- Есть, - спокойно возразил я. - Вы помогаете нам бежать, а я забочусь о том, чтобы Аманда забеременела вовремя.
- Ну, конечно, - хмыкнул Ханнинг. - За идиота меня держите?
- Вовсе нет, - я повёл плечами. - Всего лишь предлагаю вам сделку, в которой, к тому же, у вас есть определённые гарантии. Вы не хуже меня знаете, что рано или поздно Аманда вернётся в Орден. Здесь её сестра, которую она никогда не оставит умирать.
- Зачем тогда вообще сбегать отсюда?
- Я уже сказал. Аманде потребуется здоровая среда. Кроме того, нелишним будет обезопасить её от притязаний Кэллиша.
- И вы можете гарантировать мне, что девушка забеременеет в течение ближайшего месяца?
- Если ребёнок - это шанс спасти жизнь Аманды, не сомневайтесь, я сделаю всё, чтобы его использовать. А жизнь Аннабель станет для Аманды убедительным доводом к тому, чтобы не откладывать дело в долгий ящик.
- Хорошо, я помогу вам, - неожиданно быстро согласился Ханнинг. - Я лишь надеюсь, что в благодарность за важные сведения и за мою помощь в побеге вы снабдите меня парой доз чистой крови. Я ведь о немногом прошу. Я не Кэллиш, и я не собираюсь разбрасываться ценными носителями, уродуя их по своей прихоти.
- Вы получите свою кровь, когда мы вернёмся за Аннабель. Более того, вы поможете нам использовать её, чтобы исцелить Аманду с сестрою.
- Хорошо, - покладисто кивнул Ханнинг. - Теперь развяжите меня.
Чтобы сделать это, мне пришлось отложить шприц на столик у изголовья кровати. Освободившись от пут, Ханнинг потёр покрасневшие запястья и скупо улыбнулся:
- Рад, что мы смогли договориться.
Я обернулся, чтобы взять со столика шприц, но застыл на месте, натолкнувшись на взор пробудившейся Аманды. Она смотрела на меня, не отрываясь, и я не мог понять, думает ли она о чём-то конкретном или просто блуждает мыслями где-то, как после вязкого тяжёлого сна.
- Аманда?..
Её ресницы чуть дрогнули, но ответить она не успела. Мимо меня пронеслась чья-то тень, а в следующий миг Ханнинг бросился ко мне, сжимая в руке смертоносный шприц. Я резко выставил вперёд локоть, блокируя удар, но он, отступив, тут же бросился снова. Я ударил мерзавца в челюсть - он, моментально оправившись, извернулся и вновь кинулся в атаку.
Смазанные мгновения, резкие удары наугад, шаг назад, в сторону, и я неловко запинаюсь об угол кровати и едва не валюсь на пол. В последний момент удаётся удержать равновесие, но для этого мне приходится на секунду опустить руки, и вот Ханнинг уже надо мной, шприц угрожающе посвёркивает в отблесках лампы...
Тонкая обнажённая рука вворачивается в узкое пространство между нами, и вместо моей шеи игла вонзается прямиком в нежную кожу Аманды. Девушка вскрикивает, отдёргивает локоть - но Ханнинг успел машинально нажать на поршень, и теперь шприц безвозвратно пуст. Аманда резким движением толкает Ханнинга в плечо, и тот вдруг отлетает от нас на добрую пару метров. Снова эта её демоническая сила. Разъярённая белокурая фурия устремляется следом за своей жертвой, так быстро, что я не успеваю даже отследить её перемещение. Ханнинг болезненно вскрикивает, когда изящная девушка с нечеловеческой силой ударяет его в живот. Крупный, крепкий мужчина бессильно корчится на полу, пытаясь защититься руками от исступлённой девической мести, а Аманда ударяет ещё раз, и ещё...
Наконец опомнившись, я вскочил, и бросился к ней, и обхватил руками её плечи. Аманда едва не отбросила меня обратно, но вовремя сдержалась, лишь резко обернувшись в моих объятиях. Её глаза зияли бесконечно чёрными провалами. Знакомый, но всё же до жути нечеловеческий, этот взор вмиг вернул мне ощущение реальности. Я невольно содрогнулся - но всё же не отпустил её.
- Аманда... ш-ш-ш. Хватит.
Она моргнула, раз, другой, глаза её приобрели привычный оттенок и почти одновременно с этим наполнились слезами.
- Джер...
Я положил ладонь на её щёку. Пальцы обдало нестерпимым жаром. Чёрт, какая же она горячая...
- Он хотел... он собирался... - Аманда пыталась подобрать слова, но тщетно. Я прижал её к себе чуть крепче.
- Знаю. Однако убивать его за это вы не хотите.
Она тихо всхлипнула, соглашаясь. Краем глаза я наблюдал за лежавшим на полу Ханнингом, но тот, похоже, уже не в силах был подняться. Аманда же искала моего взора, и я наконец позволил себе сосредоточиться на ней.
- Что такое?..
- Это правда - то, что вы сказали? - спросила она очень серьёзно, пытливо изучая меня. Я напрягся немного.
- А что я сказал?
- Ну... про ребёнка. Этот уговор, который вы ему предложили.
Что?.. Хотелось рассмеяться, но я сдержался.
- Разумеется, нет, Аманда, - заверил искренне. Нет, в самом деле - пусть у меня и имелись на неё определённые планы, но уж дети в них точно не входили. Мои пальцы легонько скользнули по её щеке. - Как вообще вы это услышали?
Она нахмурилась.
- Я слышала всё. И даже видела, вначале. Жуткое состояние: понимать его намерения и не иметь возможности помешать ничему... - она ощутимо напряглась, вновь переживая омерзительное впечатление, и я инстинктивно огладил её плечи, успокаивая.
- Вы ведь знали, что я рядом, - шепнул, склоняясь ближе.