Что есть предательство с точки зрения обывателя? Вероломный поступок человека без чести и совести. Заслуживающий всяческого наказания и порицания.
Что есть предательство с точки зрения политика? Тактический ход, осуществленный для получения преимущества к собственной выгоде.
Одинаковый корень и совершенно разная трактовка одного и того же события. Странно? Курьезно? Многие считали, что нет. Предательство, совершенное в нужный момент, в будущем вполне могло получить статус героического подвига. Главное преподнести в правильном русле, остальное приложится. Историю всегда писали победители.
Морганы понимали правила игры и не считали собственные действия настоящей изменой. Борьба за первенство среди магических кланов североамериканского континента оправдывала любые деяния, в том числе не совсем честные.
Это не песочница на детской площадке, здесь били наотмашь и легко прибегали к коварству.
Чтобы занять лидирующее положение, надо пойти на сговор с русскими кланами? Нет ничего проще. Цель оправдывает средства, лишь бы не промахнуться.
Для уничтожения соперника необходимо нарушить данное слово и действовать за спиной формальных союзников? Вполне допустимо. Главное не перестараться и не настроить против себя сразу всех.
Можно пройти по тонкому льду и достичь желаемого, нужно лишь строго соблюдать баланс и дозировать форму предательства, не выходя за отведенные рамки откровенной враждебности.
Правильная интерпретация, и предательство общих интересов превращается в борьбу за главенство между великими родами.
Пришлось заплатить, и немало, передать активы, опустошить счета, заручаясь поддержкой наиболее влиятельных лордов. Однако расходы того стоили. И ситуация кардинально меняется. Воюют уже не все против одиночки-отступника, а выясняют отношения два клана, желающие раз и навсегда решить сакральный вопрос: кто наиболее достоин повести за собой остальных.
И вот уже в небе бомбардировщики и военные транспортники. С небес падают ракеты и бомбы, а из десантных отсеков горохом сыпется механическая пехота Первой бостонской кавалерийской кибербригады синтетиков.
Пыль от разрушенных зданий заполоняет воздух, но это не мешает громовым раскатам посылать молнии на землю. Извилистые, мощные, толщиной с руку взрослого человека, молнии, созданные волей повелителей небесной стихии. Запах озона окутывает улицы обреченной столицы.
И Белый дом – цитадель властителей Пространства – содрогается от могучих ударов. Содрогается, но стоит, выдерживая натиск разъяренных вражеских магов.
Те, кого в мире иной раз насмешливо называют – джамперами, терпеливо ждут и собираются с силами, переживая последствия внезапной атаки, чтобы в нужный момент самим перейти в наступление.
Вылезая из такси, Яков Афанасьевич поневоле остановился, смущенный слишком шикарным входом в здание. Хотел спросить таксиста, не перепутал ли адрес, да тот уже укатил, скрываясь в плотном потоке проезжей части мегаполиса.
– Интересно девки пляшут, – пробормотал Яков Афанасьевич, с сомнением разглядывая лаконичную надпись у широких стеклянных дверей.
«Рекрутинговое агентство».
Не удержался, достал из внутреннего кармана приглашение и снова проверил. Нет, все верно, ему именно сюда. Очень странно.
В представлении ветерана найм людей, «обладающих опытом участия в горячих точках и соответствующей военной подготовкой» (как без прикрас указали в письме), не должен афишироваться столь явно. Такие конторы обычно действовали в тени, не выпячивая собственную сферу деятельности.
А здесь роскошный офис прямо в центре города. Открыто. Никого не стесняясь. Чуть ли не напоказ. Чудеса.
Подумал и мысленно себе возразил. Не стоило забывать, что времена изменились. Может, у колдунов в порядке вещей набирать наемников открыто. Откуда ему знать? Раньше, слава богу, вести дела с магами не приходилось. Да и особо контактировать, если уж на то пошло.
По тротуару сновали люди, кое-кто бросал на замершую фигуру недоуменные взгляды. Потрепанный пиджак, хорошо отутюженные, но старого фасона брюки и невзрачные туфли выделяли его из толпы, куда приличнее одетой.
Непрошеное внимание вызывало робость и раздражение. Смотрят, как на диковинную зверушку.
Ну и черт с ними! Полковник в отставке напомнил себе, зачем он здесь, одернул пиджак на манер кителя и решительно шагнул к блестящему парадному входу в загадочный офис, откуда ему прислали предложение о работе.
М-да, работа. Кто бы знал, что так все повернется и ему придется снова вспоминать старые навыки. И не хотел ведь. Спокойная пенсия, устроенный быт вдовца и тихая жизнь в далеком селе не предполагали возвращения к прежним делам. Сложись ситуация иначе, он бы выбросил присланную бумажку и благополучно забыл о дурацкой затее. Но обстоятельства требовали снова встать в строй.
