– Слушай Захир, я очень экстравагантный турист и мне нравится экспериментировать. Поэтому сегодня я буду в роли погонщика, это же так интересно! – ничего не дала сказать ему Арнэлия.
Захир хитровато посмотрел на неё исподлобья.
– Именно поэтому ты складывать ночью мешки? Я видеть, как ты класть оружие.
Арнэлия промолчала. А что тут скажешь, мальчуган оказался не так прост, впрочем, как и все арабы.
– Тогда давай мы с тобой поиграем в такую игру, – и девушка всунула в руку Захиру ещё сто долларов.
Тот внимательно посмотрел на купюру, потом на девушку, снова на купюру и снова на девушку, словно оценивал.
– Ты незаконно копать! – твёрдо сказал он. – Ты хотеть вывезти много ценностей!
Арнэлия опешила от такого предположения, хотя чему удивляться – она вела себя, как обычный расхититель гробниц.
– Даже если это правда, что с того? – спокойно спросила она.
Захира смутило спокойствие девушки. Он рассчитывал, что она испугается, станет всё отрицать, но сразу признаться, да ещё и ухмыляться!
– Хочу много долларов, – заявил Захир.
Ему было плевать на древнеегипетские ценности. Их наличие или отсутствие не изменит его жизнь. Для бедуинов есть только две ценности в жизни – это вода и верблюды, всё остальное их не интересует, кроме, ещё, пожалуй, шелестящих бумажек.
– Тысяча долларов, когда прибудем обратно в лагерь, – ответила Арнэлия на явный неприкрытый шантаж.
– Десять тысяч! – возмутился мальчик, наигранно скорчив оскорблённое лицо.
– Пять тысяч, – стала торговаться с ним Арнэлия, сразу понизив цену в два раза.
– Семь, – не сдавался Захир.
– Пять, – твёрдо поставила условие девушка. – Или мы возвращаемся в лагерь, и ты вообще ничего не получишь.
– Пять тысяч и пятьсот, и я делать красивые фотографии, – заискивающе улыбнулся Захир, поглаживая фотоаппарат.
– Ладно, пять тысяч пятьсот. Хорошо! – раздражённо согласилась Арнэлия.
«Вот гадёныш, – подумала она про себя. – Всё-таки выторговал пятьсот долларов!»
Но она с улыбкой протянула Захиру руку для закрепления сделки. Они пожали руки, и каждый занял своё место. Захир сел на верблюда, как и положено туристу, Арнэлия встала рядом, как обычный погонщик. Закутанная в традиционную бедуинскую одежду, она не отличалась от них.
Арнэлия вывела верблюда с «туристом» из-за бархана и повела по основному пути к пирамиде Джосера.
Девушка-погонщик и Захир, гордо восседающий верхом на верблюде, шли с остальными погонщиками и туристами к пирамидам, которых было одиннадцать и все древние. Пока Арнэлия проходила мимо древних некрополей, Захир весело напевал себе что-то под нос и постоянно фотографировал пейзаж. Мальчик был счастлив. Он всю свою недолгую жизнь катал туристов на верблюдах, смотря на них снизу вверх, постоянно услужливо бегал по их поручениям, пытаясь заработать хотя бы десятку долларов за день. А тут он неожиданно сам оказался на верблюде как турист. Его везут, он смотрит сверху вниз, и, к тому же заработал пять тысяч и пятьсот долларов только за свою смекалку. А самое главное, что больше всего тешило самолюбие Захира, – его погонщиком была женщина! Мальчик представлял себя великим древним шейхом, когда все женщины были рабынями, а арабы – полноправными хозяевами неверных.
Но Арнэлия сейчас совсем не думала о Захире, охваченного неожиданным счастьем. Все её мысли были направлены к пирамиде Джосера, которая постепенно, величественно и плавно выплывала из-за барханов.
Вот она шестиступенчатая красавица! Сердце Арнэлии сжалось от волнения, когда пирамида показалась перед ней во всей красе.
Усыпальница Джосера самая древняя в мире. Этим, стёсанным ветром камням, более четырёх с половиной тысяч лет! Как часто Арнэлия бывала там с другими археологами, как часто она просто любовалась ей со стороны, путешествуя по Египту. Но сегодня её старая знакомая предстала перед воином Света в новом обличье. Для Арнэлия это уже не просто пирамида Джосера, а более древняя тайна, скрываемая под каменными блоками, которую Арнэлии необходимо обязательно разгадать!
Девушка с верблюдом и «турист» подъехали к основанию пирамиды. Здесь уже собралось несколько бедуинов, которые за небольшие деньги организовывали экскурсии внутрь некрополя.
– Слазь с верблюда, сейчас пойдёшь на экскурсию, – приказала Захиру Арнэлия, усаживая животное на песок.
– Экскурсия? – удивился Захир.
– Да, именно так. Ты же турист – вот и иди туда. Посмотри всё, фотографируй внутри, сильно не спеши при этом. Особенно тщательно фотографируй зал с саркофагом. Все стенки, потолок и пол. Хорошо?
– Зачем ты туда, там уже всё давно украсть! – рассмеялся Захир.
– Ты не умничай, а молча сделай так, как я говорю, – строго сказала Арнэлия, заставляя мальчика умолкнуть. – Будешь фотографировать – молчи, бедуины не должны понять, что ты один из них.
– Я трудно это будет, – заволновался Захир.
– А ты помни про пять тысяч долларов, – развела руками девушка.
– Про пять тысяч и пятьсот! – встревожился мальчик, уточняя цифру.
