл. А виконт остался, но вот только уже был совсем другой человек, полный энергии и готовый, наконец, изменить свою судьбу.
- Карл! Быстро ко мне! - крикнул он подойдя и открыв дверь. И дождавшись, когда его заместитель зайдет кабинет, он спросил: - Старый друг, готов ли ты сыграть по-крупному?
Городок Кедар.
После всего произошедшего нового статуса и названия их места проживания, ситуация для компании Талины резко усложнилась. Казалось бы, что такого, что их деревня получила более высокий статус. Однако почти сразу выяснилось, что вместе с новыми привилегиями, такими как право брать пошлины с торговцев, появились и новые обязанности в основном тоже налоговые. Налоги на строительство, торговлю, проживание, производство, церковный налог, а также требование построить полноценную церковь для Пантеона девяти богов, в которую должен был прибыть новый служитель этой религии. А также появилась необходимость создать и разместить настоящий гарнизон, что тянуло за собой новые проблемы и расходы.
